修仙界林间小院。
马长征将《三生镇狱诀》初步转换完毕，并成功麻痹了林永年后，马长征知道，真正的实战磨合已刻不容缓。
纸面修为终究是虚的，唯有历经搏杀，方能将体内这股崭新的、强大的力量如臂指使，也才能与金乌建立起真正的战斗默契。
他再次来到外事堂，目光在任务玉璧上搜寻。很快，一个适合的短期任务映入眼帘：
【清剿妖兽】
地点：云清宗东南方七百里外，青河镇，赵家。
内容：赵家药园种植有“青霖草”，此草介于凡草与灵草之间，对低阶妖兽颇具吸引力。近来有“风纹狐”、“铁爪山猫”等数种一阶中下品妖兽频繁侵扰，凡人武者难以有效驱逐，损失颇重。请求仙师清剿盘踞妖兽，并布置简易预警阵法。
时限：一月。
报酬：十贡献点，下品灵石十块。
任务难度不高，正适合练手，而且距离宗门不算太远，符合他目前“炼气四层”身份所能接取任务的范围。马长征没有犹豫，当即接下了这个任务。
翌日清晨，朝霞初染竹林。马长征已收拾好行囊，主要是些必备的符箓、丹药，以及为金乌准备的一小罐浓缩血食。他正准备踏出小院，前往宗门出口搭乘公共灵鹤或是使用神行符赶路，一个阴沉的身影却堵在了院门口，正是去而复返的林永年！
林永年脸色铁青，眼神锐利如鹰隼，死死盯着马长征，周身炼气六层的灵压毫不掩饰地弥漫开来，带着一股兴师问罪的压迫感。
“马长征！”林永年声音冰冷，带着毫不客气的质问，“你胆子不小！谁允许你私自接取远离宗门的任务？！”
马长征心中一惊，面上却强自镇定，拱手道：“林执事何出此言？弟子接取宗门任务，乃是分内之事，何需特意禀报？”
“分内之事？”林永年踏前一步，逼近马长征，嘴角扯出一抹讥讽的冷笑，“我看你是心生异志，想借机远遁，脱离我林家掌控吧！别以为我不知道你打的什么算盘！修为刚刚跌落，就急着往外跑，不是想逃是什么？！”
马长征心头火起，但知道此刻绝不能硬顶，他深吸一口气，据理力争：“林执事未免太过武断！弟子接取任务，一为赚取贡献点与灵石辅助修行，二为历练自身，增加见识与实战经验！此乃所有外门弟子寻常之举，何来‘远遁’一说？宗门规矩，亦未限制弟子接取此类任务！”
“哼！巧舌如簧！”林永年眼神更加阴鸷，“你如今什么修为？炼气四层！不好好在宗门稳固修为，想着如何弥补气血亏损，反倒跑去与妖兽搏杀？我看你是嫌命长！还是借此为由头，行那叛逃之事！立刻去把任务取消了！”
“取消任务需扣除双倍报酬作为罚金！”马长征声音也提高了些许，带着一丝被冤枉的愤懑，“弟子积攒贡献点不易，为何要平白承受此损失？执事若不信我，我可立下誓言，任务完成即刻返回宗门，绝不延误！”
“立誓？誓言值几个钱？”林永年嗤之以鼻，语气斩钉截铁，“我说取消，就必须取消！罚金你自己承担！这是命令，不是商量！”
压抑已久的怒火与屈辱在这一刻几乎要冲垮马长征的理智。他看着林永年那不容置疑、视他如蝼蚁草芥般的姿态，想起未来可能永无休止的“血猪”命运，一股决绝之意涌上心头。
他猛地抬起头，目光不再躲闪，直直迎上林永年压迫的视线，声音因为极力克制而显得有些嘶哑，却字字清晰，带着一种冰冷的绝望与坚定：
“林执事！若我马长征在你林家眼中，注定只是一头被圈养、被定期放血、永无仙路可望的‘血猪’……那我宁可现在，立刻就死在你面前！也好过苟延残喘，眼睁睁看着自己道途断绝，生不如死！”
