陇西归附的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在西秦内部与中原外部同时激荡起层层涟漪。
西秦上下，士气大振。原本对“监国”正统性尚有疑虑的最后一丝杂音也彻底消失。扶苏的威望，随着疆域的稳固和实力的彰显，达到了前所未有的高度。而这一切的幕后推手李默，其“格物致知、强国富民”的理念，更是深入人心。格物院门前，等待考核入学的少年排起了长队；各地工坊，钻研技术、改进工艺蔚然成风。一种迥异于传统农耕文明的、基于技术与效率的新秩序，正在这片土地上茁壮生长。
中原，楚军大营。
项羽接到陇西传回的密报时，正在为齐地的战事焦头烂额。韩信的攻势如同水银泻地，齐地岌岌可危，而荥阳前方的刘邦，像一块嚼不烂、甩不脱的牛皮糖，死死拖住了他的主力。
“废物！都是废物！”项羽暴怒，将记载着子婴投降、陇西易帜的绢帛狠狠摔在地上，重瞳之中怒火滔天，“嬴婴竖子，不堪大用！陇西群蠹，鼠目寸光！”
范增捡起绢帛，看后，苍老的面容上忧虑更深：“霸王，西秦兵不血刃而定陇西，其势已成。如今侧翼无忧，恐其东出之日不远矣。我军……必须尽快结束荥阳战事，至少也要稳住齐地局面，否则……”
否则将陷入三面受敌的绝境。这话范增没有明说，但项羽如何不懂？
“韩信！刘邦！还有那扶苏、李默！”项羽低吼着，如同一只被困的雄狮，充满了不甘与暴戾，“传令龙且，不惜一切代价，给我挡住韩信！钟离昧，加强攻势，三日之内，我要看到荥阳城头换上我西楚大旗！”
他试图用更猛烈的进攻来打破僵局，却不知，这正加速消耗着他本已捉襟见肘的国力和士气。
与此同时，西秦，宣威城以北五十里，新划定的“重器试验场”。
这是一片被戈壁丘陵环绕的广阔盆地，戒备森严。此刻，盆地中央，一个覆盖着巨大帆布的庞然大物旁，李默、蒙恬、扶苏，以及格物院和讲武堂的核心成员齐聚于此，所有人的目光都聚焦在那帆布之上，空气中弥漫着紧张与期待。
“开始吧。”李默对苏珩点了点头。
苏珩深吸一口气，用力扯下了帆布。
霎时间，一片倒吸冷气的声音响起。
呈现在众人眼前的，是一个前所未见的钢铁造物。它长约两丈余，高近一丈，整体呈粗糙的箱型结构，周身由铆接的厚钢板覆盖，前方是一个倾斜的装甲面，两侧各有五个巨大的负重轮，连接着宽大的金属履带。最引人注目的，是它顶部一个可以360度旋转的炮塔，一根粗短的“霹雳三型”炮管从炮塔前方伸出，闪烁着幽冷的寒光。在炮塔侧面，还架设着一挺改进型的连发“迅雷铳”。
这就是集西秦目前工业技术之大成的——“铁甲车”原型一号！其动力核心，正是基于李默兑换的初级柴油机技术，经过格物院工匠呕心沥血攻关制造出的第一台实用型柴油发动机！
“此物……便是‘铁甲车’？”蒙恬的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他围着这个钢铁巨兽转了一圈，用手敲了敲那厚实的装甲，发出沉闷的响声，“这铁壳，寻常刀箭弓弩，怕是难伤分毫。”
“将军，不仅是装甲。”李默走到车体旁，拍了拍那粗壮的履带，“有此物，壕沟、矮墙、泥泞之地，皆可如履平地。其动力强劲，可拖拽重型火炮随行。顶部炮塔视野开阔，火炮与迅雷铳可覆盖四周。”
他顿了顿，指向车体后方一个不起眼的天线基座：“而且，根据设计，未来还可加装无线电报机，与后方指挥部及其他铁甲车实时联络。”
