空气仿佛凝固了一瞬。
赤影眼中怒火几乎化为实质，垂在身侧的手已然握紧成拳，关节泛白。
沈青梧静静地看着眼前这个自说自话、沉浸在荒谬幻想中的男人，那双清亮的眼眸里，没有任何被“恩赐”的喜悦，也没有被冒犯的愤怒，只有一种近乎看跳梁小丑般的平静，以及一丝毫不掩饰的、冰冷的厌恶。
她轻轻扯了扯嘴角，连多余的话都懒得再说，只侧过头，对身后的赤影淡淡吩咐：
“赤影，送客。四皇子殿下……大概摔坏了脑袋。”
“是，大小姐！”赤影早已按捺不住，立刻上前一步，声音清脆而冷冽，“四皇子殿下，请！”
四皇子脸上的得意和期待瞬间僵住，随即转为难以置信的愕然，接着便是被羞辱的暴怒。他瞪大眼睛，指着沈青梧：“沈青梧，你敢赶本皇子走？你知不知道你在说什么，本皇子纡尊降贵愿意娶你，是你八辈子修来的福气，你别给脸不要脸！”
沈青梧连眼皮都没抬一下，转身就欲回屋。
“站住！”四皇子见她竟敢如此无视自己，怒气冲冲地上前，伸手就要去抓沈青梧的胳膊，“本皇子跟你说话，你聋了吗？！”
他手指还未碰到沈青梧的衣袖——
一道赤影如闪电般横插进来！
“啪！”
一声清脆的响声，赤影的手刀精准地劈在夜骁的手腕上，力道之大，让他“哎呦”一声痛呼，整条手臂都麻了。
“大胆，你敢对本皇子动手？！”四皇子又惊又怒，同时也被赤影迅捷的身手吓了一跳。他带来的几个随从见状，立刻想要上前护主。
然而，就在这一刻，原本在院中各司其职、看似普通仆役的侯府下人们，动作却比皇子随从更快。
几乎是眨眼之间，七八个身影便已悄无声息地围拢过来，恰好隔开了四皇子和他的随从。这些人有男有女，有老有少，穿着侯府统一的仆役服装，但此刻他们站定的方位、身上隐隐透出的肃杀之气，却绝非普通家丁可比。
他们沉默地站在那里，目光冰冷地看着四皇子一行人，虽未亮出兵刃，但那无形的压力竟然让几名随从头皮发麻，不敢妄动。
四皇子也被这突然的阵仗吓了一跳，看着周围这些眼神不善的下人，再看看眼前神色冰冷的赤影和背对着他、仿佛一切与她无关的沈青梧，一种熟悉的恐惧感竟然油然而生。
但他色厉内荏惯了，不愿在这么多人面前，尤其是沈青梧丢了皇子颜面，强撑着喝道：“沈青梧，你竟敢纵容下人袭击皇子，你眼里还有没有王法？信不信本皇子现在就进宫告你御状，让你吃不了兜着走。”
沈青梧终于停下脚步，微微侧身，瞥了他一眼，只对他“哦”了一声。
然后对着赤影道：“赤影，送客。所有人继续耍无赖，或再有无礼之举……也不必顾忌。”
“是！”赤影听到命令，再无顾忌。
下一刻，四皇子只觉眼前人影一晃，腹部、肩胛、腿弯几乎同时传来剧痛。
赤影出手快如疾风，专挑痛处和关节，既不会真的造成重伤，却能让人瞬间失去反抗能力，痛苦不堪。
“啊——！你……你敢……哎哟！”四皇子的痛呼和叫骂声被一连串精准的打击打断，他像个破麻袋一样，被赤影干脆利落地卸了力，连推带搡，踉踉跄跄地向院门方向跌去。
他尝试反抗，却惊讶的发现完全被压制，这意味着沈青梧的丫鬟修为都比他高！
他那几个随从想救四皇子，却被侯府那些仆役有意无意地挡着，根本插不上手，只能眼睁睁看着自家主子被一个丫鬟赶了出去。
