斯特拉学院，校园内，流言如风，无孔不入。
自那日之后，普蕾茵开始有意无意地与我（白流雪）保持距离。
这种疏远并非激烈决绝，而是如同悄然褪色的画卷，渐渐失去了往日的亲密。
我们不再形影不离，不再在走廊相遇时自然并肩而行，甚至在S班教室也选择了相隔较远的位置。
这种变化，在好事者眼中无异于一场无声的宣告。
“听说了吗？白流雪和普蕾茵分手了！”
“真的假的？他们之前不是好得跟一个人似的？”
“看吧，我就说校园恋情不靠谱……”
诸如此类的议论，如同池塘中被惊扰的涟漪，迅速扩散开来。
也难怪旁人猜测，一对曾经引人注目的“情侣”骤然冷却，其中必有缘由。
更让流言甚嚣尘上的是普蕾茵的状态，她一向是活力四射的太阳花，如今却仿佛蒙上了一层阴霾，眼下带着淡淡的青黑，笑容也少了往日的灿烂。
即使有人关切询问，她也只是摇头否认，但那强撑的姿态，反而更坐实了众人的猜想。
“肯定是分手了！”
“绝对是白流雪提出的！你看普蕾茵那失魂落魄的样子……”
“唉，还以为他们能长久呢……”
少年少女们心中，已然上演了一出“甜蜜恋情猝然终结，女方深陷情伤”的戏码。
尽管我和普蕾茵都未曾承认，但在冰冷的事实面前，任何否认都显得苍白无力。
“唉……”我暗自叹了口气。
原本合同式的“恋爱”期限也差不多到了，顺势结束并无不可。
只是没料到会引发如此大的反响。
“我来自地球这件事……对她冲击有这么大吗？”
从她那日的反应来看，她显然猜到了什么。
可为何她的应对是疏远，而非追问？
“搞不懂……”我揉了揉眉心。
女人的心思，果然比高阶魔法咒文还要难以解析。
若我真能精通此道，前世又何至于孤身一人？
不过，烦恼归烦恼，我对普蕾茵的信任并未动摇。
她是个可靠的伙伴，即便知晓我的秘密，也断然不会对我不利。
“或许……干脆坦白算了？”我甚至开始想象，若能和她分享地球的往事……家乡的风物、学生时代的趣事、喜爱的音乐与电影……同为“异乡人”的我们，或许能产生更深的共鸣。
[叙事能力不足]
然而，这该死的“叙事力”再次无情地掐断了我的念头。
仿佛有一道无形的枷锁，每当我想触及核心秘密时，便会强行让我沉默。
我也曾困惑，为何独独对普蕾茵不能言明？但答案如同沉入深海的石子，杳无音信。
“若不是这限制，真想和她找个地方，好好聊聊……”我有些遗憾地想。
将纷乱的思绪暂搁，我强迫自己聚焦于接下来的计划。
首要的是亚斯兰研讨会。
那里的风波多是学术争执与派系倾轧，黑魔人直接介入的空间不大，可准备的有限。
关键在于，如何在阿伊杰与那位塞尔伊恩的冲突中，找到合适的时机助她一臂之力。
相较之下，尽快获取与“古代卡尔门塞特遗迹”相关的线索更为紧迫。
泽丽莎或许能安分一个月，但之后必有动作，必须未雨绸缪。
“记得关键道具是在某个地下城掉落的……”我凝神催动【棕耳鸭眼镜】，检索着【地下城】资料库。
[科罗科罗族的部落]
资料显示，这个栖息着头上长有三角的奇特种族“科罗科罗族”的部落深处，有概率掉落通往卡尔门塞特遗迹的地图碎片。
*预估风险等级：4
*建议：3级魔法师组队挑战。
*备注：2-3名熟练玩家可顺利通关。切勿携带新手，否则最终首领会极为棘手。
评估自身实力，我大约相当于3级法师。
这意味着，只需再找两三位同等水平的队友，攻略此地牢并非难事。
斯特拉学院允许学生组队申请探索已登记的地牢，而地牢奖励（如提升魔力上限、属性亲和度等）对任何法师都极具吸引力，不愁找不到人。
“那么，首要人选是……”
马游星，他是不可或缺的坚实前排……可靠的坦克。
“探索地牢？”
当我找到他时，他刚从训练场出来，浑身蒸腾着热气。
“嗯，有时间吗？”
“听起来很有趣！”
他几乎不假思索地答应，眼中闪着跃跃欲试的光，这份纯粹的热情让人安心。
接下来，我需要一位强力的远程输出。
我首先想到的是普蕾茵，她的光辉魔法威力毋庸置疑。但念及她近况，我实在不便打扰。
于是，我找到了阿伊杰，她正伏案疾书，桌边堆满了如山高的典籍，眼下的乌青比普蕾茵更重，显然在为研讨会论文绞尽脑汁。
“探索地牢？现在？恐怕不行……”她疲惫地揉了揉太阳穴，“研讨会前的日程太紧了。”
“明白了，下次吧。”我识趣地告退。
无奈，我转向洪飞燕，与不修边幅的阿伊杰不同，即便熬夜用功，她依旧保持着王室公主的优雅，只是眉眼间难掩倦色。
“地牢？眼下……恐怕分身乏术。”她略带歉意地看着我，轻声补充道，“这次不行，下次一定。”
“嗯，下次再说吧。”我点点头，准备离开。
“…快走吧。”她的语气忽然冷淡下来。
“哦，好。”
最终，我和马游星像无头苍蝇般在学院里转悠，S班虽不乏3级好手，但大多交情尚浅。
