刘海中在厂里碰钉子的消息，跟长了脚似的，没半天就传回了四合院。
阎埠贵在前院浇花，听到三大妈学舌，扶了扶眼镜，嘿嘿一笑：“我就说吧，老刘这是自找没趣。安平现在是什么势头？领导眼里的红人！他去说安平坏话，那不是找不自在吗？”
三大妈压低声音：“我看老刘是魔怔了，整天就想着当官。”
阎埠贵摇摇头，“官迷心窍呗！不过也好，他碰了钉子能消停两天。”
中院易中海表面上没啥反应，该扫地扫地，该喝茶喝茶，可心里那点小九九，又开始活泛起来了。
刘海中这一闹，好处没捞着，反而更显得他无能。这不正是他易中海重新树立威信的好机会吗？
以前院里是他一言九鼎，后来安平崛起，刘海中又上蹿下跳，把他挤兑得够呛。现在傻柱废了，刘海中吃瘪，就剩安平一个硬茬子了。
安平是硬，但他易中海在院里几十年，也不是白待的。他琢磨着，安平再厉害，也是个年轻人，总有不周全的地方。只要抓住机会，显示一下他一大爷处理事情的老道和公允，不怕邻居们不念他的好。
机会，还真就来了。
这天下午，贾张氏和秦淮茹又吵吵起来了。原因还是老一套，秦淮茹想攒点钱给棒梗做身新衣服，贾张氏死活不同意，说钱得留着给她买止疼片，骂秦淮茹不孝顺，想饿死她这个老婆子。
吵着吵着，贾张氏一屁股坐在地上，拍着大腿开始嚎：“东旭啊！我的儿啊！你睁眼看看啊！你媳妇她欺负我啊！我不活了啊！”
秦淮茹在一旁抹眼泪，棒梗和小当吓得直哭。
院里邻居又被惊动了，围了一圈看热闹。要是以前，易中海肯定第一时间上去和稀泥，各打五十大板，让秦淮茹忍忍就过去了。
但今天，他慢悠悠地喝了口茶，等贾张氏嚎得差不多了才背着手走过去，脸上带着一种沉痛又公正的表情。
“老嫂子，别哭了，起来说话。”易中海去扶贾张氏。
贾张氏甩开他的手，继续嚎：“我不起来！没法活了啊！”
易中海叹口气看向秦淮茹：“淮茹啊，不是一大爷说你，你婆婆年纪大了，身体不好，你得多体谅。”
秦淮茹委屈得直掉泪：“一大爷，我……我就是想给棒梗……”
“孩子穿新衣服是好事。”易中海打断她，话锋一转，“但孝敬老人更是天经地义！这样吧，我看你们家也确实困难，我做主了，”他环视一圈看热闹的邻居，“咱们院里街坊邻居的，都伸把手，一家凑点，就算帮衬贾家了，也给棒梗把新衣服做了。”
他这话一出，院里顿时安静了一下。凑钱？这年头谁家日子不紧巴？凭啥给贾家凑钱？
安平正好下班回来，推着自行车进院，看到这场面，停下脚步冷眼旁观。他倒要看看，易中海这出“道德绑架”大戏怎么唱下去。
易中海见没人响应有点尴尬，清了清嗓子，目光看向了院里条件最好的几户，最后，落在了安平身上。
“安平啊，你看……”易中海脸上带着笑，“你现在条件好了，又是干部，是不是带个头？给贾家捐点？也算给院里做个榜样。”
所有人的目光都集中到了安平身上。贾张氏也不嚎了，眼巴巴地看着他。秦淮茹眼神复杂，有期待，还有点不好意思。
易中海啊易中海，果然还是这老一套。想用大义和邻居的目光逼他就范？做梦！
他推着车往前走了一步，脸上没什么表情，声音清晰地传到每个人耳朵里：“一大爷，您这主意，我觉得不太合适。”
易中海脸色一僵：“怎么不合适？邻里之间互相帮助……”
“互相帮助没错。”安平打断他，目光扫过贾张氏和秦淮茹，“但得帮到点子上。贾大妈有抚恤金，秦姐有工资，加起来比院里不少双职工家庭都宽裕。棒梗衣服破了可以补，小了可以接，非要穿新的？这困难从何说起？”
他顿了顿看向易中海，眼神锐利：“倒是院里后院王婶家，男人瘫在床上，就靠她一个人糊纸盒过日子，那才是真困难。一大爷您要真想发扬风格，带头捐款，是不是该先紧着真正需要帮助的人家？”
这话一出，院里顿时响起一片嗡嗡的议论声。
“对啊！王婶家那才叫难呢！”
“贾家就是哭穷，贾张氏那身膘，像是吃不饱的？”
“安大夫说得在理！”
易中海被安平这一番话怼得哑口无言，脸上一阵红一阵白。
他光想着借贾家的事树立威信，却忘了院里还有更困难的户，这下可好，威信没立起来，反倒显得他处事不公，偏心眼儿。
王婶也在人群里，听到安平提到她家，眼圈一下就红了，感激地看着安平。
贾张氏一看这架势，知道自己占不到便宜了，一骨碌从地上爬起来，指着安平骂道：“安平！你少在这挑拨离间！我们家的事不用你管！”
“谁想管了？是你们堵在院里，影响大家出入。要哭要闹，回自家屋去，别在这扰民。”
说完他不再理会脸色铁青的易中海和骂骂咧咧的贾张氏，推着车径直回了后院。
易中海站在原地，感觉脸上火辣辣的。他精心策划的“回归”大戏，就这么被安平轻描淡写地搅和黄了。
看着邻居们投来的或嘲讽、或同情、或幸灾乐祸的目光，他第一次觉得，自己这个一大爷当得这么窝囊，这么没滋味。
刘海中在家门口看到了全过程，心里那个乐啊。该！让你易中海出风头！碰钉子了吧？看来这安平，是真不好对付。
他摸了摸还在隐隐作痛的脸（被李副厂长打的），心里对安平的忌惮更深了，暂时熄了再去招惹的念头。
经此一事，易中海算是彻底认清现实了。想在安平面前耍老资格、玩道德绑架，根本行不通。他蔫头耷脑地回了屋，连晚饭都没吃下去。