约有一个时辰左右。
叶凡和李进几乎是刚一抵达御书房门前，便听到里面传来朱标怒吼声和砸东西的声音。
“混账！统统都是混账！”
“食君之禄，不思忠君报国，反用朝廷赋予的权柄，行此鼠窃狗偷、蛀空国本之事！”
“从二品到未入流，数百人！数百人啊！”
“他们眼里，还有没有朝廷！有没有法度！有没有朕这个皇帝！”
“……”
叶凡和李进相视一眼，深吸一口气，同时朝着御书房内走去。
“臣叶凡（李进），拜见陛下。”
叶凡、李进二人齐齐拱手行礼拜道。
朱标闻言，转身看向二人，强压下心中的怒火，不怒自威道：“老师，你们来了！”
“免礼吧！”
“谢陛下。”
待二人之直起身子，朱标眼中杀意大现道：“老师，朕本以为，自己已经够狠了！”
“可如今看来，朕还是对他们太宽纵了！”
“是不是非要朕学父皇当年，兴起大狱，剥皮实草，杀得他们人头滚滚，血流成河，他们才知道什么是害怕！什么是国法如山！”
“你们说，朕该如何处置这名单上的数百蠹虫？”
“是流放，还是抄家灭族？！”
叶凡闻言，拱手劝慰道：“陛下息怒。”
“如今，杀了他们固然能够威慑天下官吏，但眼下最为紧要的还是杀了之后，朝堂如何稳定住局面。”
“方才李大人已与臣谈及，吏部正在加紧筛选官吏填补这些人的空缺，但一口气罢免如此多的官吏，怕是也难以为继啊！”
朱标闻言，深吸一口气，沉声道：“老师所言，朕岂能不知？”
“而这，亦是朕请老师前来商议的原因！”
叶凡迎上朱标的目光，面色深邃的说道：“陛下，非常之时，当行非常之法。”
“臣有一策，或可解此燃眉之急，暂稳地方。”
“哦？！”
朱标神色微动，急切的询问道：“是何办法？”
叶凡双眼微凝，面色肃然说道：“启用淮西武将，兼任部分出缺的地方官职，尤其是知府、卫所驻地所在州之知州等要害职位。”
此话一出，御书房内，瞬间寂静无比，落针可闻。
朱标难以置信的看着叶凡，几乎以为是自己听错了。
让一群习惯于战场厮杀、大多不通文墨的武将，去担任一府一州的主官，管理钱粮刑名、安抚百姓？
“老师！”
朱标惊疑不定，担忧说道：“此策……是否太过……冒险？”
“淮西诸将，冲锋陷阵是为悍将，但治理地方，非其所长。”
“让他们去治理一府一州之地，岂不是……岂不是强人所难？”
“况且……”
“朕登基之初，借胡惟庸、蓝玉等案，好不容易剪除淮西勋贵们的大部分羽翼。”
“如今若再启武将兼任地方，万一他们再借机坐大……”
叶凡闻言，对于朱标的反应并不意外，淡淡说道：“陛下的担心，臣自然知晓。”
“不过眼下，这却是权宜之计！”
“更何况，此次兼任，并非是让他们长期把持地方，待朝廷择选出更为合适之人，便可替换上去。”
“另外，他们也无须懂得治理，毕竟朝廷的政令还在，不是他们想怎样就怎样！”
“虽说此次涉及诸多官吏，但是底层的一些官员却是并未涉及多少，由他们协助，想来不会出现什么乱子。”
“除此之外，此乃陛下赐予淮西旧部的一次‘恩典’。”
“为了淮西一派的未来，他们必然会尽心尽力去做，绝不敢乱来！”
“即使无功，也定然不会犯下什么大错！”
随着叶凡话音落下，朱标和李进二人的面庞上，亦浮现出一抹浓厚的深思。
直至数许左右，朱标似是暗暗做下了心中的决策，目光看向叶凡，威严道：“老师所言……不无道理。”
“非常之时，当行非常之法。”
“陛下圣明！”
叶凡拱手一拜，继续说道：“此外……陛下，涉案官吏名册已定，迟则生变。”
“臣恳请陛下，即刻下旨，命锦衣卫与刑部，即刻抓捕京城内外涉事官吏！”
“以免其毁灭罪证、串供或潜逃！”
朱标眼中寒光一闪，再无犹豫，不怒自威道：“传旨！”
“命锦衣卫指挥同知蒋瓛、刑部尚书周祯，即刻调集锦衣卫、刑部衙役，按名册所列，缉拿‘空印’贪墨案所有涉事官员！”
“若有反抗，格杀勿论！”
“遵旨！”
小太监恭敬应答一声，急匆匆的从御书房内退了下去。
……
夜！
北平京城街道之上。
随着宵禁的钟鼓声渐次响起，白日里的喧嚣早已化为一片沉寂！
但在这寂静的黑夜之下，一阵紧密的脚步声却是打破了数条主要街道的宁静！
东城，户部浙江清吏司郎中，王明德府邸。
此刻，他正坐在书房里，翻阅着几份明日需要处理的公文。
就在这时，前院突然传来一阵嘈杂的喧哗和家丁们惊慌的喊叫的声音！
“什么人？！”
“你们不能闯进来！”
“……”
王明德心中一惊，连忙放下公文，正要起身喝问，书房的大门却是突然被猛地踹开！
