世界树根部，第三层与第四层交界处，粉红雾气与紫色幽光交织的战场。
梅真·蒂莲……这位曾经站在讲台上传授知识的教授，如今以黑魔之姿降临。
她那扭曲的、高达三米的身躯散发着令人窒息的压迫感，仅仅是存在本身，就已让这群斯特拉的一年级精英们本能地后退。
尽管学院的教育中包含了应对黑魔人的理论，但对于这些大多缺乏生死实战的年轻天才而言，直面一位实力至少在五阶甚至六阶的黑魔人，尤其是当对方竟是自己曾经的导师时，心理的冲击远胜于魔法的威胁。
“教、教授……为……为什么会这样？”一名学生声音颤抖，几乎无法相信眼前的事实。
梅真闻言，嘴角勾起一抹混杂着怜悯与嘲讽的扭曲笑容：“呵……到了此刻，你仍尊称我为‘教授’吗？真是……令人遗憾的狭隘见识。”
她的目光缓缓扫过这群她曾经的学生，眼神复杂。
这些年轻的灵魂，稚嫩而弱小，但只需几年，至多几十年，他们中的许多人必将超越她曾经的成就，抵达她穷尽一生也无法触及的高度。
一想到此，那股灼烧灵魂的不甘便再次涌起。
“我付出得还不够多吗？”她心中嘶吼。
日复一日的魔法锤炼，废寝忘食的知识汲取，近乎自虐的修炼……然而，天赋的壁垒如同无形的天花板，将她牢牢禁锢在四阶的范畴内。
她渴望更高处的风景，渴望万众敬仰，渴望站立于力量之巅！
正因在魔法一途看到尽头，她才转而投身炼金术，期望能以物质界的法则另辟蹊径。
可惜，她在此道的天赋同样停滞不前。
所幸，她在权术与人脉的泥潭中如鱼得水，凭借近乎天赋异禀的趋炎附势之能，她得以攀附权贵，周旋于阴谋之间，最终并非完全依靠实力，而是凭借错综复杂的关系网络，勉强跻身斯特拉学院的教授之列。
她曾一度自满，认为自己已是相当出色的炼金术师，有著重要的论文与研究傍身。
她以为，是时候望向更高的目标了。然而，进入斯特拉后，现实给了她沉重一击。
阿伊杰·摩尔夫·莫罗波展现出的炼金天赋，白流雪层出不穷的奇思妙想，还有那个永远压她一头的埃特莉莎……这些后起之秀的光芒，轻易遮蔽了她的微光。
“为什么？”她无法理解，“我付出的努力难道少吗？为何要败给这些黄口小儿？”
自卑、嫉妒、愤懑……种种负面情绪如同毒液般累积、发酵，最终，造就了眼前这个彻底拥抱黑暗的梅真·蒂莲。
“哈……”她发出一声如释重负的叹息。
现在，没关系了，眼前这群拥有大魔法师资质的“天才”们聚集于此，她无需再羡慕他们的才能。
只要……将他们的天赋夺过来，据为己有即可！
嘶嘶嘶！
浓稠如墨的黑魔力自她体内汹涌而出，如同活物般开始侵蚀周围的粉红空间。
“必须阻止她！”普蕾茵舔了舔干涩的嘴唇，心中警铃大作。
若让梅真得逞，一周之内，这片被结界封锁的空间将成为屠宰场，斯特拉最璀璨的未来将在此凋零，整个世界的未来都将被蒙上厚重的阴影。
幸运的是，几位“主角”级人物，阿伊杰、马游星、洪飞燕都在此地。
虽然海元良住院，杰瑞米下落不明，白流雪也不在，但现有的力量或许有一搏之力。
“公主！我们快撤吧！我们来断后！”有派系成员惊恐地喊道。
