等待的日子并未虚度。陈实将王猎户送来的兔皮仔细鞣制，用草木灰和简单的物理方法去除油脂和异味。如今他已然习惯了一日两餐的糙米粥和杂粮饼，肠胃不再抗议，只是偶尔还会想起前世的热汤饭菜。
这日他正整理草药，柱子急匆匆跑来，操着浓重的乡音：“陈先生，货郎来咧！正在村头谝闲传呢！“
陈实心下一动。这段时间他不仅学会了“嫽咋咧“（好）、“谝闲传“（聊天）等日常用语，更从村民的只言片语中听出了些门道——李老丈不单是村中长者，更是官府认可的里长，村里人都唤他“李里长“。
他走到村头时，货郎正跟几个婆娘说得热闹：“额给咱说，县里新来的典史凶得很，前个儿把东乡几个没交够粮的都锁走咧！“
见陈实过来，货郎立即换上笑脸：“陈先生来咧！你上回给的药嫽咋咧！“说着从怀里掏出个布包，“这是额特意留的党参，美得很！“
陈实收下药材，将自己新配的药膏递过去。货郎压低声音：“陈先生，你前个儿问西路的事，额这回专门打听了。“
他用手在车板上比划着：“从咱这哒上官道往西，头一站就是潼关。那哒查得严太太，要路引要文书，麻缠得很！“
“过了潼关，经陕州、渑池，这才能到洛阳。这一路上税卡多得很，没得路引根本走不成。“
陈实沉默片刻，艰难地用当地话问：“路引......咋样弄？“
货郎会意地点头：“要么原籍官府开，要么得要大户作保。再不然......“他声音压得更低，“得花大价钱，寻那些'夜路子'。不过这可是把脑袋别在裤腰带上的事！“
这时李里长拄着拐杖过来，货郎立即换上轻松语气：“李里长，今年咱村的夏粮准备得咋样咧？“
李里长叹口气：“准备个啥？今年雨水不美，麦子长得不强，到时候交不够，又得挨板子......“
陈实在一旁默默听着。这些日子他已摸清，李里长不仅要催粮收税，还要组织村民服徭役。上月就有两个后生被征去修河堤，至今未归。
货郎临走时，特意对陈实说：“陈先生，你这医术嫽咋得很！留在咱这哒屈才了。下回额来，再给你打问打问西路的事。“
望着货郎远去的背影，陈实心中沉重。他如今已能听懂大半当地方言，也渐渐摸清了这个时代的规则。没有路引，他连村子都出不去。而李里长那里，显然也不是能通融的。
回到住处，他看着墙上自己刻画的简陋地图，目光最终落在西边连绵的群山上。货郎说的“夜路子“，或许是他唯一的希望了。
这时王猎户提着只野兔进来：“陈先生，今个儿运气美，给你送个下酒菜！“说着熟练地生火剥皮，“你前个儿问的山路，额倒是知道几条，就是......“
陈实心中一紧，知道王猎户这是在提醒他山路的凶险。他接过剥好的兔肉，第一次真切地感受到，要离开这里，恐怕比他想象的还要艰难。