在去车马行的路上，妇人自称姓秦，名池春。见白未晞没有介绍自己的意向后，她虽心里有些不适，但还是很快的调整了过来，并未表现在脸上。
她引着白未晞，穿街过巷，并未去那些显眼的大车马行，反而拐进了南门附近一片略显杂乱、停靠着不少驴车、骡车和简陋马车的场地。
这里气味混杂，人声鼎沸，多是短途脚夫或经营小宗货物转运的车把式聚集之处。
秦池春显然对此地颇为熟稔，与几个蹲在墙根晒日头、面貌精悍的车夫低声交谈几句，很快便谈妥了一辆前往水口镇的骡车。
水口镇位于闽江畔，是尤溪南下通往福州方向的一个重要水路码头，从此处换乘船只沿闽江而下，可直抵福州。
“姑娘，咱们先坐到水口。从这儿走陆路到水口，估摸着得两天。到了水口，再换船，顺流而下，去福州就快了，船也安稳。” 秦池春解释着，一边麻利地将自己那不大的包袱扔上车，又殷勤地要帮白晞拿竹筐。
白未晞侧身避过，自己将竹筐放在车厢角落。
“嗯。” 她应了一声，目光扫过那驾车的车夫。是个皮肤黝黑、沉默寡言的汉子，眼神有些木然，只在秦池春付定钱时，才仔细数了数铜板，点了点头。
骡车陈旧，车厢里铺着草席，弥漫着牲口和尘土的气味。白未晞 对此并不介意，安静地坐在一边。
秦池春坐在她对面，将竹篮放在膝上，又开始絮叨起来，从水口镇的码头热闹，说到闽江上的风物，又感慨自己母亲病情，言语间滴水不漏。
车轮辘辘，驶出县城南门。官道起初还算平坦，渐渐便入了山。尤溪多山，道路盘旋于丘陵之间，一侧是深涧溪流，一侧是陡峭山壁。时值秋日，层林尽染，景色颇壮，但道路也确实难行，车速缓慢。
白未晞大部分时间都望着窗外，并非欣赏景色，而是在观察地形、植被、水流走向，与她记忆中山川舆图的零碎知识印证。
秦池春起初还试图与她攀谈，见她反应寥寥，也渐觉无趣，便靠着车厢假寐，只是眼缝微开，余光时不时掠过白未晞沉静的侧脸和那个看似普通的竹筐。
这是她第一次遇到这样看不透又捉摸不定的女子。
第一日晚，他们在官道旁一个叫做黄田的驿镇歇脚。镇子不大，只有两三家简陋的客栈。秦池春熟门熟路地引着白未晞进了一家招牌褪色的“客来栈”，与掌柜的似乎也认识，很快安排了两间相邻的下房。
“出门在外，省着点好。” 秦池春对白未晞笑道，“这店虽旧，被褥干净，还包饭菜。姑娘先将就一晚。”
晚饭时，堂屋里零星坐着几桌行商脚夫，桌上多是粗饼咸菜。唯独白未晞和秦池春这一桌，除了共有的糙米饭和青菜汤，还多了一小碟油光光的炒鸡蛋，和几片切得整齐、显然是预先留好的腊肉。分量不多，但在这简陋客栈里已算扎眼。
秦池春吃得很香，一边吃一边低声抱怨车费又涨了，铜板不好挣。
旁边一桌的汉子瞥见，喉头动了动，低声嘟囔了句什么。掌柜的靠在柜台后，眼皮半耷拉着，没什么反应。
夜里，山风穿过窗隙，呜呜作响。白未晞闭目静坐，周遭的一切在黑暗中反而愈发清晰。
隔壁秦池春的房间里，起初是窸窸窣窣的整理声，随后呼吸渐趋平稳悠长，似是入睡。
到了亥时，那平稳的呼吸节奏极细微地乱了一瞬。紧接着，是衣物与被褥摩擦的轻响，门闩被小心翼翼拨开的咔哒声。
秦池春赤着脚，溜出了房间。她沿着黑暗的走廊，熟门熟路地走向客栈后院的方向。那里是掌柜一家起居和堆放杂物的地方。
白未晞的听觉能轻易捕捉到那些刻意压低的声响——一扇门被推开又掩上，短暂的窸窣低语，随后是压抑的喘息、混合着男人粗重的呼吸和女人刻意放软的哼唧。声音粘腻，断续。
不多时，后院的门再次轻响，刻意放轻的脚步声返回。秦池春的气息里带着一丝事后的慵懒与一种完成某种“必要交流”后的松懈，她悄无声息地回到自己房间，重新躺下，呼吸很快变得平稳。
白未晞在黑暗中睁开眼，深黑的眼眸里映着从破旧窗纸透入的、稀薄的月光。她对人类这种身体纠缠与短暂媾和并无兴趣探究，其间的算计或欢愉对她而言都隔着一层无形的膜。
只是那持续的时间，基于她过往在一些城镇村落或山林野路里无意间“听”到的类似动静对比，显得颇为短促。
她重新闭上眼，注意力重新回到窗外山风掠过不同岩壁时发出的、更有韵律的声响上。
第二日继续赶路。午后，骡车翻过一道山岭，前方地势渐趋平缓，远处可见一条宽阔江流如银色带子蜿蜒于群山之间，在秋阳下波光粼粼。水汽随风扑面而来，带着与山林截然不同的、湿润磅礴的气息。
“看，那就是闽江！快到水口了！” 秦池春指着前方，语气带着发自内心的高兴，“到了水口，咱们歇一晚，明早就能上船，顺风顺水，用不了一日就能看到福州城的影子了！”
车夫闷头赶着骡子，沿着陡坡小心下行，朝着江边那个屋舍渐密的镇子驶去。水口镇依托码头而兴，比黄田驿繁华许多，江边桅杆如林，人声、号子声、货物装卸声隐约可闻。
骡车在一处离码头稍远、位于镇子边缘的简陋车马店前停下。秦池春利落地跳下车，对车夫道了声谢，转身对白未晞说：“姑娘，咱们先在这儿歇脚。我去码头看看明早的船期，顺便把船定了，也好心里有数。你一路也累了，先在店里喝口茶，等我回来。”
她说着，从怀里摸出几个铜板，递给车马店门口一个围着油腻围裙，身材健硕的伙计：“ 阿二，给这位姑娘上壶热茶，再来间干净屋子。”
“好嘞，春姐！”
被唤作阿二的店伙计，眯着眼上下打量了白未晞片刻后，大声道：“姑娘这边请——”