“好！好！好！”秦老夫人连说三个好字，眼中闪着感动的泪光，“巍儿有心了，这一百个寿字，定是费了不少功夫。”
洛葳乖巧答道：“能博外祖母一笑，巍儿就是写上一千个寿字也心甘情愿。”
秦氏也呈上自己的寿礼：“女儿手拙，给母亲做了件大氅，冬日里穿着暖和。”
那是一件深紫色的大氅，领口和袖口镶着柔软的貂毛，针脚细密均匀，一看就是花了心思的。
秦老夫人当即让丫鬟帮她披上，在堂中走了几步，连连称赞：“暖和，真暖和！还是你贴心，知道娘怕冷。”
老夫人拉着秦氏的手，感慨道：“说起来，这几个子女中，就数你和巍儿对娘最是真心。别人送金银珠宝，不过是图娘手里的那点权势。唯有你们母女，对娘没有任何图谋，却是最孝顺的。”
秦氏谦逊地低下头：“母亲说哪里话，女儿和巍儿能有所依靠，全仰仗母亲垂怜。”
洛葳俏皮地接话：“外祖母放心，巍儿就黏着您不走了，您想甩也甩不掉！”
一句话逗得老夫人开怀大笑，堂内气氛融洽。
拜寿完毕，秦氏亲自去小厨房为母亲做长寿面。
这是秦家的传统，寿星生辰当日，至亲要亲手做一碗长寿面，寓意健康长寿。
洛葳则留在堂内陪伴外祖母，乖巧地为她捶腿。
“外祖母，这个力道可合适？”洛葳一边捶腿，一边关切地问。
秦老夫人服地眯着眼：“合适，合适得很。我们巍儿真是贴心，比那些丫鬟捶得还舒服。”
祖孙二人正说着体己话，门外传来一阵脚步声，伴随着一个娇俏的女声：“母亲寿辰，怎么也不等等我们就来拜寿了？”
洛葳抬头，只见姨母秦堇雯带着表妹钱子衿走了进来。
秦堇雯是秦氏的孪生妹妹，但姐妹二人性情大相径庭。秦堇雯嫁入钱家后，一向以富贵自居，对姐姐秦氏和洛葳颇有些看不上。
“姨母安好。”洛葳起身行礼，语气恭敬却透着疏离。
秦堇雯打量了她一眼，目光落在她方才为老夫人捶腿的位置，语气带着一丝酸意：“哟，巍儿真是孝顺，这一大早就来陪祖母了。”
秦老夫人淡淡应了一声：“你们也来了。”
钱子衿上前一步，奉上一个精致的香囊：“祖母，这是孙女在慈云寺求的平安符，住持亲自开的光，保佑祖母平安康健。”
秦老夫人让丫鬟收下，只是放在一旁的桌上，反应平淡：“有心了。”
秦堇雯见状，连忙奉上自己的寿礼——一串紫檀佛珠：“母亲，这是女儿特地去天龙寺求的佛珠，请慧明大师开过光。女儿帮您戴上？”
说着就要上前为老夫人戴佛珠，不料老夫人却微微侧身避开：“放那儿吧，我年纪大了，不爱戴这些琐碎东西。”
秦堇雯的手僵在半空，脸色顿时难看起来。
气氛一时有些尴尬。
幸好这时秦氏端着长寿面进来，打破了僵局：“母亲，长寿面来了，趁热吃。”
那碗面做得精致，汤色清亮，面上整齐地铺着香菇和青菜，卧着一只煎得金黄的荷包蛋，香气扑鼻。
秦老夫人顿时眉开眼笑：“还是你记得娘的口味，这面看着就好吃。”
秦氏细心地将面碗放在老夫人面前，递上筷子：“母亲尝尝咸淡可合适？”
看着这一幕，秦堇雯的脸色更加难看。
寿面吃得差不多了，秦老夫人满足地拭了拭嘴角，对秦氏笑道：“还是你做的面最合娘的胃口，记得你小时候就是这样，堇雯那丫头贪玩不肯好好吃饭，都是你像个小大人似的哄着她吃。”
秦堇雯闻言，嘴角扯出一抹不太自然的笑：“姐姐自小就懂事，不像我，只会给娘添麻烦。”这话表面听着是在夸，实则暗讽秦氏只会干些伺候人的活计。
秦老夫人当即瞥了她一眼，语气淡了下来：“懂事有什么不好？要不是你姐从小懂事，你这个做妹妹的能过得这么舒坦？”
秦堇雯被噎得说不出话，脸色变了变，终于按捺不住，对洛葳和钱子衿道：“你们两个小的去园子里玩玩吧，我有些体己话要同祖母说。”
洛葳看向秦氏，见母亲微微点头，这才行礼退下。钱子衿也乖巧地跟着出去了。
等两个小辈走远，秦堇雯凑近老夫人，压低声音：“母亲，女儿今日来，其实是有件要紧事想同您商量。”
秦老夫人端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬：“如果想说子衿和执儿的婚事，那就不必开口了。”
秦堇雯愣住了，她没想到老夫人竟一眼看穿了她的心思，还直接把话堵死了。
“母亲，子衿那孩子您是知道的，性子温顺，知书达理……”秦堇雯不死心，还想争取。
“执儿的婚事，自有他母亲凌氏做主，再不济，还有宫里的太后娘娘操心。”秦老夫人放下茶盏，“咱们旁人就别跟着瞎掺和了。”
秦堇雯急了：“母亲，子衿再怎么说也是您的外孙女，与执儿是表兄妹，亲上加亲有什么不好？总好过娶个不知根底的外人吧？”
“亲上加亲？”秦老夫人冷笑一声，堇雯，你当我老糊涂了？子衿那孩子是什么性子，我清楚得很。表面温顺，内里却是个掐尖要强的。执儿是侯府世子，将来的婚事关系着整个秦家的前途，不是儿戏。”
秦堇雯的脸一下子白了：“母亲这是嫌弃子衿配不上执儿了？”
“我不是这个意思。”秦老夫人叹了口气，“子衿是个好孩子，但她的亲事，我会另外替她留意。京城里合适的青年才俊多的是，何必非要盯着执儿不成？”
秦堇雯咬着唇，眼圈微微发红。
她只觉得老夫人这是瞧不起她们钱家门第不够高，配不上侯府世子。
想想也是，自己虽是秦家女儿，但嫁的只是寻常官宦人家，哪比得上姐姐秦氏，虽然守寡，却有个争气的“儿子”有望科举入仕。
这时，秦氏端着新沏的茶进来，察觉堂内气氛不对，小心翼翼地问：“母亲，妹妹，这是怎么了？”
秦老夫人摆摆手：“没什么，说了会儿话，有些乏了。”
洛葳走进堂内，乖巧地走到老夫人身边：“外祖母可是累了？巍儿给您捶捶肩。”
秦老夫人拉过她的手，轻轻拍了拍：“还是我们的巍儿贴心。”