蒙恬的呼吸陡然急促起来，他仿佛已经看到了这钢铁巨兽在战场上横冲直撞，碾碎敌军阵线，火炮轰鸣，所向披靡的场景！这完全颠覆了他数十年戎马生涯积累的所有战争认知！
“好！好一个铁甲车！”蒙恬猛地一拍车身，声若洪钟，“李老弟，此物可能动否？”
“正要请殿下与将军试乘。”李默微微一笑，对驾驶舱内的工匠打了个手势。
一阵沉闷的轰鸣声从铁甲车内部传来，伴随着柴油燃烧特有的黑烟从车尾排气口喷出，整个钢铁车身微微震动起来。在工匠的操控下，沉重的履带开始缓缓转动，碾过地面的沙石，发出“轧轧”的金属摩擦声。
铁甲车，动了！
它如同从沉睡中苏醒的史前巨兽，以一种缓慢但坚定无比的姿态，在试验场上开始行进。越过一道模拟的壕沟，爬上一处低矮的土坡，厚重的履带提供了惊人的抓地力和通过性。
扶苏站在观礼台上，看着那钢铁巨兽在旷野中展示着与其笨重外表不符的机动性，眼中异彩连连。他仿佛看到了大秦锐士驾驶着此等神兵，扫平一切不臣的景象。
“试炮！”李默下令。
铁甲车停下，炮塔缓缓旋转，瞄准了远处一个废弃的土坯堡垒。
轰！
炮口喷出火焰和浓烟，炮弹精准地命中了目标，将那座堡垒炸得四分五裂！
“迅雷铳，试射！”
哒哒哒哒——！连发的铳弹泼洒而出，将一片设置的草人靶打得千疮百孔！
寂静，死一般的寂静笼罩了整个试验场。
随后，爆发出震耳欲聋的欢呼！所有目睹这一幕的西秦官员、工匠、军官，都激动得难以自持！这是属于西秦的力量！是格物之道结出的最绚烂的战争之花！
蒙恬激动得脸色潮红，他抓住李默的手臂，力道大得惊人：“李老弟！此物……此物可能量产？！需要多少钢铁？多少工匠？你尽管开口！老夫就是砸锅卖铁，也要给你凑出来！”
李默看着激动不已的蒙恬和眼中充满希望的扶苏，沉声道：“殿下，蒙将军，原型虽成，但距离量产尚需时日。柴油机产量极低，合格装甲钢板锻造不易，履带寿命、传动系统可靠性都需进一步测试。但……方向已明，道路已通！”
他望向东方，语气斩钉截铁：“给我一年时间，最多一年！臣必为殿下打造出一支足以横扫中原的铁甲雄师！”
“一年……”扶苏喃喃道，他的目光也投向了东方，那片他的先祖曾统治，如今却陷入战火与分裂的土地。“好！孤便等你一年！一年之后，我西秦，当亮剑于天下！”
就在西秦铁龙初啸，定下一载之约的同时，中原的楚汉之争，也走到了一个关键的十字路口。
荥阳前线，项羽与刘邦依旧僵持。但北线，韩信攻破齐国，项羽派去支援的大将龙且兵败身死！消息传来，楚军震动，士气大跌。
而刘邦，在正面顶住项羽疯狂进攻的同时，再次派出了使者，这一次，不再是陈平那样的密使，而是正式的使团，携带着丰厚的礼物和刘邦的亲笔信，公开抵达了西都。
信中，刘邦的语气更加谦卑，不仅重申共讨项羽之志，更提出了一个石破天惊的建议——“划鸿沟为界，中分天下，以西属秦，以东属汉，永结盟好。”
这几乎是将项羽逼到了悬崖边上！一旦西秦接受此议，项羽将彻底陷入西秦与汉王的夹击之中，腹背受敌！
西秦朝堂之上，再次因为刘邦的提议而争论不休。
是接受刘邦的提议，暂时休养生息，消化陇西，并完成铁甲军的组建？
还是拒绝提议，甚至与项羽短暂联合，先灭掉更具威胁的刘邦？
所有人的目光，再次投向了扶苏，投向了李默。
天下这盘棋，楚河汉界似乎即将重新划定。而手握铁甲龙骑与无形电波的西秦，已成为棋局上最关键，也最不可预测的那枚棋子。