只见数名锦衣卫和刑部衙役们鱼贯而入，瞬间控制了书房各个角落。
为首一名锦衣卫总旗，目光冰冷的扫过脸色骤变的王明德，又看了看桌上摊开的公文。
“你……你们好大的胆子！竟敢夜闯朝廷命官府邸！”
“该当何罪！”
王明德强作镇定，起身厉喝道。
锦衣卫总旗面无表情的从怀中取出一块玄铁腰牌，在他面前一晃，冷冷说道：“奉旨拿人。”
“带走！”
王明德心中一沉，语气中带着一丝颤抖的说道：“奉旨？我犯了何事？有何凭据？”
“我要见陛下！你们这是诬陷！”
但任凭他如何呼喊，两名锦衣卫却是仿若没有听到一般，迅速上前将他捆缚住。
王明德还想挣扎叫嚷，但一名衙役早已将一块破布塞入他口中。
“搜！”
总旗冷声喝令道。
锦衣卫和衙役们闻令，迅速在书房内翻查起来。
很快，锦衣卫们便在书架后的夹墙暗格里，搜出了几本用油布包裹的私账，以及一些与浙江地方官员往来的密信。
王明德见状，眼中的最后一丝光芒也随之消失。
“押走！”
总旗挥手吩咐道。
下一刻。
王明德如同死狗般被拖了出去，只留下吓得瘫软在地的妻儿和瑟瑟发抖的仆役们。
……
西城，户部右侍郎，郑淳府邸外。
一队队锦衣卫和刑部衙役们迅速将此地团团包围。
此时，府内更是乱做一团。
管家连滚爬地冲进书房，声音颤抖的说道：“大……大人！不好了！外面……外面来了好多锦衣卫和刑部的人！把……把咱们府给围了！”
“刚才小人悄悄从门缝看到隔壁刘郎中、斜对门陈主事，都……都被锁拿走了！”
郑淳闻言，吓得猛然从太师椅上站起，脸上血色尽褪道：“果……果然来了！”
“可听到为何拿人？”
管家面色惊恐的摇了摇头，慌张的说道：“回……回老爷，小人听着……好像是因为贪墨……赋税……”
郑淳闻言，仿若全身的力气瞬间被抽空了一般，直接瘫坐在椅子上。
这一刻！
他心中最后的侥幸，彻底破灭。
朝廷不是没察觉，而是在暗中织网！
如今，网已收紧！
逃！必须立刻逃！
郑淳的眼中闪过一抹决绝，急声嘶吼道：“快！快去后门看看！让人备车！不，备马！要快马！”
“是，老爷。”
管家仓皇应答一声，连忙退下去安排此事。
而郑淳亦连忙简单收拾了一些细软，便准备趁夜从后门逃离。
但后门几乎刚一被打开，一团团跳动的火把和明晃晃的刀剑，吓得郑淳差点直接瘫在地上。
只见后门小巷之处，亦被大量锦衣卫和刑部衙役们包围。
而为首之人，正是锦衣卫千户李振。
“郑大人。”
李振冷笑着打量郑淳这一番装束，故作疑惑的询问道：“这么晚了，是要出门？”
郑淳闻言，强忍着心中的惧意，色厉内荏地喝道：“李千户！你这是什么意思？”
“深夜带兵围困本官府邸，惊扰官眷，眼中可还有王法？！”
“本官要参你！”
“王法？”
李振嘴角勾起一抹几不可察的冷笑，向前踏了一步，目光如刀，直视郑淳，冷声道：“郑大人现在想起王法了？”
“利用‘空印’之便，勾结地方，做假账欺君之时，可曾想过王法？！”
当“空印”二字从李振口中说出的那一刻，他身体剧震，踉跄着后退一步，指着李振，声音颤抖的说道：“你……你血口喷人！本官为官清正，何来贪墨？你有何证据？！”
“证据？”
李振从怀中取出一份盖着朱红大印的文书，在他面前展开，肃声说道：“刑部拘票，陛下手谕在此！”
“郑淳，你的事，陛下和首辅大人，已经查得清清楚楚！”
“你是自己走，还是让本官‘请’你走？”
郑淳看着那鲜红的印信和熟悉的字迹，最后一丝力气也被抽干。
他知道，一切都完了。
夏原吉、陈宁、周祯的异常忙碌，地方官员的失联，派出去心腹的杳无音讯……所有的不安，此刻都有了答案。
朝廷早就盯上他了，不动则已，一动便是雷霆万钧！
他想再说些什么硬气的话，但喉咙里仿佛被堵住，一个字也吐不出来。
“怎么？郑大人还想让本官动手不成？”
李振的声音陡然转厉，手按上了刀柄。
郑淳吓得浑身一哆嗦，下意识地摇了摇头，声音嘶哑的说道：“我……我跟你走。”
两名锦衣卫见状，迅速上前，用特制的铁链锁住他的双手，将他带离此地。
……
而类似的情形，在北平城内外，皆同时出现着。
火把的光芒如同一条条游动的火龙，穿梭于各处城池之中。
哭喊声、求饶声响彻不断。
从位高权重的三品侍郎，到掌管具体事务的五品郎中、主事，皆被有序的押送往北平天牢之中……
抓捕持续了整整一夜。
直到东方天际泛起鱼肚白，街上的火把才逐渐稀少。
但那股弥漫全城的凛冽寒意却并未随着天色放亮而散去……