洪飞燕的目光扫过她的部下：面色惨白者、已生退意者、以及虽恐惧却仍坚定地在她身前展开魔法护盾者，她的视线最终落在一旁昏迷的阿尔舒昂身上。
“她是为了保护我……”阿尔舒昂之前的失控与拯救，反而让这支队伍更加紧密地凝聚在她周围，这是一个机会，必须利用。
“不，我们战斗。”洪飞燕的声音清晰而冷静，压过了现场的嘈杂，“后退只有被逐个猎杀一途。”
她握紧法杖，推开挡在前面的部下，迈步上前，“我会站在最前方。”
简短的几句话，如同定海神针……原本惶恐的学生们咽了口唾沫，强忍着恐惧，纷纷举起法杖，战斗阵型迅速重整。
当马游星、阿伊杰和普蕾茵也站到洪飞燕身旁时，梅真发出了冰冷的嗤笑。
“若乖乖奉献出魔力，或许还能作为凡人苟活一世……既然选择了死亡，我便成全你们！”
她高举右手……黑魔人无需法杖，她们的力量直接源自异界的馈赠。
嗡嗡嗡！庞大的魔法能量开始汇聚！
“拦截她！”普蕾茵急呼。
话音未落，马游星已如炮弹般腾空而起，嗒！
瞬间出现在梅真头顶，凝聚的岩枪带着破空之声狠狠刺下！
轰！一道猩红护盾显现，岩枪崩碎。
马游星攻势不停，地面窜起数十根烈焰火柱将梅真包围，同时在她身后立起岩石壁垒封堵退路！
紧接着，天空骤然明亮，一团高度压缩、蕴含恐怖热量的巨大火球……洪飞燕的独门绝技“火力集中”……如同小型太阳般坠落！轰！！！
五阶魔法护盾应声布满裂痕！阿伊杰召唤的雷霆适时劈落，咔嚓！护盾彻底碎裂！
“什么？！”梅真脸上首次露出惊容，她低估了这些受魔法“祝福”的天才们联手之威！
“呃啊！”普蕾茵蓄力已久的纯白光束精准命中，梅真庞大的身躯踉跄后退。
洪飞燕的部下们趁势发动攻击，魔法光芒如雨点般砸向梅真！
局面看似一片大好，但普蕾茵心知肚明：梅真至今未曾真正反击，她只是在测试力量，酝酿致命一击！那未曾中断的施法便是明证！
“不行！挡不住的！所有人，准备抵御冲击！”普蕾茵厉声警告。
学生们也看到了梅真手中那团愈发深邃黑暗的能量，惊恐地停止攻击，转而合力构筑防御。
各色护盾光芒亮起，大地法师掀起土墙，普蕾茵更是展开了专门克制黑魔法的光辉护盾。
然而，这一切在绝对的力量面前，如同纸糊……没有震耳欲聋的巨响，只有一个巨大的、吞噬光线的黑色火焰球无声无息地飞来，所过之处，护盾、土墙、光壁……尽数湮灭！
嘭！尽管尽力抵御，学生们仍如断线风筝般被炸飞，四散倒地。
普蕾茵狼狈地翻滚，腰部狠狠撞上一块岩石，剧痛钻心。
“见鬼！”她强忍疼痛，施展治疗术，摇摇晃晃地站起，紧握法杖。
梅真依旧伫立原地，姿态从容，甚至带着一丝好奇的愉悦：“嗯，竟能勉强接下？斯特拉的一年级，果然名不虚传。”她轻笑起来，“想到即将吸收你们的才能，真是令人期待。”
咚！她向前踏出一步，令人动容的是，尽管伤痕累累，仍有一些学生挣扎着拄着法杖站了起来，眼中燃烧着不屈的火焰。
“哈哈……果然，即使是嫩芽，斯特拉终究是斯特拉吗？”梅真扫视着这些顽强的小家伙，表情逐渐扭曲，“一群不知天高地厚的小崽子，何必如此拼命？！”
