“很简单！”
杨豪眉眼带笑，一副运筹帷幄的姿态，朗声道：
“只需告诉朝廷，我们愿意按市价出售茶田，并补偿茶农损失，如此，杨家便不阻拦运河开凿！”
一言既出，满堂皆惊。
杨伟几乎要立刻起身反驳，却被身旁几位长老齐齐拉住，示意他少安毋躁。
“大长老，此举……是否不妥？”
杨靖川眉头紧锁，沉声道：“沈家那边恐怕不会善罢甘休。何况按市价卖地，于我杨家并无实质好处。”
世家同气连枝。
朝廷开凿南北大运河，首当其冲的便是沈家千年根基。
若杨家此刻退让，消息传到沈家耳中，必引雷霆之怒。
对杨家而言。
沈家的怒火，比朝廷更可怕！
“不过是缓兵之计。”
杨豪气定神闲，从容道：“先稳住朝廷。待运河真修到咱们地界，具体如何执行，还不是我们说了算？”
他言至于此，故意一顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“至于这茶田的‘市价’……家主觉得，谁说了算呢？”
杨靖川眼中精光一闪！
杨家掌控茶业千百载，茶田价格、茶农工钱，向来由他们一口定价。
所谓市价，不过是一句话的事！
“哈哈哈！”
杨靖川抚掌大笑，赞许道：“不愧是大长老，此计甚妙！只是……”
他面露忧色：“朝廷钦差不日将至，时间上……来得及吗？”
“来得及。”
杨豪笃定道：“钦差需护送牌匾与户部官员，脚程不快。我们只需快马加鞭，抢先入京即可。”
杨靖川略微颔首。
正要开口，一旁憋了许久的杨伟忍不住插话：“那……若朝廷不答应呢？”
话音落下，众人相顾失色。
方才意识到：若朝廷拒绝此议，所有谋划便只是一厢情愿！
“那就再加筹码！”
一道低沉浑厚的嗓音蓦然响起。
只见一位身着藏青长袍、须发皆白的老者无声无息现身厅中，周身气场迫得众人纷纷起身，恭敬行礼：
“拜见太上长老。”
“坐。”
杨伯兮缓步上前，于主位落座，斩钉截铁道：“告诉朝廷，杨家愿交出利润最厚的销售环节，只保留生产之权！”
杨靖川心头一震！
照此算来，杨家岁入必将锐减过半。
即便躲过朝廷阳谋，家族底蕴也将大损。
“太上长老，这……是否太伤我杨家根基？”
“短视！”
杨伯兮白眉一扬，冷声道：“只要朝廷点头，茶税便成国库重源。届时朝廷非但不会动我们，反需重点保护。”
“更何况，茶树培育、制茶工艺、所有熟练茶农仍牢牢握在我杨家手中——朝廷根本绕不开我们！”
他话锋一转，瞳仁里寒光乍现：“再者，家主以为，茶叶的‘成本’……由谁来定？”
杨靖川恍然大悟！
即便朝廷掌控销售，只要杨家抬高成本，依然可赚得盆满钵满。
况且朝廷在南方根基尚浅，想将茶叶全数售出，绝非易事。
一旦茶叶滞销，朝廷便收不回银钱，更无力缴纳茶税。
到那时……
攻守易形！
朝廷反而要来求杨家相助！
“太上长老深谋远虑，此计之高，晚辈拜服！”
杨靖川率众人齐声恭维。
杨伯兮淡然受之，目光转向杨豪：“大长老，你即刻出发，不惜代价，以最快速度赶赴京城！”
他声音陡然变得无比锐利：
“记住，此次谋划，成败尽在‘先机’二字！若让钦差先行赶到，我杨家将陷入被动，则万事皆休，满盘皆输！”
杨豪肃然拱手：“领命！”
转身疾步而出。
杨伯兮眼眸微眯，眼底寒芒如刃，缓声道：“派人去沈家递个话……勿生误会。”
杨靖川心领神会：“明白！”
……
次日。
大雪纷飞，漫天琼瑶倾泻而下，覆盖了重重宫阙。
寒风凛冽，温度又降了几分。
林烬踏出坤宁宫。
一股寒气扑面而来，激得他微微一颤，反手将殿门掩紧。
正要举步，耳边蓦然响起系统清越的提示音——
【叮——】
【恭喜宿主巡视皓月城，成功掌控，是否点亮图鉴？】
“嗯？”
林烬眉峰微动。
若非系统提醒，他几乎忘了此事。
凌鸿与任紫灵前往皓月城筹设盐政司南域分部，已有些时日，怎至今才彻底掌控？
“莫非……皓月城出了什么变故？”
他心念电转。
以凌鸿陆地神仙的修为，加上邻近的澹台家相助，拿下区区一个皓月城，不该耗费这么久。
“点亮。”
他压下疑虑，低声应道。
【叮——】
【恭喜宿主成功点亮图鉴：皓月城！】
【获得奖励：赤焰莲心！】
刹那间——
林烬身躯一震，凌厉龙眸中尽是难以置信的惊骇！
赤焰莲心？
炼制“涅槃启凤丹”的主药之一？
虽只是一味药材，对林烬而言却至关重要——
这意味着燕惊雪的凤凰体质，已近完成一半！
“哈哈哈！”
饶是以林烬的城府，此刻也禁不住纵声长笑：“统子，你可真是……深得朕心啊！”
一旁侍立的凤翎卫面面相觑，窃窃私语：
“陛下这是怎么了？”
“统子是谁？新封的贵妃么？”
“没听说过呀……”
林烬全然不理会她们的议论，心神沉入藏兵界。
只见一枚被炽焰包裹、形如莲籽的物事悬浮空中，他抬手虚握，将其纳入掌中。
那赤焰莲心通体温热，焰光流转却不灼手，散发出精纯无比的火焰真气。
“好纯粹的火灵之气！”
林烬暗自惊叹。
不愧是用以淬炼凤凰血脉的天地灵物，仅凭这份气息，就已超越世间绝大多数药材！
“统子，下次图鉴点亮，能否直接奖励涅槃草？”
林烬满怀期待地问道。
然而系统再无回应。
他也不失望，小心翼翼地将赤焰莲心收好，长长吐出一口白气，只觉神清气爽，迈步走向御书房。
御书房内。
暖炉驱散了深冬寒意，熏香袅袅。
龙案上零散放着几份奏折，多是地方官员因天寒问候圣安。
林烬朱笔一挥，统批复：“朕安。”
便在此时。
海公公悄步上前，趋前禀道：“陛下，天听监统领求见。”
“宣。”
“是。”
小禾娇小的身影带着一身寒气入内，肩头积雪未拂，便跪地行礼：“臣，参见陛下。”
林烬一摆手：“何事？”
小禾自怀中取出一封密信，秀眉微蹙：
“陛下，皓月城急报！”