“很好。”沐瑶忽然笑了。
她站起身，慢慢地踱步到窗前。窗外，是京城最繁华的中央大街。
此刻已是华灯初上，霓虹闪烁，车水马龙，一片歌舞升平的景象。
“你们说国库空虚，可我看这京城里的销金窟，夜夜爆满，一掷千金者比比皆是。”
“你们说兵源枯竭，可我看这大街上，游手好闲、提笼架鸟的青壮年，也不在少数。”
她猛地转过身，目光如刀锋般刮过在场的每一个人：“告诉我，这就是你们所谓的‘困难’？”
“阁下！您这话是什么意思？”刘相志被激怒了，他腾地一下站了起来，大声说道：“那些都是合法经营的商人和良家子弟！难道您要我们去抢他们的钱，抓他们的人去充军吗？这可是违共和国宪法的！”
“宪法？”沐瑶冷笑一声，眼中满是嘲讽：“刘相志，你什么时候也开始讲宪法了？你当初带着兵痞在城里强抢民女的时候，怎么没想过宪法？”
“你——！”刘相志被揭了老底，一张老脸涨成了猪肝色，手下意识地就往腰间摸去。
“老刘！”孔云辉眼疾手快，一把按住了他的手，同时站起身，挡在了他和沐瑶之间。
“总统阁下，请您冷静。”孔云辉的语气也硬了几分：“我们所做的一切，都是为了共和国的长治久安。议会是人民选出来的，我们必须对人民负责。您的要求实在太不合理，如果强行通过，只怕会引起全国上下的动荡。到时候，前线还没打赢，后方先乱了，这责任……谁来负？”
他搬出了“人民”和“议会”这两座大山，试图用政治正确的帽子来压住沐瑶。
沐瑶看着眼前这两个道貌岸然的家伙，心中的冷意更甚。
她当然知道他们在撒谎。国库里有钱，民间有人。
只不过，那些钱都进了他们和他们背后家族的腰包，那些人都成了他们的私兵和附庸。
他们不是没钱没人，他们只是不想给她。
他们想要把她困死在前线，想要让她在无休止的战争中耗尽实力，然后他们就可以在后方坐享其成，彻底窃取这个国家的最高权力。
这算盘，打得真响啊。
“既然征兵困难，那就不征了。”
沐瑶身子微微后仰，靠在椅背上，修长的手指轻轻敲击着桌面，发出一连串富有节奏的轻响。
她那双深不见底的眸子，在灯光下泛着令人捉摸不透的幽光。
孔云辉和刘相志闻言，心中皆是一松。
看来这位女煞星也不是完全不讲道理，知道国内的难处。
然而，他们这口气还没完全松到底，沐瑶的下一句话，就如同平地一声惊雷，再次将他们的心提到了嗓子眼。
“我记得，上个月国防部提交给我的年度军事报告中提到，目前共和国陆军的常驻总兵力，已经超过了两百万。”
沐瑶的目光落在刘相志那张瞬间僵硬的脸上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“两百万大军，我只要五十万。四分之一而已，刘总司令，这个要求，不过分吧？”
刘相志额头上的冷汗“唰”地一下就下来了。
他没想到沐瑶会在这里等着他。
“这……总统阁下，账……账不能这么算啊！”
刘相志结结巴巴地辩解道，刚才那股子拍桌子的气势早已荡然无存：“这两百万军队，那是分布在全国各地的！除了京畿卫戍部队，还有各省的驻防军，边防军……”
“是啊，阁下。”孔云辉也连忙帮腔，神色凝重地说道：“更重要的是，这两百万军队里，至少有一百万，是常年驻扎在淮水北岸的相箕山防线上的！”
他加重了语气，试图让沐瑶意识到事态的严重性：“您别忘了，距离当初和北境签署的五年停战协议，已经过去三年多了！五年的期限，如今只剩下不到两年。北境那位‘沧州王’陈庆之，这两年虽然没什么大动静，但谁能保证他会一直遵守协议？万一他要是趁我们抽调兵力去西征的时候，突然撕毁协议南下，那后果不堪设想啊！”
“陈庆之不会动。”沐瑶冷冷地打断了他，语气笃定得不容置疑。
“阁下为何如此肯定？”孔云辉反问道，眼中闪过一丝怀疑：“兵者，国之大事，不可不察。我们不能把国家的安危，寄托在敌人的守信上啊。”
“因为我比你们更了解他。”沐瑶没有过多解释，只是用那双仿佛能洞穿一切的眼睛看着他们：“我说他不会动，他就绝对不会动。至少在未来的两年内，他不会。”
她当然肯定。因为陈庆之的每一步发展，都在按照她设定的剧本进行。
现在的北境，正在进行艰难的工业爬坡和内部整合，根本没有余力发动一场全面战争。
“退一万步讲，”沐瑶话锋一转，声音中多了一丝不耐烦：“就算他真的动了，那也是我的事。我现在问的是，两百万军队，能不能给我抽出五十万来？”
“这……实在是抽不出来啊！”刘相志还在做着最后的挣扎，一张胖脸皱成了苦瓜：“各地的防务都已经捉襟见肘了，要是再抽走五十万，万一哪里出了乱子……”
