太空垃圾恼人，谁是最终“终结者”？
美国已经报废的“高层大气研究卫星”（UARS）失控返回地球，上演了“卫星撞地球”的惊险一幕。失控报废卫星的未烧毁碎片24日返回大气层，坠落在南半球的广袤海洋。随后，美国宇航局确认这些碎片共有26块。
一波未平一波又起，德国一座重约3吨的太空望远镜失去控制，正高速冲向地球。德国宇航中心称，“落到地球上的碎片可能包括锋利的零件。”
德国航空航天中心17日说，一颗德国报废卫星的运行轨道正迅速降低，它可能在本月20日至25日间坠落至地球。另有航天专家认为，这颗卫星的坠地时间可能是本月22日或23日。
失控太空望远镜将坠落 砸中人几率为1/2000
据英国媒体10日报道，继美国废弃卫星坠落地球、让人捏了把冷汗之后，科学家日前再度发出警告，本月底可能会又一次迎来太空人造物体对地球的冲撞：一座重量将近3吨的太空望远镜失去控制，正高速冲向地球。
美国卫星撞地球 报废卫星“砸”向地球尚属罕见
天上不掉馅饼，但正在掉下一颗卫星。
这颗已经报废的美国“高层大气研究卫星”重达6吨，因燃料不足而失控坠落，预计23日左右穿越地球大气层后，总重500公斤的26个残留碎片将最终落在地球上的某个地方，砸中地球人的概率约为三千二百分之一。
[分析]
英国南安普顿大学空间碎片专家休·刘易斯日前介绍说，近两年中可能出现报废卫星“扎堆回家”的高潮。这些重返地球怀抱的“孩子们”，让地球人很头疼。专家警告说，未来来自太空的人造碎片将会更频繁地坠落地球，太空垃圾“肇事”可能成为家常便饭。
太空垃圾数量近临界点 细数十大"太空肇事案"
这颗已经报废的美国“高层大气研究卫星”重达6吨，因燃料不足而失控坠落，预计23日左右穿越地球大气层后，总重500公斤的26个残留碎片将最终落在地球上的某个地方，砸中地球人的概率约为三千二百分之一。
[分析]
英国南安普顿大学空间碎片专家休·刘易斯日前介绍说，近两年中可能出现报废卫星“扎堆回家”的高潮。这些重返地球怀抱的“孩子们”，让地球人很头疼。专家警告说，未来来自太空的人造碎片将会更频繁地坠落地球，太空垃圾“肇事”可能成为家常便饭。
太空垃圾数量近临界点 细数十大"太空肇事案"
 |
 |
在广袤的太空，地球外围已经形成了几重碎屑层，将地球包裹着。
欧洲航天局（ESA）近期公布了近地轨道区域的太空垃圾合成图片。从图中可以看到，地球宛如被蜂群围得密不透风的蜂巢。这张图上的太空垃圾是从1957年10月4日到2008年1月1日期间，世界各国发射的大约4600枚火箭所携带的6000颗卫星产生的。
 |
环绕地球的太空垃圾电脑创意图(资料照片)
“可能是最近的一些报道让公众产生某种程度的恐慌,害怕空间碎片会威胁人们的生存。其实公众大可放心,空间碎片不会砸在大家头上,这样的几率太小了。”中国科学院国家空间科学中心副主任龚建村笑着说,空间碎片也就是通常所说的“太空垃圾”，它们几乎不会对人类造成威胁,科学家们之所以研究它们,是因为空间碎片是航天器的大敌。
太空垃圾引发人们担忧 危害大砸中可索赔
 |
"哥伦比亚"号的残骸。
在刚刚过去不久的9月，一颗与大巴大小相似的美国失控卫星坠落地球，引发人们担忧；本月底，又将有一架废弃的太空望远镜“ROSAT”号“重返”地球；2009年2月，俄罗斯已报废的“宇宙-2251”号和美国的“铱33”卫星发生了史上首次卫星碰撞事件，之后产生了大量太空碎片。这些已废弃的卫星和太空碎片都有一个共同的名字：太空垃圾。
太空垃圾已达"临界点" 多种清理技术轮番登场
美国全国研究委员会9月1日公布报告称，地球上空的太空垃圾数量已经达到“临界点”，太空中轨道碎片的数量已多到足以持续碰撞并产生更多太空垃圾，威胁航天器的安全。报告认为，太空垃圾与温室气体、核废料存储等问题一样，短期的影响都不大，但如果长期得不到处理，未来将对人类社会影响巨大。