乌兰克姆的春天来得迟缓而坚硬，
残雪顽固地附着在背阴处，与日渐温暖的阳光抗争。
沈飞站在安全屋的窗边，
望着楼下街道上熙攘的人流，一种奇异的疏离感包裹着他。
城市的喧嚣、
普通人为了生计的奔波，
这些他曾习以为常甚至无暇顾及的场景，
此刻却显得如此遥远而不真实。
他的世界，
是由寂静的杀戮、
深海的黑暗和足以毁灭文明的秘密构成的。
伊万国王提供的顾问头衔被他婉拒了。
那不是他该待的位置。
他需要行动，
需要目标，
需要将这把已然沉寂太久的剃刀重新打磨，
对准那些仍在阴影中滋生的威胁。
普莱斯推门而入，
带来了外面的寒气和一些不那么令人愉快的信息。
“伊万那边传来消息，”
“群鸦的清理工作遇到麻烦了。”
沈飞转过身，示意他继续。
“我们之前端掉的几个据点，”
“缴获的数据经过破解，发现了一些有趣的东西。”
普莱斯将一份加密数据板放在桌上，“诸神黄昏的残余分子，他们的资金链和武器来源，”
“并非完全来自元老会的遗产。”
“有一个新的，或者说，我们之前忽略了的渠道，在暗中支持他们。”
数据板上显示着复杂的资金流向图和武器交易记录，
最终指向了一个模糊的代称，
深蓝商人。
“深蓝……”
沈飞眼神一凝，
想起了涅槃计划碎片信息中的那个词汇。
“没错，就是深蓝。”
普莱斯脸色凝重，“这个深蓝商人非常谨慎，”
“所有交易都通过多重加密的暗网和无法追踪的加密货币进行，”
“使用的也都是经过处理的合成声音。”
“我们只知道，他或者他们，”
“能量很大，”
“能搞到一些连正规黑市都难以弄到的高科技装备和敏感物资。”
“而且，他似乎对元老会的遗产，”
“尤其是那些散落在外围的技术和人员，”
“有着超乎寻常的兴趣。”
“诸神黄昏是他的棋子？”沈飞问。
“更像是……合作者，”
“或者被利用的工具。”
普莱斯分析道，“深蓝商人提供资源和情报，帮助这些残余分子制造混乱，”
“吸引各国情报机构的注意力，而他则趁机浑水摸鱼，”
“收拢元老会溃散后留下的技术遗产。”
“我们怀疑，之前几起针对前元老会科学家的绑架未遂事件，”
“背后就有他的影子。”
一个新的，
隐藏在更深处的对手。
他不像元老会那样有着明确的政治野心和统治欲望，
他的目的似乎更加纯粹为了技术，
为了那些足以改变世界格局的知识。
“伊万的意思？”
沈飞看向普莱斯。
“他希望我们接手。”
普莱斯直言不讳，“官方渠道处理这种事情束手束脚，而且容易打草惊蛇。”
“深蓝商人藏在网络和全球阴影经济的迷宫里，”
“需要像我们这样的人，”
“用非常规手段把他揪出来。”
沈飞沉默着。
他刚从一个巨大的漩涡中脱身，身心俱疲。
但深蓝商人的出现，
以及他与涅槃可能的关联，
像一根无形的线，牵引着他。
放任不管，
这个新的阴影很可能成长为比元老会更棘手的存在，
元老会至少还有固定的堡垒和明确的目标，
而深蓝商人，
更像是一个无处不在的幽灵。
“我们需要人手。”
沈飞最终开口，这不是答应，也不是拒绝，
而是基于现实的考量。
仅凭他和普莱斯两人，要对付一个如此隐秘且能量巨大的目标，
无异于大海捞针。
普莱斯咧嘴一笑：“我就知道你会这么说。”
“人选……我倒是有几个想法。”
......
普莱斯的想法很快变成了现实。
几天后，安全屋迎来了几位熟悉的，以及一位陌生的面孔。
幽灵依旧是第一个到的，
如同融入背景的影子，
无声无息，
只有在沈飞目光扫过他时，
才微微点头示意。
他的存在本身就是一种强大的威慑和保障。
奈芙蒂斯和金币是一起来的。
两人看起来气色好了很多，
穿着便装，
少了些战场上的硝烟气，
多了几分研究者的沉静。
奈芙蒂斯看到沈飞，眼神中闪过一丝激动，
但很快被克制下去。
金币则显得有些兴奋，摩拳擦掌：“老板，听说有新活儿？”
“在办公室里分析数据快把我憋疯了！”
沈飞看着他们，点了点头。
他们的技术专长对于追踪深蓝商人至关重要。
最后进来的是普莱斯，
他身后跟着一个身材高挑匀称、
穿着利落皮质夹克、留着齐耳短发的年轻女人。
她面容姣好，
但眼神锐利如鹰，
带着一种野性难驯的气息，进门后毫不避讳地打量着沈飞，
目光中带着审视和一丝不易察觉的好奇。
“这位是夜莺，”
普莱斯介绍道，“前摩萨德箭部队成员，顶尖的渗透、伪装和情报分析专家。”
“因为一些……理念不合，脱离了组织，”
“现在是个活跃在国际灰色地带的自由情报商。”
“我费了不少力气才把她请来。”
“理念不合？”沈飞看向夜莺，声音平淡。
夜莺耸耸肩，
一口流利但带着些许口音的俄语响起：“简单说，我不喜欢有些人为了所谓的大局，”
“牺牲掉不该牺牲的小卒子。”
“我更相信自己的判断和……报价。”她毫不掩饰自己对利益的追求。
“为什么找上我们？”沈飞问。
“两个原因。”
夜莺伸出两根手指，“第一，普莱斯大叔给的钱足够多，而且预付了一半。”
“第二，深蓝商人这家伙，抢了我几单生意，”
“还试图黑掉我的情报网络。”
“于公于私，”
“我都想会会他。”
她的理由直接而功利，反而显得真实。
沈飞没有立刻表态。
他需要的是绝对可靠、目标一致的同伴，
而不是一个可能因为更高报价就随时倒戈的雇佣兵。
夜莺似乎看出了他的疑虑，补充道：“放心，沈飞先生。”
“在我的职业道德里，接了活，”
“就会干到底。”
“至少，”
“在目标倒下或者付清尾款之前，”
“我是你最忠诚的……临时合伙人。”
她的话带着一丝戏谑，但眼神却异常认真。
沈飞权衡片刻。
追踪深蓝商人需要深入全球的暗面，
一个熟悉地下世界规则、拥有独立情报网络的人，
确实能起到关键作用。
他最终点了点头：“欢迎加入。”
“规矩普莱斯应该跟你说了。”