当李定国与张煌言在江西高歌猛进之时，西线由李过率领的猛虎营，却面临着北伐以来最为严峻的考验。
他们的对手，是盘踞四川、以凶悍著称的吴三桂及其麾下那支曾被誉为“大明最强军”的关宁铁骑。
李过率五万猛虎营将士，自襄阳西进，一路克复鄂西山地，兵锋直指川东门户——夔门。
然而，踏入蜀地，他才真切感受到“蜀道难，难于上青天”的含义，也更体会到吴三桂为何能据此割据一方。
崇山峻岭，险关要隘林立。吴三桂早已经营四川多年，在入川要道上层层设防，堡垒森严。
更令人心悸的是他手中的王牌——关宁铁骑。
这支以当年明朝最精锐的辽东骑兵为骨干组建的部队，虽然已随吴三桂数易其主，饱受诟病，但其战斗力却无人敢小觑。
他们骑术精湛，人马俱披重甲，冲锋起来如山崩海啸，是冷兵器时代当之无愧的战场王者。
李过，这位曾经的“一只虎”，在武昌军校系统学习了新式战术后，早已不是那个只知猛打猛冲的流寇骁将。
他深知，在四川这复杂地形下，与关宁铁骑正面硬撼，无异于以卵击石。“
吴三桂倚仗的，无非是地利和骑兵。”李过在军帐中，对着沙盘和麾下将领沉声道，“那我们，就偏偏不跟他拼这个！咱们的优势是什么？是火器！是纪律！是咱们为何而战的信念！”
他制定了“避其锋芒，耗其锐气，伺机歼敌”的总体战略。
猛虎营进军缓慢而稳健，绝不冒进，每至险要关隘，必先扎稳营盘，充分发挥火炮射程优势，进行长时间的炮火准备，大量杀伤守军，摧毁工事，然后再以步兵稳步推进，清剿残敌。
剑门关，依旧是入蜀道路上绕不开的雄关。
吴三桂派其麾下悍将马宝，率八千精兵（含两千关宁铁骑）在此据守。
李过吸取了上次的经验，没有采取任何取巧的战术。
他调集了全军超过一半的火炮，近百门“雪魄炮”和部分重型攻城炮，在剑门关外构筑了庞大的炮兵阵地。炮击，持续了整整三天！震耳欲聋的炮声在山谷间日夜回荡，硝烟遮天蔽日。
坚固的关墙在持续不断的轰击下，变得千疮百孔，守军死伤惨重，士气低落。
马宝试图派出小股骑兵出关逆袭，但都被猛虎营严密的火枪阵和预设的陷阱击退。第四日黎明，炮火开始向关墙后方延伸，阻断援军。
李过亲率敢死队，扛着云梯和炸药包，对残破的关墙发起了总攻。
“弟兄们！拿下剑门关，光复巴蜀！跟我冲！”李过手持一把厚重的砍刀，身先士卒，冲向关墙。
关宁骑兵在关内狭窄的地形无法发挥，马宝只能驱使步兵上墙血战。双方在破损的垛口和城墙豁口处展开了惨烈的白刃战。
李过勇不可当，连劈数名敌兵，但肩头也中了一箭。
关键时刻，一名叫王大锤的军士，扛着炸药包，冒着箭雨，冲到关门下，拉响了***。
“轰隆！”一声巨响，本就摇摇欲坠的关门被炸得粉碎！“城门破了！杀进去！”
猛虎营将士士气大振，如同潮水般涌入关内。马宝见大势已去，率残部仓皇后撤。
剑门关，这座天下雄关，再次在血与火中被华夏军攻克！
此战，王大锤壮烈牺牲，李过负伤，猛虎营伤亡近三千，但终究是敲开了四川的北大门。
突破剑门天险后，猛虎营进入相对平坦的成都平原。这里，是关宁铁骑的主场。
吴三桂亲率主力，在绵竹一带布下阵势，企图利用骑兵优势，一举击溃劳师远征的华夏军。
广阔的平原上，两军对垒。
吴军阵中，旌旗招展，尤其是那数千静立待命的关宁铁骑，人马皆覆铁甲，在阳光下反射着冷冽的寒光，肃杀之气弥漫四野。
反观猛虎营，阵型严谨，火枪兵在前，长枪兵次之，炮兵分布于两翼和后阵，看似单薄，却透着一股沉静的自信。
吴三桂立于中军，望着对面那支装备奇特的军队，嘴角露出一丝不屑。
他坚信，只要他的铁骑发起冲锋，就能像过去无数次那样，将敌人践踏在铁蹄之下。战鼓擂响，关宁铁骑开始了冲锋！
起初是缓慢地加速，如同闷雷滚动。紧接着，速度越来越快，最终形成了排山倒海般的钢铁洪流！
大地剧烈震颤，马蹄声如同催命的战鼓，直扑猛虎营中军！
面对这足以让任何军队崩溃的恐怖场景，猛虎营阵中响起了各级军官嘶哑却坚定的命令：“稳住！”