“砰！”
侯府厚重的朱漆大门被赤影一把拉开。
“四皇子殿下，请——出——门！”赤影一字一顿，声音清亮，在安静的街道上远远传开。
紧接着，她手上巧劲一送，四皇子便狼狈不堪地、连滚带爬地被赶出了侯府大门。
街上并非无人，早有好奇的百姓和附近府邸的下人闻声聚拢过来看热闹。
此刻见到四皇子竟然被镇北侯府的丫鬟给打了出来，一个个惊得目瞪口呆，随即便是压抑不住的窃窃私语和指指点点。
“天呐……那是四皇子？”
“这是被侯府赶出来了？沈大小姐是疯了吧！仗着大长公主撑腰也有点太大胆了。”
“四皇子居然也没还手？”
众人当然想不到以四皇子的修为竟然被侯府的丫鬟压制。
四皇子踉跄着站稳，故意放声大喊：“沈青梧，本皇子念你身子柔弱不跟你计较！”说罢洋装淡定地转身走了。
实则心里已经气翻了天。
不想嫁给他是吧？那他偏要去求父皇赐婚，沈青梧还敢抗旨不遵？等嫁给他……呵呵……岂不是任他蹂躏？
四皇子脑海中不仅幻想出沈青梧在自己身下求饶的模样，加快了进宫的脚步。
而沈青梧在教训完四皇子后，立即让赤影准备进宫，甚至比四皇子还抢先一步入了宫。
但她是去找大长公主的。
大长公主听闻沈青梧来，正高兴地接见她，哪知沈青梧一进殿中，直接跪地。
“这是怎么了，谁欺负你了？”大长公主知道，沈青梧这孩子虽有些弱，但性子倔，之前就算被二房那么欺负都没来找她帮过忙。
这一定是遇到难题了才会如此。
“殿下，青梧此次求见，实有一事相求，恳请殿下相助。”沈青梧跪得笔直，抬起头，目光澄澈而坚定地看着上首雍容华贵、面带关切的大长公主。
大长公主示意左右宫人退下，亲自上前虚扶了一把：“快起来说话，地上凉。你这孩子，有什么难处只管说，在本宫这里不必如此。”
沈青梧却未起身，反而微微俯身，声音清晰地将四皇子今日在侯府的荒唐言行，原原本本、不加任何修饰地叙述了一遍。她语气平静，没有添油加醋的委屈，也没有刻意渲染愤怒，只是客观陈述。
“……四皇子言道，不日将向陛下请旨赐婚。青梧深知，雷霆雨露，俱是君恩，若陛下真下了旨意，青梧身为臣女，本不该，也不能违抗。”她顿了顿，抬起头，眼中是前所未有的认真与决绝，“但是殿下，青梧父母兄长皆已不在，侯府门庭，如今只剩青梧一人支撑。”
她深吸一口气，声音微颤，却字字清晰：“青梧此生，早已立誓，必倾尽全力，继承父兄遗志，重整侯府门楣，不负父亲一世忠烈之名。至于婚嫁之事……青梧从未想过，也……不愿去想。青梧……不愿成为任何人权衡利弊、巩固势力的筹码，更不愿因一纸婚约，将来束手束脚，无法去做该做之事。”
她看着大长公主，眼中流露出罕见的脆弱与恳求，却依旧带着不屈的傲骨。
“青梧人微言轻，无法直接面圣陈情，更无力抗衡皇室旨意。思来想去，在这京城之中，唯一能理解青梧处境、或许愿意帮青梧说上一句话的，唯有殿下了。”她再次深深拜伏下去，额头触及冰凉的地面，“青梧恳请殿下，在陛下面前，为青梧陈明心意，劝阻赐婚之议。青梧愿以余生之力，守护沈家，报效朝廷，唯独……不愿以婚姻为代价。”