管家口中的“公公”，让整个大厅的空气都凝固了。
秦天德和秦成海相视一眼，都从对方的眼中看到了极度的震惊。
紫禁城，那是什么地方？
虽然早已不是封建皇权的中心，但它依旧是这个国家最具象征意义的地标，是龙脉汇聚之地。
而能从那里派人出来，并自称“公公”的，其背后代表的意义足以让任何一个京城世家都感到窒息。
“让他进来。”
叶不凡的反应却依旧平静，仿佛早就料到了会有这么一出。
片刻后，一个身穿灰色对襟褂子，脚踩千层底布鞋的老者，在管家的引领下走了进来。
他头发花白，脸上布满了沟壑般的皱纹，但腰杆却挺得笔直，一双眼睛看似浑浊，却偶尔有精光一闪而过。
他身上没有寻常高手的强横气息，反而像一口深不见底的古井，沉静，却又深不可测。
“奴才，见过叶先生。”
老者一进门，便对着叶不凡，行了一个古老而标准的跪拜大礼。
这一跪，让秦天德等人的心脏都漏跳了一拍。
这老者身上的气度绝非寻常人物，却自称“奴才”，对叶不凡行此大礼。
“起来吧。”叶不凡抬了抬手，“有事？”
“叶先生快人快语，那奴才也就不绕弯子了。”
老者站起身，姿态依旧恭敬。
“奴才此来，是奉了主子之命，想向叶先生求证一件事。”
“说。”
“昨夜，叶先生是否从叶天瑜手中，得到了一块刻有‘竖瞳’的令牌？”老者问道。
叶不凡没有回答，只是静静地看着他。
老者似乎也并不需要他的回答，自顾自地继续说了下去。
“那令牌名为‘神庭令’，是‘神庭’组织核心成员的身份标识。而叶先生昨夜听到的那个女声，便是‘神庭’当代三大主祭之一，代号‘月主’。”
“种在苏婉女士身上的‘神魂锁’，也确实是她的手笔。”
这些信息与叶不凡的推测大致吻合，但他更好奇的是，眼前这个老者，或者说他背后的主子是如何知道得如此清楚的。
“你们是什么人？”叶不凡终于开口。
“我们？”老者笑了笑，笑容里带着一丝沧桑和落寞，“我们是守墓人。”
“守墓人？”
“没错，守护着紫禁城下面那座‘大墓’的守墓人。”
老者的声音压得很低，却如同惊雷，在众人耳边炸响。
“紫禁城下面不是龙脉，更没有什么宝藏。那里是一座监狱，一座镇压着从上古时期就存在的……‘东西’的监狱。”
“而‘神庭’这个组织，从它诞生的第一天起，唯一的目的就是打开这座监狱，将里面的‘东西’释放出来。”
“二十年前，您的父母，叶擎苍先生和苏婉女士便是当代最强大的‘守墓人’。”
老者的话如同一把钥匙，瞬间解开了叶不凡心中最大的一个谜团。
为什么父母会成为“生命方舟”的初代素材？为什么京城叶家和苏家会选择沉默？为什么老头子会将他打造成杀神？
一切，都指向了这座名为“紫禁城”的巨大监狱。
“他们失败了。”叶不凡的声音有些沙哑。
“不。”老者摇了摇头，“他们没有失败。他们用自己的生命作为代价，重新加固了封印，并为我们争取了二十年的时间。”
“苏婉女士更是在最后一刻，将打开监狱最核心区域的钥匙从自己身上剥离，封印在了您的血脉之中。”
“所以，您才是真正的钥匙，而叶天瑜不过是神庭为了混淆视听，用您的基因制造出来的另一个劣质品罢了。”
叶不凡沉默了，他终于明白，为什么“月主”会说他是“更有趣”的钥匙，也终于明白，母亲留下的九转还魂草为何会是信标。
那不是留给他的，而是留给“守墓人”的。
“‘月主’邀请我去紫禁之巅，她的目的是什么？”叶不凡问道。
“她要取回苏婉女士当年从‘钥匙’上剥离出去的一部分。”老者神情凝重，“那东西被苏婉女士藏在了紫禁城的最顶端，用以镇压整座京城的龙气，也是封印的一部分。”
“一旦被她拿走，封印将会出现巨大的缺口，监狱里的‘东西’随时可能脱困。”
“所以，主子派我来，是想请叶先生阻止她。”
老者再次深深一躬。
“这是你们的事。”叶不凡的声音听不出喜怒。
老者身体一僵，缓缓抬起头，脸上露出一丝苦涩。
“叶先生，我知道您对我们，对所谓的‘守墓人’没有任何好感。我们当年没能保护好您的父母，是我们的失职。但，这件事关乎天下苍生。”
“天下苍生，与我何干？”
叶不凡站起身，走到他的面前。
“我只知道我的母亲还躺在那里，神魂被锁，不省人事。而罪魁祸首，就在紫禁之巅等我去杀。”
“我只知道，二十年的血海深仇，我要亲手去报。至于你们的封印，你们的监狱，你们的天下苍生……”
叶不凡俯视着他，一字一句地说道：
“等我杀光了所有该杀的人，如果它还没破，那便算了。”
“如果它破了……那我就，再把它堵上。”
老者呆呆地看着叶不凡，看着他那双燃烧着金色火焰的眸子，一时间竟说不出话来。他从未见过如此霸道，如此疯狂，却又如此理所当然的人。
将天下苍生的安危，置于自己的恩仇之后。却又狂妄到，认为自己可以凭借一己之力，去弥补一切。
许久，老者才长长地叹了一口气，从怀中取出一块古朴的玉佩，双手奉上。
“这是开启紫禁之巅通道的信物，主子说，您一定会需要它。另外，主子还有一句话让奴才转告您。”
“什么话？”
“他说，‘神魂锁’并非无解。解开它的方法，就在您即将踏入的那座‘大墓’里。”
叶不凡的瞳孔猛地一缩，他接过玉佩，入手温润。
他知道自己没有选择，无论是为了母亲，还是为了那份血海深仇，紫禁城他都必须去。
“带路。”
叶不凡没有再多说一个字。
老者点了点头，转身向外走去。
叶不凡跟在他的身后，在即将踏出大门的那一刻，他停下脚步，回头看了一眼秦梦如。
秦梦如也正看着他，美眸中满是担忧和不舍，但她没有开口挽留。她只是用力地点了点头，用口型对他说：“我等你。”
叶不凡的嘴角勾起一抹极淡的弧度，他转过身，毅然踏出了四合院的大门。
京城的清洗还在继续，血色尚未褪去。
而他将独自一人，踏上一条无人知晓的通往京城最深处秘密的道路。
老者没有带他去任何众所周知的入口，而是七拐八绕，来到了一处早已废弃的前朝王府后花园。
在一口枯井旁，老者停下了脚步。
他从怀里拿出一个罗盘，口中念念有词，最后，取出一块与先前交给叶不凡同样的玉佩，按入了井沿处一个不起眼的凹槽之中。
轰隆隆……
伴随着一阵沉闷的机括转动声，枯井的井壁上竟然裂开了一道仅容一人通过的，通往地底的幽深石阶。
“叶先生，通道已经打开。‘月主’实力深不可测，您……多加小心。”
老者躬身说道。
叶不凡没有回应，他看了一眼那深不见底的黑暗，没有丝毫犹豫，一步踏了进去。