普蕾茵迅速寻找马游星，他的校服破烂，但似乎并无大碍……不，不止是无碍……他的身体表面，开始跳跃着不祥的、纯黑色的电火花！
他在尝试解放那危险的力量【黑魔支配力】！但完全解放【黑魔体】的代价极大，一旦暴露，他将永远无法回归斯特拉。
他此刻的选择，意味着眼前的危机已超越了一切。
然而，梅真似乎察觉到了这威胁！轰！她猛地舍弃其他目标，化作一道黑线直扑马游星！
“呃！”马游星被迫中断力量解放，急速后退，仓促间竖起一道岩石壁垒。
轰轰轰！但梅真轻易撞穿了三阶岩壁，紧追不舍！
马游星利用火焰爆炸的反冲力险险落地，却因冲击而闷哼一声。
梅真毫不留情，追击而至！
其他学生拼死发射魔法干扰，普蕾茵的光鞭也缠上梅真的身体，虽稍稍延缓其速度，却难以真正阻挡。
梅真硬扛着攻击，目标明确……必须在马游星完全解放力量前，将其扼杀！
“该死的！”马游星展现出惊人的战斗素养，岩石突起、雷电劈落、火焰障目……他竟以精妙的技巧与梅真周旋，完美承担了“坦克”的职责，为同伴创造了宝贵的施法时间。
“就是现在！”
阿伊杰完成了冗长的吟唱，“水晶之花！”巨大的冰莲绽放，旋即化为无数足以穿透钢铁、冻结骨髓的冰晶花瓣，笼罩梅真！
与此同时，洪飞燕全力催动的“火焰之波”化作毁灭性的浪潮席卷而去！
普蕾茵也开启了金色的净化之门，倾泻下针对黑魔法的致命白光！
火焰、冰晶、圣光……三位天才少女燃烧全部魔力施展的终极魔法，构成了绝美的死亡交响曲，足以对梅真造成重创！
然而……哐当！！
“啊？！”普蕾茵感觉心脏骤停，猛地跪地，喷出一口鲜血。
“咳！呃啊！”体内的魔力瞬间被抽空、反噬……是魔法复兴！强制中断高阶魔法的可怕反噬！
不仅是他，洪飞燕、阿伊杰以及其他学生也纷纷倒地，彻底失去战斗力，有人甚至昏迷过去。
“不能……倒在这里……”普蕾茵视野模糊，全身如同散架，却凭借顽强的意志，颤抖着，再次拄着法杖站了起来。
然后，她看到了令人绝望的一幕。
梅真指尖，一个比之前更加庞大、更加深邃的黑色火焰正在旋转、膨胀……其能量层级，赫然达到了六阶！
那是即便全员巅峰状态也绝无可能抵挡的一击。
天空，仿佛也随之暗淡。
普蕾茵环顾四周：艰难爬起的马游星，倚仗法杖勉强站立的阿伊杰和洪飞燕，昏迷的同伴们……世界的未来，似乎即将在此刻断绝。
就在那毁灭的黑焰即将吞噬一切之际……【物品“马拉坎的吊坠”特殊效果已激活】
【马拉坎护盾展开】
【可抵御一次六阶以下魔法攻击】
一个由复杂魔法回路构成的巨大圆形护盾，悄无声息地出现在最前方。
嘭！黑色火焰撞上护盾，如同冰雪消融，瞬间湮灭，没有留下丝毫痕迹。
“哎……”普蕾茵怔住了。
随后，她看到了那个身影，比同龄人略显瘦小，却在此刻散发着如山岳般可靠气息的身影，挡在了所有人的前方。
“真是的……我又来晚了一步吗？”
听到这声带着些许无奈和熟悉的吐槽，普蕾茵一直紧绷的神经终于松弛下来。
她嘴角泛起一丝安心的微笑，放任沉重的眼皮缓缓合上，陷入了昏迷。
至少此刻，希望已然降临。