“喂，你人脉广，有合适的人选吗？”我抱着一线希望问马游星。
“有。”他肯定地回答，随即带我走向训练场一角。
那里，海元良正在疯狂倾泻着魔法，汗如雨下，周身魔力激荡，气势惊人。
“他已经有这种水准了？”我有些惊讶。
印象中，他应是稍晚才达到4级，是因经历了黑魔侵蚀事件，潜力被激发了吗？若真如此，他或许是当前一年级中最强的攻击手。
“探索地牢，有兴趣吗？”马游星直接发出邀请。
海元良停下动作，目光在我身上停留片刻，语气带着一丝不易察觉的讥诮：“有人正为情所困，痛苦不堪，有人却轻松筹划着地牢探险？”
“我心里也并不轻松。”我迎上他的目光。
他沉默地看了我几秒，最终点头：“好吧。正好，我也想试试新魔法的实战效果。”
至此，地牢探险三人小队，总算凑齐。
……………………
斯特拉学院，西区花园，午后的阳光透过扶疏的花叶，洒下细碎的光斑。
海元良在花园僻静的一角找到了普蕾茵，她抱着一本厚重的《古代符文词典》，坐在长椅上，眼神却有些飘忽。
“普蕾茵，你还好吗？”
海元良在她身旁坐下，她回过神，眨了眨眼：“嗯？有事吗？”
与几日前相比，她的气色似乎明朗了许多。
“看来烦恼解决了？”海元良敏锐地察觉到了变化。
“算是吧……”
“想通了什么？”
“嗯……怎么说呢？”普蕾茵仰起头，看着树叶间漏下的光影，“感觉那边（指白流雪）一直在努力维持某种平衡，我却单方面疏远，好像有点傻？所以……想像以前一样相处就好了。”
这几日，她想了很多。
白流雪为了守住秘密，定然付出了许多努力，自己贸然打破这份小心翼翼，是否太过任性？那段“契约恋爱”，或许也违背了他本身的意愿。
但换个角度想，在那段“扮演”的日子里，白流雪似乎……是真正感到快乐的，他会因为一些微不足道的小事露出真心的笑容。
也许，那时的他，透过我看到的，是“另一个她”的影子？但那不是我，也无法成为我，所以，回到最初吧。
回到杰瑞米强行将我们捆绑成“契约恋人”之前，回到普通朋友的位置，像他一直以来所做的那样，保持距离，默默守护。
他为此努力，我也该如此。
只是……明明已经想得如此透彻，为何心底那份莫名的滞涩与烦乱，依旧盘桓不去？
她找不到答案。
“像以前一样相处？”海元良斟酌着用词，“意思是……分手，做回朋友？”
“嗯~大概就是这样吧？”普蕾茵站起身，努力让语气显得轻快，“别那么严肃啦！去吃饭吧？”
她率先朝食堂走去，步伐看似轻快。
海元良跟在她身后，默默地看着她的背影。
在她看来，这或许是潇洒的放手。但在海元良眼中，那强撑的背影，分明写满了言不由衷的留恋。
……………………
太初山脉深处，哈泰灵的秘密洞穴。
今日下午恰逢空课，我再次来到了这片与世隔绝的修炼地。
洞穴深处，镌刻着奇异的法阵，据说引动了地下流淌的龙脉。
那是不同于魔法师所说的“魔力脉流”，更为古老、接近世界本源的气息，对于需要吸纳自然之气的魔力泄露体而言，堪称无上宝地。
地面上的阵纹玄奥复杂，旨在将散逸的龙脉气息汇聚一处。
哈泰灵在笔记中郑重警告：借助此法阵，或可窥得“天机”一隅，更深地融入自然。然而，危险亦在于此。
若沉溺过深，与自然彻底同化，便意味着意识的消融，即死亡，所幸，他有“优秀的伙伴”相助，方能规避风险。
笔记末尾，他贴心提示：“对你而言，是否有此幸运，犹未可知。务必谨守心神，切勿迷失。”
坦白说，这警告让我心生怯意。
我从不认为自己有那种能在顿悟中瞬间找回自我、功行圆满的“主角命”。
“啊！好久不见！”
但此刻，有叶哈奈尔在身边，那份不安减轻了许多，她似乎很喜欢这里的气息。
“我也喜欢这个法阵！”
“为什么？”
“每次在这里，都感觉力量在增长！”
“是吗？这倒特别。”龙脉对神兽的助益，看来尤为显著。
决心已定，我打算在周末探索地牢前，借此龙脉加速太灵神功的修炼。
目前，我仍需静止凝神十秒以上才能勉强发动，且一旦进行剧烈动作便会中断，根本无法用于实战。
即便有些风险，也必须尝试。
正当我准备踏入阵眼时，目光被洞穴角落一物吸引。
那是一柄插在石台中、散发着奇异波动的长剑。
“哈泰灵的剑术？那个也留在洞穴里了。”
“嗯？没有剑谱吗？”
“有的！他说将他毕生剑道感悟，都‘封存’于此剑之中了！”
“封存在剑里？”
“嗯嗯！但是，没有‘资格’的人，是拔不出来的。”
剑身周遭笼罩着一层绝非魔法的、难以言喻的结界，连【棕耳鸭眼镜】都无法解析其奥秘。
这或许便是所谓的“神秘”。
但我相信，终有一日，我能获得资格，习得这位先祖剑士所创的、真正适用于魔力泄露体的“大魔法战剑术”。
到那时，我将比游戏中的“角色白流雪”更强！
怀揣着这份期待，我深吸一口气，一步踏入了龙脉法阵的中心。