陈乾的目光被眼前这只与自己身高相仿、体型同样庞大的黑猫完全吸引。
他震惊得几乎说不出话来，眼中流露出难以掩饰的不可思议。
下意识地后退了一步，陈乾开始仔细地打量起这只黑猫，那对熟悉的金色瞳孔在昏暗的光线下闪烁着柔和的光芒，瞬间在他心头激起了一股暖流。
“喵呜！”
黑猫轻柔地叫了一声，仿佛是在回应陈乾的注视。它轻轻地点了点头，喉咙里随即发出一阵温顺而低沉的呼噜声，这声音如同最直接的证明，验证了陈乾心中的猜测——没错，这正是那只他曾经收养并悉心照料的灵猫。
从它的眼神中，陈乾不仅看到了深深的忠诚，还有那份难以割舍的依赖。
“炼气期七重，真是不错不错！”陈乾口中喃喃自语，脸上露出了满意的笑容。
他迅速脱下自己身上的长袍，毫不犹豫地就往灵猫那肥胖而高大的身躯上罩去。
灵猫表现得极为顺从，它静静地站立着，任由陈乾在自己身上比画、调整，那长袍虽然有些勉强，但终究还是将它的身躯包裹了起来。
不得不说，若是不仔细观察，尤其是忽略掉灵猫那张独特的猫脸，单从背后看去，这只穿上衣服的灵猫还真有几分陈乾的背影神韵。
虽然动作显得有些僵硬，但那滑稽的模样却让人忍俊不禁。
“成了，你就暂时代替我在这里打扫几天卫生吧！”陈乾满意地点了点头，随即兴奋地光着膀子冲进了旁边的小屋。
他迅速掀开遮盖在洞穴入口处的石板，毫不犹豫地跳了进去，消失在了黑暗之中。
跟过来的灵猫站在洞口，眼中满是不解的神色。它毕竟只是一只尚未炼化成人形的猫妖，对于主人的这一系列举动感到困惑不已。
灵猫歪着脑袋，尾巴也困惑地卷曲起来，似乎在思考着什么。
不过，很快它就明白了主人的意图。主人这是让它在这里充当“人”的角色，而主人自己则肯定是去做那些只有妖兽才能做的事情去了！
灵猫心中虽然有些无奈，但还是乖乖地抓住了扫帚，开始呼啦、呼啦地一下一下地在废宝殿里认真打扫起来。
尽管动作显得有些笨拙，但它却格外认真，灰尘在扫帚的挥舞下纷纷扬扬。
这一幕，竟然真的把在外面偷偷监视的执法堂弟子给瞒了过去。
“快去告诉姚堂主，今天一切正常，陈乾没有离开废宝殿半步！”他们低声交谈着，目光透过窗缝紧紧地盯着那个“陈乾”的背影，不敢有丝毫懈怠。
这两名暗中监视陈乾的弟子，之前已经得到了姚堂主的明确吩咐：“不要近距离监视，更不能用神识窥视陈乾，这个老杂役诡谲得很！”
因此，他们只能远远地观察，藏在树丛中，屏息凝神，生怕错过任何一丝动静。
与此同时，陈乾已经随着洞穴的通道来到了地下三十米深处的溶洞之中。
他一眼就看到了灵猫炼化补血丹时经常坐的那块石头，由于长时间的磨蹭，石头表面已经变得光滑如镜，甚至隐隐放射出幽幽的青光，在洞壁的阴影中显得格外醒目。
陈乾迟疑了片刻，最终还是决定把最后一枚补血丹和一枚一阶上品的真气丹放在了那块石头上，留给了灵猫。
他知道，灵猫一定会经常来到这里，这些丹药足以助它突破当前的瓶颈。刚才走得匆忙，忘记了给灵猫留下修炼资源，现在弥补上，他心中也稍感安慰。
看着那些价值不菲的灵丹妙药，陈乾不禁有些羡慕起灵猫来。
八十年了，除了慕青羽曾经给过自己一枚洗髓丹和陈岩赠送的一颗疗伤丹外，他就再也没有收到过任何人送他的修炼资源。
哪像自己这样大方，一出手就是两颗难得一见的上品丹药！想到这里，陈乾苦笑了一声，无奈地摇了摇头。
感慨了一番之后，陈乾继续向下行进，再次进入了地下河中。
他顺着流水小心翼翼地绕过成群的食人魔箭鱼，那些鱼群在暗流中穿梭，鳞片闪烁着寒光，令人不寒而栗。
陈乾屏住呼吸，每一步都走得如履薄冰，生怕惊动了这些凶猛的鱼类。
终于，在经过一番谨慎的行进后，他顺利地到达了地下河的出水口。
那片神秘而危险的禁地寒潭，再次清晰地出现在了陈乾的眼前。
黝黑如墨的潭水依旧释放出冰冷刺骨的寒意，水面波澜不惊，仿佛在静静地等待着陈乾的到来。
