这时，柳卫东打饭回来，几人匆匆吃过午饭。临走时，老实的柳卫东还没忘正事：“媳妇，这个月的家用……”
“我已经跟三妹说好了。”周娟立刻打断他，语气轻松，“她知道我们的难处。”
柳卫东迟疑地看着她，他自然懂自己媳妇什么意思，转而视线挪到刚才放麦乳精的柜子。
周娟却快步上前，一把拉住柳知夏的手，亲热地说：“三妹，我送送你们，路上小心。”
她一边说，一边对着丈夫使了个眼色。柳卫东无奈，只能空着手跟了上去。
看着弟妹二人，柳卫东心里有些过意不去，低声道：“四弟，二哥再帮你打听打听，有合适的活儿就托人给你带信。三妹，上次你出事二哥也没回来……等发了工钱，我再补你点零花钱。”
柳知夏摇摇头：“二哥，别客气，都是一家人。你们在外面也不容易，有钱就攒着给二宝读书吧。”
周娟立刻笑着接话：“三妹可真是个贴心人。嫂子在镇上也帮你留意着，要是有好人家，肯定比那个陆怀远强多了。”
“那就麻烦嫂子了。”柳知夏轻轻点头。
离开木材厂，一路上柳学军都闷闷不乐。
“姐……”他终于忍不住嘀咕，“我怎么感觉二哥二嫂对咱们这么生疏呢？”
柳知夏瞥了一眼这个只知读书的弟弟，淡淡解释道：“以前家里穷，外债基本都靠他们扛着。现在看咱们吃上了鱼肉，他们心里当然不平衡。再加上大嫂还把他们买的鸡说成是自己买的，这不就把他们当冤大头了？”
“可我说去找活干，也能分担一下，他们又不乐意。”柳学军还是不解。
“傻弟弟，”柳知夏恨铁不成钢道，“现在进厂哪有那么容易？你还说了只干一年，让人家欠下人情怎么还？二哥也是有难处的。”
柳学军这才恍然大悟。
柳知夏心里也暗叹一声。
自己一开始居然也没想到这一层。
估计也是连上辈子都很少跟二哥二嫂接触，忘了他们的性子。
二嫂周娟娘家曾是做小本买卖的，后来家道中落，才嫁给了二哥。当年娶她花了家里不少钱，这让同样是儿媳妇的大嫂心里一直窝着火，妯娌间争吵不断。好在周娟娘家还有点人脉，托关系把他们夫妻俩都弄进了木材厂。从此，他们除了年节，就很少再回村了。
二嫂是个精明且自主的人，处事圆滑，绝不让自己吃亏。她不像大嫂那样补贴娘家，但也休想让她多掏一分钱接济婆家。实际上，他们每月给的家用，也只够儿子二宝的花销。爹娘知道他们在外面不易，为了家庭和睦，便一直对外宣称老二家给了不少钱在帮忙还债，这才压住了大嫂，让她平时不敢对二宝太苛刻。
眼看快到家了，柳知夏叮嘱道：“卖石斛的事，千万别让大哥大嫂知道，一个字都不能提。”大嫂能为一块肉把她卖了，她赌不起。
柳学军知道轻重，连连点头。
回到家，柳知夏把卖肉和面的三块钱，连同卖药材赚来的两块钱，一共五块，都递给了母亲。
张秀英看着她的钱，疑惑道：“这钱哪儿来的？”
“这三块钱是卖了陆家给的赔礼换的。另外这两块钱，是我去卖了山里的货拿的。”
张秀英连忙摆手：“都说了那三块钱是给你的赔礼。你自己卖东西的钱，更该自己留着。家里有你二哥给的钱，够用了。”
柳知夏沉默片刻，才轻声道：“娘，今天我们见了二哥二嫂。他们说手头紧，这段时间的家用，就不交了。”
张秀英脸色一僵：“什么意思？这是想跟家里断了？”
柳知夏轻叹一声：“估摸着是看我背篓里的鱼，以为咱们家宽裕了。而且，上次大嫂带回来的鸡还是二嫂买的。也让她知道了。”
张秀英一听，怒意退去，化为一声无奈的长叹：“也罢……他们夫妻也不容易，就当是给二宝存着读书吧。只是这事要让你大嫂知道了，准得闹翻天。”
柳知夏再次把五块钱塞到母亲手里：“所以这钱您先收下，把外债还了。”
她凑到母亲耳边，压低了声音：“娘，上次我跟沈同志进山，找到了不少值钱的药草，一斤就能卖五块钱！”
张秀英倒吸一口冷气：“什么东西这么金贵？”
“跟您说了也不懂。总之山里还有，等风头过了我再去采。咱们先把外债还清，手头宽裕了，家里的矛盾自然就少了。”
张秀英重重点头，收下了钱，眼神也变得坚定起来：“行。这事不能让你大嫂知道。就委屈你，让她以为这钱还是老二给的。”
柳知夏应下，又补充道：“娘，这债是为了给奶奶看病借的，大哥二哥都在努力，我也该出一份力。”
张秀英担心地看着她：“那山里危险不？”
“不危险。地方只有我知道，一个人去更安全。”
“那行，你自己千万小心。”
张秀英没好气地瞪了她一眼，这点小心思，生怕别人看不出来。她故意扬声说道：“知夏把卖肉的钱交给我了，老二也给了两块钱让他们带回来。现在手里有五块，我打算先去把外债还上一半。”
沈红梅一听钱要花出去，立刻急了：“娘！大宝都到上学的年纪了，这钱要不先留着给他交学费？反正还差着十块，等攒够了一起还呗。”
“放屁！”张秀英当即就火了，“人家肯借钱给咱们，是看得起咱！有钱就得先还债！你见过哪家一边欠着债，一边还风风光光送孩子上学的？村里孩子读书都晚，不差这一时半会儿！”
见沈红梅还不服气，张秀英又补了一句：“你要真着急大宝读书，就把孩子交给老四，让他先在家给启蒙。”
“老四那文凭能教好孩子吗？”沈红梅想也不想就反驳，“那肯定得送去小学，让正经老师教！娘，大宝可是您的长孙，您忍心让他比村里别的孩子都落后？”