埃特鲁世界，斯特拉学院。
周末的晨曦透过宿舍窗棂，洒下温暖的光斑。
入学初期，每个周末我都会（白流雪）雷打不动地请假外出，像苦行僧般泡在危险的狩猎场。
那是我当时所知唯一能变强的途径……在生死搏杀中锤炼技艺。
但现在，情况不同了。
我掌握了更系统、无需远行的修炼法门，如太灵神功的内息循环；更重要的是，我开始深入研究如何通过炼金术和魔导器来强化外在装备。
实力的提升路径变得多样，周末也因此终于有了些许真正属于“个人”的喘息时间。
通常，我会和阿伊杰、马游星一起参加社团活动。
但这一周，为了落实与普蕾茵的“伪装恋人”计划，我们决定在罗德奥街进行一整天的“约会”。
说实话，这倒也成了一种别样的休息。
比起在狩猎场时刻紧绷神经、与魔物以命相搏，或是进行枯燥到极致的负重训练，像普通学生一样看电影、在街角咖啡厅闲聊、甚至玩些打地鼠之类的幼稚游戏……确实有趣得多，也有效缓解了长期积累的压力。
虽然只是“假装”，但我们似乎都投入得有些过头了。
看着普蕾茵在游戏摊前因为赢得一个丑娃娃而雀跃的样子，我偶尔会晃神。
“明明心理年龄都快二十七了……我到底在干什么？”这种不真实感时常涌上心头。
但无论如何，这次“约会”总算顺利落幕，没有露出破绽。
与普蕾茵分别后，我没有返回斯特拉，而是径直前往了炼金城。
这是我常来的地方，尤其是埃特莉莎学派的工坊。
尽管最近杂事缠身，但该推进的计划绝不能拖延。
“流雪同学！你来了？”埃特莉莎刚从一场炼金实验中抽身，穿着沾满各色药剂的白色长袍迎了上来，脸上带着疲惫却真诚的笑容。
“最近怎么样？”我把顺路买的一盒高级滋补剂放在堆满草稿的桌上。
“别提了，忙得脚不沾地。”她揉了揉眉心，“我们正在筹备一场大型‘魔导器展示会’，要在学院大礼堂向各界重要人物展示成果，压力不小。”
“以你们的实力，肯定没问题的。”
“嗯，希望如此吧。”
魔导器能实现近乎万能的奇迹，但向世人展示时，并非越多越好。
过早展示过于超前的技术，如纯粹的装饰品或一次性消耗品，反而可能因超出常人理解而引发抵触。
埃特莉莎深谙此道，她决定从人们最熟悉的东西入手……魔法师长袍和魔杖。
这就像向一个只用过老式功能机（只能打电话、信号差、无网络）的时代，突然展示智能手机（实时地图、视频通话、互联网）的震撼。
魔导器对传统魔法装备的革新，正是这种级别的跨越。
现阶段，无需炫技，只要将魔杖和长袍的功能做到极致，人们自然能体会到魔导器技术的巨大潜力。
“流雪同学最近也很忙吧？听说你要参加亚斯兰研讨会了？”
“不知不觉就成这样了。”
“真了不起！不仅解开了炼金魔工学的交叉术式难题，还有另一篇论文入选……双喜临门。”
“只是运气好罢了。”
我脱下斯特拉的制式外套挂好，换上了工坊的白色研究袍。
这件袍子本身也是魔导器试验品，防御力足以抵挡寻常爆炸。
“举办展示会固然重要，但为星云商会梅利安会长准备的‘投资者说明会’，也得精心筹备吧？”
我切入正题。
为了推动魔导器的“精品化”战略，埃特莉莎学派正在开发与展示会风格迥异、更侧重奢华与精巧的魔导器。
“嗯！想看看进展吗？”
“当然，现在就给我看看。”
虽然我因体质无法亲自操作炼金术，但凭借“前世”的见识，总能提出一些一针见血、指向核心问题的建议，因此很受这里的炼金术师欢迎。
工坊中心的展示台上，光芒流转，每一次到访，技术的迭代速度都让我惊叹。
“这就是正在推进‘精品化’的魔导器原型，虽然还不完善……要试试吗？”埃特莉莎指向一个天鹅绒衬底的盒子。
里面是一枚造型简约的手镯和一条镶嵌着微光宝石的项圈，它们看似饰品，实则是魔杖与长袍的微缩形态……牺牲部分极限性能，换取极致的便携性。
我戴上那枚触感冰凉的手镯，意念微动。
嗡……手镯表面流光一闪，魔力粒子迅速涌出、固化，瞬间延展成一柄长度适中、重量轻盈的魔杖！
“厉害。”我挥动两下，手感平衡，虽然威力可能不如传统魔杖，但这份便携性在很多时候价值更高。
这就像现代人宁愿牺牲一些手机性能，也要追求轻薄便携一样。
接着，我轻按项圈上的宝石。