“抽不出来？”
沐瑶忽然笑了。她停止了敲击桌面的动作，身体前倾，双手撑在桌上，那双极具压迫感的眼睛死死地盯着刘相志，声音轻柔，却如同毒蛇吐信。
“刘总司令，你确定是真的抽不出来，还是……根本就拿不出来？”
刘相志的心脏猛地漏跳了一拍，眼神开始飘忽不定：“阁……阁下这话是什么意思？我……我听不太懂。”
“听不懂？”沐瑶冷笑一声：“好，那我就说得直白一点。”
“国防部每年拿着巨额的军费预算，养着账面上的两百万大军。可据我所知，很多地方部队的实际在编人数，恐怕连账面的一半都不到吧？”
此言一出，会议室里的空气瞬间凝固了。
刘相志的脸色煞白，嘴唇哆嗦着，半天说不出一句话来。
吃空饷。这是旧军队里司空见惯的陋习，也是这些军阀们敛财的重要手段。
他们虚报兵员人数，骗取国家的军饷和物资，然后中饱私囊。
沐瑶这两年虽然远在海州，但她的“龙组”——那个由她亲手建立的情报网络，从未停止过对国内的渗透。
刘相志的那些烂账，她手里早已握着厚厚的一叠证据。
“两百万大军，到底有多少是活生生的人，又有多少只是花名册上的一个个名字……”沐瑶的目光如同两把利刃，直刺刘相志的内心：“刘总司令，你心里应该比谁都清楚吧？”
“冤枉！天大的冤枉啊！”刘相志“噗通”一声跪倒在地上，声泪俱下地喊道：“总统阁下，我对共和国忠心耿耿，绝不敢做这种挖国家墙角的事情啊！您……您一定要明察啊！”
“明察？好啊。”沐瑶直起身子，脸上的笑容愈发冰冷：“既然刘总司令有如此自信，那我就成全你。”
她转头看向窗外，语气淡漠地说道：“正好，远征军在欧罗巴的战事虽然吃紧，但暂时抽调个一两个师回来，还是没问题的。我就让他们组成一个‘特别军事调查团’，进驻国防部和各大军区，好好地、仔仔细细地，把咱们这两百万大军的家底，给我数清楚！”
这一下，不光是刘相志，就连孔云辉也坐不住了。
让沐瑶的嫡系部队进驻京城和各大军区？那岂不是引狼入室！到时候，查出空饷是小事，借机清洗他们的人马、夺取军权才是大事！
一旦让那帮在死人堆里滚出来的杀才进了城，这京城的天，可就真的要变了。
“别！别别别！”孔云辉连忙站起身，一把拉起跪在地上的刘相志，同时满脸堆笑地对沐瑶说道：“总统阁下，言重了，言重了！哪里就需要动用远征军了呢？这点小事，我们内部自查，自查就可以了！”
他一边说，一边拼命给刘相志使眼色。
刘相志虽然贪婪愚蠢，但也不是傻子。
他知道，今天要是真让沐瑶把调查团派下来，他不仅官位不保，恐怕连脑袋都得搬家。
“是是是！自查！我们一定严厉自查！”刘相志擦着额头上的冷汗，连连点头如捣蒜：“阁下放心，我……我想办法！我一定想办法！挤一挤，总是能挤出来的！”
沐瑶看着这两个前一秒还在哭穷叫苦，后一秒就立刻变脸的政客，眼中闪过一丝不加掩饰的鄙夷。
“两位想清楚了？”她重新坐回椅子上，恢复了那种慵懒而危险的姿态：“是维持现状，大家相安无事，你们继续在后方过你们的太平日子，我继续在前方打我的仗。还是……我把西征的部队撤回来，先在家里搞一次彻底的大扫除？”
这是一个根本不需要选择的选择题。
“支持！我们绝对无条件支持总统阁下的西征大业！”孔云辉立刻表态，语气坚定得仿佛刚才那个推三阻四的人根本不是他：“欧罗巴战事关乎共和国的国运，我们后方就是砸锅卖铁，也要保障前线的需求！”
刘相志也赶紧附和：“对对对！五十万！三个月内，卑职保证，五十万陆军，一个不少地送到海州！”
“很好。”沐瑶满意地点了点头。
这场权力的博弈，从一开始就没有悬念。
掌握着绝对武力的她，只要稍微露出一点獠牙，这些色厉内荏的官僚就会立刻跪地求饶。
她站起身，重新戴上那双黑色的皮手套，准备离开。
走到门口时，她似乎想起了什么，停下脚步，回头看了两人一眼。
“对了，提醒二位一句。”
她的目光在刘相志那张依然苍白的胖脸上停留了片刻，声音意味深长：“我要这五十万人，是去打仗的，是去和欧罗巴那些亡命之徒拼命的。所以，我希望送过去的，是真正能打硬仗的精锐。”
“如果让我发现，你们用一些老弱病残来滥竽充数，糊弄我……”
她没有说下去，只是轻轻地用戴着皮手套的手指，在自己的脖子上比划了一个割喉的动作。
“后果，你们自己掂量。”
说完，她头也不回地走出了会议室，黑色的大衣下摆在身后翻飞，如同死神的羽翼。
会议室里，孔云辉和刘相志面面相觑，两人的后背，都已被冷汗浸透。
他们知道，这一次，为了凑齐这五十万“精锐”，他们恐怕真的要从自己的心头肉上，狠狠地割下一刀了。