话音落下，他周身气息陡然变得紊乱，眼神中是一片毫无生气的灰败与决然，仿佛下一刻就要自断心脉！
林永年被他这突如其来的激烈反应和那彻底豁出去的眼神震住了！他见过不少“血食”不甘的挣扎、隐忍的怨恨，却从未见过如此直接、如此彻底的以死相逼！
他心头猛地一紧。逼死马长征，对他、对林家没有任何好处，反而会损失一个稳定的气血来源，甚至可能引来宗门执法的调查（虽然林家能摆平，但终究是麻烦）。更重要的是，他从马长征眼中看到的不是伪装，而是一种真正被逼到绝境后，对命运不公的疯狂反抗。
“这些血猪……到底还是存着修仙的痴念……”林永年心中暗骂，但气势却不自觉地弱了三分。他深知，对这些尚有潜力的“血食”，不能逼迫太甚，否则容易鸡飞蛋打。需要给他们一丝渺茫的希望，才能让他们乖乖就范。
沉默，在两人之间弥漫，空气凝重得几乎要滴出水来。
半晌，林永年才冷哼一声，打破了沉寂，语气依旧生硬，却不再坚持取消任务：“哼！以死相挟？没用的废物才会如此！记住你的身份，也记住你今日说的话！”
他话锋一转，盯着马长征：“任务，你可以去。但记住，按时交付血珠，若有延误……后果你应该清楚！若是敢借此机会一去不返，就算你逃到天涯海角，我林家也必让你神魂俱灭！”
这已是变相的妥协。
马长征心中长长舒了一口气，知道赌对了。他压下翻腾的气血，垂下眼睑，恢复了之前那略带顺从的姿态，低声道：“弟子明白，定会按时交付，不敢有误。”
林永年又冷冷地警告了他几句，这才带着一丝未尽兴的愠怒，拂袖而去。
看着林永年消失在山路尽头，马长征后背已被冷汗浸湿。方才那一刻，他确实动了鱼死网破的念头。他缓缓握紧拳头，指甲深深掐入掌心。
“力量……我需要更快获得摆脱这一切的力量！”
半个时辰后，云清宗山门之外。
马长征并未搭乘速度缓慢的公共灵鹤，而是决意独自前往。
他祭起那柄宗门发放的制式下品法器长剑，默运《三生镇狱诀》。
与以往催动《引气诀》时不同，混沌灰色的三生真元注入剑身，那刻有简易锐金符文的剑体发出一声低沉悦耳的轻鸣，剑身流转的光华不再是单一的寒光，而是隐隐带着一丝厚重与绵长的意蕴。
他纵身一跃，轻巧地踏上剑身。
“起！”
心念一动，长剑化作一道灰蒙蒙的流光，托着他的身影冲天而起，稳稳地悬浮于百丈高空。
强劲的山风迎面吹来，鼓动他的淡青色道袍猎猎作响。
脚下，是连绵起伏、云雾缭绕的群山，云清宗的亭台楼阁在云雾中若隐若现，宛如仙家胜境。
远方，天高云阔，山河壮丽，阳光穿透云层，洒下万道金辉。
一股前所未有的自由与豪情，瞬间冲散了方才与林永年对峙的压抑与阴霾！
他终于凭借自己的力量，翱翔于这天际之间！
虽然只是最低阶的御器飞行，速度不算快，高度也有限，但这是他依靠自身力量挣脱大地束缚的第一步！与躲在灵鹤羽翼之下或是使用神行符赶路的感觉，截然不同！
他感受着体内奔腾不息、远比表象浑厚精纯的三生真元，神识扫过腰间灵兽袋中正在沉睡消化、气息稳步提升的金乌。
前路虽有荆棘枷锁，但此刻，剑指青河镇，天地任遨游！
“金乌，随我一同，去会会那些妖兽吧！”马长征长笑一声，心中豪情万丈。他驾驭剑光，调整方向，化作一道流光，向着东南方，义无反顾地破空而去！
笼中鸟初鸣，锋芒试青河。