寒气扑面而来，冷冽至极，让他不由自主地打了个寒战，全身的鸡皮疙瘩瞬间密密麻麻地冒起。
在深邃而黑暗的地下暗流中，陈乾随波逐流，身体被湍急且冰冷的水流裹胁着，时而撞击在嶙峋突兀的岩壁上，发出沉闷的声响，时而卷入回旋的涡流中，感受到强烈的旋转力道。
他咬紧牙关，眉头紧锁，调动体内微薄的灵力，小心翼翼地护住周身要害，历经一番难以言喻的艰辛跋涉。每一步都如同在刀尖上行走，稍有不慎便可能粉身碎骨。
终于，前方透来一丝微弱的光亮，伴随着水流奔涌的轰鸣声——他成功地抵达了地下河的出水口。
这座令他记忆深刻、每每想起都心底生寒的寒潭，再次映入了他的眼帘。
黝黑如墨的潭水，深沉得仿佛能吞噬一切光线，依旧散发着一种深入骨髓、冰冷刺骨的寒意。
水面平静得如同一块凝固的巨大墨玉，没有一丝涟漪，一丝波澜，寂静的诡异，仿佛亘古以来就在这幽暗之地，静静地等待着陈乾的到来。
甫一靠近，那足以冻结灵魂的寒气便扑面而来，冷冽至极，让他浑身血液都似乎要凝固，不由自主地狠狠打了个寒颤，全身的鸡皮疙瘩瞬间密密麻麻地冒起。
这是他第三次来到这个神秘、诡异而又极度寒冷的地方了。与第一次被人废了修为扔进来和前一次的仓促、被动试探不同，这一次，他是有备而来，带着无比清晰且坚定的目标。
就是要借助这寒潭深处那足以碾碎精铁的恐怖水压，强行将气海中澎湃的真气压缩、凝练，最终化气为液，一举突破那至关重要的筑基期瓶颈！
一旦成功破境，脱胎换骨，他便能凭空再增一百年的宝贵寿元。
这对于任何在仙途上苦苦挣扎的修行者来说，都是无法抗拒的诱惑和强大的驱动力。对于还有几天生机的陈乾来说，显得更加的重要和紧迫！
拥有了这额外的一百年光阴，他便能拥有足够漫长的修行时间来积累、沉淀，去冲击那更高渺的境界。
如此一来，即便未来查到了那隐藏在重重迷雾之后的幕后黑手，他也将拥有足够的实力来自保，不至于像之前那般仓皇无助，陷入九死一生的险境。
深知此次机遇来之不易，甚至可能是孤注一掷，陈乾不敢有丝毫怠慢，深吸一口带着冰碴的寒气，目光决然，立即纵身跃入那仿佛能冻结灵魂的寒潭之中！
冰冷刺骨的黑水瞬间将他吞没，他毫不犹豫地奋力向下潜去，目标直指三十米深的恐怖潭底。这里，已经是他目前修为所能承受下沉的极限位置。
再往下哪怕一寸，那庞大到令人窒息的水压，足以将一名炼气大圆满修士的护体灵光连同肉身一起，活生生地挤压成肉泥！
即便陈乾已经从炼气期大圆满的境界迈出了关键性的一步，气海内已艰难凝炼起一百多滴宝贵的液态真气雏形，但他依然清晰地感知到那下方传来的死亡威胁，不敢冒险再下潜分毫。
毕竟，在这里，虽然凝炼液态真气的速度如同老牛破车，缓慢得令人心焦，但总好过被那无法想象的巨压瞬间挤爆身体，化作潭底那些凶残食人魔箭鱼的口中饵食。
这一次，陈乾早有准备。甫一沉到三十米深的时候，承受着那四面八方无孔不入、碾磨筋骨的重压，他立即从贴身储物袋中取出一个小玉瓶，毫不犹豫地将里面剩下的整整八枚一阶上品真气丹，一股脑儿全部倒入口中，囫囵吞服下去！
他这么做，正是为了最大程度地补充消耗，避免在漫长而痛苦的凝液过程中，因真气后继乏力，不足以抵御寒潭之水的持续重压，导致那千辛万苦开始的转化液态真气的进程功亏一篑，半途而废。
时间在冰冷和重压下缓慢流逝。两个时辰后，转化的速度肉眼可见地变得极其缓慢，几乎停滞，一个时辰才勉强凝炼出可怜的十几滴液态真气。
而此时，那八枚珍贵真气丹所化的磅礴药力，也已全部被他的身体压榨、炼化完毕，所产生的海量真气，绝大部分都被迫用来维持护体灵光，抵御那无所不在的恐怖水压了。
面对这真气枯竭、凝液停滞的绝境，陈乾眼中闪过一丝狠厉。
他不得不拿出了那枚压箱底的、被神秘乾坤鼎提升了品质的上品筑基丹！