唰……项圈中瞬间编织出致密的魔法布料，如水银泻地般覆盖全身，形成一件颇具质感的白色长袍。
“哦？不错。”
“袍子上集成了自动激活的二阶护盾。”埃特莉莎补充道。
便携项圈自带全身防护，这个世界的技术树确实点得越来越好了。
“不过，目前还达不到设计理想，只能做到基本覆盖，无法形成复杂的袖口、口袋等结构。”
我沉思片刻，向旁边的助手要了一支魔力笔。
既然是为打动梅利安这样的商业巨头，“精品”就不能只是功能强大，细节和完成度至关重要。
“如果在魔力粒子聚合的边界线上，嵌入具有形状记忆特性的合金丝呢？”
我在空中画出简单的能量流向图，“现在只是简单的折叠展开，如果加入合金丝记录预设形态，是否就能实现固定的袖筒和功能口袋？”
“啊！”身旁一位年长的炼金术师倒吸一口凉气。
埃特莉莎也睁大了眼睛，随即陷入沉思。
“这个思路……或许真的可行！”
以现有技术，实现起来需要耗费大量人力物力，但用于制作一件震撼人心的“概念精品”样本，向投资者展示未来可能性，足够了！
“那么，接下来就加油吧。”
我放下笔，环顾四周，发现炼金术师们都已围到图纸旁，双眼放光地讨论起来，没人顾得上送我出门了。
看来，他们今晚又要通宵达旦了。
离开炼金城，天色已近黄昏。
我没有直接返回学院，而是转向了第三世界树的木兰花园。
我想去看看叶哈奈尔。
每次来访，我大多选在深夜，沿着人迹罕至的小路悄然潜入。
今日虽已是傍晚，但天色尚可，路上行人稀少，我便决定直接前去。
“你好！”
果不其然，早已苏醒的叶哈奈尔正在花园里活力四射地飞舞，像一只闪烁的精灵。
虽然之前隐约感知到她精神苏醒的波动，但一直没弄清具体状况，拖到现在才来。
“嘿，看起来恢复得不错？”我努力让语气显得轻松。
“嗯！完全健康啦！”她欢快地绕着我飞了一圈。
但看着她如今只有手掌大小、如同精致人偶般的形态，我心中不禁泛起一丝苦涩。
曾经能维持完整人类形态的高等神兽，如今因力量流失严重，退化至此。
叶哈奈尔似乎看出了我的情绪，用小小的手掌拍拍我的鼻尖，安慰道：“没关系！很快就能恢复的！”
“需要多久？”
“嗯~大概一千年左右吧~？”
“那……确实挺‘快’的。”我苦笑。
尽管失去了大部分力量，但她能活着、能自由活动、能说能笑，这本身已是奇迹。
看着她像只忙碌的蜜蜂在花丛中穿梭，我感到些许慰藉。
“其实，有办法能更快恢复哦！”她飞到我面前，神秘地眨眨眼。
“什么办法？”
“神树契约！”她兴奋地说，“就像你们魔法师的使魔契约！以前我很弱的时候，和哈泰灵契约后，就变得非常……强大了！”
“哈泰灵？”
那位研究魔力泄露体、创立了太灵神功的先驱？
但这里有个矛盾：魔法师与神兽契约，通常是互利共生……魔法师获得属性加成，神兽获得魔力滋养。
可哈泰灵是魔力泄露体，根本无法向神兽提供魔力！
“和没有魔力的人契约，反而能变强？这到底是怎么运作的？”我百思不得其解。
“呃，嗯……我也不知道原理。”
叶哈奈尔歪着头，诚实得可爱，“就是试试看，然后我就真的变强了！”
“真是个……坦率的回答。”
我无奈一笑，虽然原理不明，但结果摆在那里。
“所以，要不要和我契约试试看？”她充满期待地看着我。
我沉吟片刻。
目前我的神兽亲和度已经很高，但始终未能与任何神兽成功缔约，很大程度上是因为我这具无法提供魔力的身体，对神兽缺乏核心吸引力。
与叶哈奈尔契约，对我来说无疑是有益的尝试……但我必须确认，这不会对她造成损害。
“真的只是这样就能让你变强？不会对你有害吗？”
“相信我！”她的小脸上写满了坚定。
“……好吧。”我深吸一口气，“叶哈奈尔，这是你坚持的。到时候可别后悔？”
“绝对不会！”她用力点头，眼中闪烁着星辰般的光芒。
我缓缓向她伸出手掌。
叶哈奈尔轻盈地落在我的掌心，然后，她俯下身，用一个轻柔如花瓣触碰的吻，印在了我的皮肤上。
嗡……刹那间，仿佛有万千星辰自她体内迸发，柔和而璀璨的光芒包裹了我的全身，并向上延伸，仿佛与夜空中的某个星座建立了连接。
一股温暖而古老的意念流入我的心田。
[与神兽叶哈奈尔缔结了灵魂契约！]
系统的提示音在脑海中清晰响起。