“火枪营准备！”“炮兵！霰弹准备！”李过站在指挥车上，面无表情地看着越来越近的骑兵浪潮，计算着距离。
三百步！两百步！一百五十步！“火炮！放！”
李过猛地挥下手臂。部署在两翼和后阵的火炮发出了怒吼！
这一次，射出的不是实心弹，而是专克密集队形的霰弹！无数铅丸铁珠如同死亡的暴雨，泼洒进冲锋的骑兵队列中！
人喊马嘶，冲在最前面的骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻，队形为之一乱！
然而，关宁铁骑实在悍勇，后续部队踏着同伴的尸体，速度几乎不减！八十步！五十步！“
火枪营！轮番齐射！”“砰！砰！砰！砰！”爆豆般的火枪声连绵不绝，白色的硝烟瞬间笼罩了猛虎营阵线。
如此近的距离，即便是重甲也难以完全防御，铅弹穿透铁叶，钻入血肉，关宁骑兵如同被收割的麦子，成片倒下！
但仍有最悍勇的骑兵，凭借着速度和运气，冲破了死亡的火力网，狠狠撞上了猛虎营的枪阵！
“长枪！立！”如林的长枪斜指前方，形成了密集的枪刺丛林。
战马撞上枪林，发出凄厉的悲鸣，骑兵被巨大的惯性甩飞。
然而，关宁骑兵的冲击力实在太强，前沿的一些枪阵被硬生生撞开缺口，惨烈的肉搏战在阵线前展开。
李过见状，立刻下令预备队投入战斗，巩固防线。
同时，命令炮兵持续轰击吴军后续跟进的步兵，阻止其扩大突破口。
这场战役，从清晨一直持续到午后。关宁铁骑发起了数次亡命冲锋，每一次都在华夏军密集的火力和严整的阵型前撞得头破血流。
平原上铺满了人和马的尸体，鲜血染红了土地。
吴三桂眼睁睁看着自己赖以起家的精锐铁骑在对方的火器下损失殆尽，心如刀绞，却无力回天。
当冲锋的号角再也无法激起骑兵的勇气时，吴军士气彻底崩溃了。
李过抓住战机，下令全线反击！养精蓄锐已久的猛虎营步兵，挺着刺刀，如同猛虎下山，冲向混乱的吴军。
吴三桂见大势已去，在亲兵护卫下，狼狈逃回成都。
绵竹之战，关宁铁骑主力尽丧，吴三桂元气大伤。
他收缩兵力，固守成都，做最后的困兽之斗。
李过率军围困成都，并不急于攻城。他采取围点打援的策略，扫清成都外围所有据点，彻底孤立吴三桂。
同时，利用政治攻势，不断将安民告示和劝降书信射入城中，动摇守军意志。
成都被围数月，城内粮草断绝，军心涣散。
许多原本迫于吴三桂淫威的将领和士兵，开始暗中串联。
终于，在一个深夜，城中发生叛乱，部分守军打开城门，迎接华夏军入城。李过率军攻入成都。
吴三桂见大势已去，在王府中纵火自杀，结束了他复杂而备受争议的一生。
随着成都的光复，四川境内其他地区的清军和吴军残部或降或逃，至次年夏，四川全境基本平定。
收复四川的战役，是华夏护国军北伐以来最为惨烈的一役。
猛虎营付出了超过两万人的巨大伤亡，许多从商洛山区就跟随李过的老兄弟血洒巴山蜀水。
李过本人也在多场战斗中负伤，鬓角过早地染上了霜白。
然而，这场血与火的洗礼，也彻底证明了经过新式军事思想武装的华夏军的强大。
李过以其坚韧的意志、灵活的战术和对火器部队的卓越运用，
硬是在不利的地形上，击败了号称无敌的关宁铁骑，展现了其作为一流名将的素质。
四川的光复，意义极其重大。
它不仅铲除了清廷在西南最大的割据势力，获得了天府之国的丰富资源和战略纵深，
更重要的是，它打通了未来从西南方向进攻陕西、威胁中原的通道。
站在成都残破的城墙上，李过眺望着这片刚刚经历战火洗礼的土地，心中没有太多胜利的喜悦，只有无尽的沉重和对逝去袍泽的怀念。
“弟兄们，你们可以安息了……这巴蜀大地，终归华夏了……”他喃喃自语，秋风吹动他花白的鬓发，身影显得格外苍凉而坚定。
巴蜀血火，淬炼出了一支更加坚韧的猛虎营，也铸就了李过不朽的将名。
华夏护国军的西线，自此稳如泰山，为即将到来的全面北伐，奠定了坚实的基础。