“你的意思……是要与其他弟子进行争夺？”陈乾心思电转，立刻了然。
“这你也能猜到？”郑毅猛地抬头，惊诧地看向陈乾，心中再次掀起波澜。
这个活了一百岁的老杂役果然不简单，连宗门政策变化背后的意图都能一眼看穿！
他自己当时都未及深思其中关键，还是见李源从堂内出来时神色不对，小声追问了一句，李源碍于姚堂主在场，只含糊其辞地提了句“要争”。
他自己都未能立刻想到是争夺筑基丹，陈乾却仅凭一句话就道破了天机！
“竟真要争夺……”陈乾眉头微皱，低声自语，“这下可真是僧多粥少了！”
他想起不久前从镇魔宗炼丹峰隐约传出的消息，据说此次只炼成了三枚筑基丹，而宗门内急需此丹突破筑基瓶颈的炼气大圆满弟子，少说也有百十人之多。
“谁说不是呢？”郑毅满脸沮丧，声音都低沉了几分，“唉，看来我与这筑基丹，是彻底无缘了。”
想到那些修为比自己强横、背景比自己深厚的同门比比皆是，争夺起来自己毫无胜算，他心中一片灰暗。
陈乾沉默着，没有出言安慰。郑毅所言，确实是实情。
他心中暗忖，不知是哪位长老想出的这等馊主意，美其名曰公平公正，鼓励竞争。
但其中何来绝对的公平？争夺之中，弟子受伤甚至殒命，恐怕在所难免。
“郑毅，你这是怎么了？”就在这时，李源刚从小屋出来，一眼便看见郑毅呆立在废宝殿中央，神情恍惚。
不由得诧异地看向一旁的陈乾，疑心这行为诡异的老杂役是不是又对郑毅做了什么手脚。
“陈乾，你听好了，”姚飞扬步履稳健地从小屋走出，神色如常，看不出任何异样，只是目光在陈乾身上停留了一瞬。
“李源与郑毅二人皆已炼气期大圆满，按宗门新规，需参与不久后的宗门比武以争夺筑基丹。这段时日，你老老实实待在废宝殿内，寸步不得离开。”
“谨遵堂主吩咐，”陈乾连忙低下头，态度显得无比恭敬顺从，“老朽一定谨守本分，哪也不去，绝不给堂主您添任何麻烦。”
见陈乾这副毕恭毕敬、俯首帖耳的模样，姚飞扬眼皮却是不易察觉地微微一跳——这看似恭敬的姿态背后，透着一股难以言喻的沉稳，实则不卑不亢，毫无寻常杂役的惶恐。
他……当真只是炼气六重？这个念头再次在姚飞扬心中闪过。
姚飞扬未再多言，深深看了陈乾一眼，便带着满腹心事的李源和垂头丧气的郑毅，快步离开了这片弥漫着腐朽与不祥气息的废宝殿。
随着三人的脚步声远去，偌大的废宝殿重归一片死寂，只余下陈乾一人独立其中。
“灵猫！”陈乾确定他们走远后，立刻低声呼唤。
“喵呜！”一声清脆的猫叫立刻从一堆废弃的法器堆下传出，只见那只通体雪白、眼神灵动的灵猫敏捷地钻了出来，轻盈地跃到陈乾脚边。
“你修炼的那个床下洞穴，”陈乾蹲下身，一边轻轻抚摸着灵猫光滑的皮毛，一边沉声问道，“里面究竟是怎么回事？刚才姚飞扬进去，可曾察觉到什么？”
“喵呜！喵呜！喵呜！”听懂了陈乾的问话，灵猫立刻显得异常激动，连声急促地叫唤起来，小爪子还朝着小屋的方向不停比划。
灵猫这不同寻常的激烈反应，令陈乾心中愈发好奇，一个念头浮现：莫非这不起眼的洞穴，竟与镇魔宗传说中的某处秘境有关？
他不再迟疑，立刻起身走入小屋。站定之后，陈乾的神识立刻凝聚成束，小心翼翼地探向床下那个幽深的洞穴深处。
神识一路向下延伸，穿透泥土岩石，直到深入约三十米处，触及一片仿佛能吞噬光线的深沉漆黑，便如同撞上了一堵无形的墙壁，再难寸进丝毫。
为稳妥起见，陈乾果断收回了神识。他又在废宝殿内谨慎地多留了几日，一边观察动静，一边默默炼化着剩下的三枚洗髓丹。
数日后，随着洗髓丹的药力彻底化开，磅礴的灵力冲刷四肢百骸，陈乾的境界壁垒轰然破碎，成功突破至炼气期第十重。
待境界稳固，确认废宝殿内外皆无任何异样后，陈乾这才深吸一口气，走到那陪伴了他整整八十年的石床边，运起灵力，缓缓掀开了这沉重的石床。
石床挪开的瞬间，一个仅容一人通过的、深邃而隐蔽的洞穴入口，第一次清晰地暴露在他的眼前。陈乾凝视着眼前直径仅半米左右的幽深洞口，洞内漆黑如墨，深不见底，一股莫名的寒意悄然爬上心头。
“小黑，你胆子可真不小，就这么直接钻进去了？”
他一边小心翼翼地分出神识，如同无形的触手般向洞穴深处探去，一边忍不住出声询问身旁的灵猫。
“喵呜！”
灵猫昂起它的小脑袋，得意洋洋地晃了晃，喉咙里发出骄傲的呜鸣，仿佛在炫耀自己的壮举。
“算你厉害！”陈乾被它的反应逗乐了，心中那份强烈的好奇心也彻底被点燃，“敢不敢再陪我下去一趟，探个究竟？”
“喵呜！”
灵猫没有丝毫犹豫，用力地点了点头，碧绿的猫眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
陈乾深吸一口气，心念微动，从丹田内的乾坤鼎中取出了那柄淬炼了足有半年的青龙剑。
断剑虽经修复，却仍显残破，未能完全复原昔日神威，但锋刃处寒光流转，已相当锐利。
然而，也仅仅是锋利罢了。与记忆中那柄叱咤风云的神兵相比，如今的青龙剑连当初一成的威力都发挥不出。
陈乾的青龙剑诀早已修炼至后期境界。遥想当年，一剑挥出，磅礴真气瞬间凝聚成丈许长的青色剑芒，破空而去，呼啸生风。
那剑芒不仅威势惊天动地，更能如切豆腐般，轻易劈开数丈开外的坚硬巨石。
可如今，无论他如何催动真气，挥剑时既无半分青芒显现，更无力劈开近在咫尺的顽石。