山羊胡子看到眼前齐刷刷跪倒的同伙，顿时勃然大怒，一脚踹翻了身边一个跪地的水匪，破口大骂。
“一群没骨气的废物，不过区区四个人，就把你们吓成这副德性？咱们黑石滩帮的男人都蹲着撒尿的吗？都给我滚起来，抄家伙，把他们剁成肉酱！”
被踹的水匪慌忙爬起来，带着哭腔喊道：“二当家的，他们不是人啊！是神仙下凡啊！大当家的被他们抓了，连咱们的厅堂都被一掌轰塌了。”
“胡说八道！”
山羊胡子眼睛一瞪，满脸不屑。
“什么神仙？不过是些会妖法的骗子。兄弟们，跟我上，杀了他们，抢回来大当家的。”
他话音未落，白依旧眼神一冷，右手虚空一抓。
只见那山羊胡子瞬间双脚离地，像被无形的大手扼住了脖颈，整个人一下被拽到台阶前，悬在半空中挣扎，脸涨得通红，连一句完整的话都说不出来。
这一手控鹤功，再次让全场水匪失声，原本还想跟着二当家反抗的水匪们，此刻腿一软，也纷纷跪倒在地，看向白依旧的眼神里满是恐惧。
隔空摄人，这不是神仙是什么？
方宁目光森严，扫过悬在空中的山羊胡子，又看向满地水匪，声音冷得像冰。
“非要见了血，才肯服气投降吗？”
话音落，他手腕一翻，钢刀寒光一闪。
众人只看到血光四溅，丘十一的头颅滚落在地，鲜血染红了身前的黑石。
方宁那干净利落的一刀，没有半分拖泥带水，却把水匪们最后一点希望给凶狠抹杀。
全场死寂。
方宁拎着滴血的钢刀，刀尖直指悬在空中的山羊胡子二当家，语气平淡却带着致命的压迫。
“活，还是死？”
山羊胡子瞳孔骤缩，看着地上丘十一的头颅，又看看方宁冰冷的眼神，哪里还敢有半分反抗之心，连忙断断续续地喊：“投……投降！我投降！”
白依旧指尖一松，山羊胡子“哎哟”一声摔在地上。
方宁转头，目光扫过满地跪倒的水匪，厉声问道：“你们呢？降，还是不降？”
“我等投降！求大人饶命！”
方宁的目光忽然定格在人群中一个瑟瑟发抖的年轻水匪身上，抬刀指向他。
“你，投降吗？”
那年轻水匪吓得魂飞魄散，连连磕头，额头都磕出了血。
“投降！小人愿意投降！求大人饶命！”
方宁斥责道：“年纪轻轻，不学无术，偏要做这打家劫舍的水匪，你爹妈又当如何伤心？”
年轻水匪哭道：“大人冤枉啊，小人不是自愿做水匪的。去年家乡闹水灾，庄稼全淹了，爹娘饿死了，地主还逼着要租子，官府不仅不救济，还到处搜刮，小人走投无路，才被逼着进了黑石滩。”
方宁眉头一皱，又指向旁边一个中年水匪。
“你呢？可是自愿做水匪？”
中年水匪叹了口气，苦着脸道：“小人本是个佃户，地主老财把地租抬得比天还高，收的粮食还不够交租，老婆孩子都快饿死了，又被衙役勒索，走投无路才入伙的。”
他接连问了七八个人，答案竟大同小异。
有的是遭了天灾颗粒无收，有的是被地主盘剥得家破人亡，有的是被官府衙役欺压得走投无路，还有的是被水匪掳来，为了活命才被迫入伙。
方宁手中的钢刀缓缓垂下，脸上的寒意渐渐褪去。
听他们言说，也都是苦命之人，并非天生的恶徒，而是被生活逼到了绝路，才走上了打家劫舍的营生。
方宁看着满地跪地的水匪，语气不由得缓和了下来。
“我听闻黑石帮劫掠商船无数，你们在这儿想必是大口吃酒、大口吃肉，过得潇洒快活吧？”
这话一出，水匪们纷纷抬起头，脸上满是苦涩，七嘴八舌地吐槽起来。
“大人您可别听外人瞎传，哪有什么潇洒快活，不过是混口饭吃罢了。”
“大当家的把抢来的财物都藏起来，我们能喝上劣质米酒、吃上糙米饭就不错了！”
“遇上官兵围剿，还得拼命往前冲，多少弟兄都死在外面了。”
“是啊是啊，若不是走投无路，谁愿意过这种刀头舔血的日子。”
……
方宁等他们说完，才沉声道：“既然如此，我给你们一条出路。改邪归正，编入我的队伍，日后有固定饷金，吃穿不愁，还能堂堂正正做人，若是不想干，我也不为难，发放路费，让你们各自回家，与家人团聚。”
他话音刚落，水匪们瞬间骚动起来。
一半以上的人眼睛亮了，脸上都露出难以置信的神色。
固定饷金、堂堂正正做人，这是他们想都不敢想的日子。
但凡还有一线生机，又有几个穷苦百姓想走水匪的日子？
有人忍不住问道：“大人，您说的是真的？我们这些做过水匪的，也能有这待遇？”
“自然是真的。”
方宁点头，转头看向瑟瑟发抖的二当家，命令道：“你，带我们去黑石滩的仓库，把里面的金银都取出来。”
二当家不敢怠慢，连忙领着方宁去了后寨的仓库。
不多时，一箱箱金银被抬了出来，堆在众多水匪眼前。
方宁让人打开箱子，对着水匪们道：“这是你们黑石滩帮劫掠来的财物，今日我分一部分给你们，算是安家费。愿意留下的，即刻领取饷银定金，不愿留下的，领了路费便可离开。”
看着真金白银摆在眼前，水匪们彻底放下了顾虑，纷纷高喊。
“小人愿意留下，追随大人。”
“我们也愿意改邪归正。”
就连那些原本还在犹豫的，也被身边人的热情感染，加入了投诚的行列。
方宁又补充道：“我知道你们当中，有人是被逼入伙，也有人曾犯过案子。但只要不是杀人放火、大奸大恶之徒，我会出面与官府沟通，撤掉你们的案底，让你们重新做人。”
这一句话，彻底打消了最后一部分人的顾虑。
整个黑石滩上千号水匪，无一例外，全都放下了武器，乖乖站到一旁，等着被收编。