林窈因为收拾汇报材料和设备，比其他领导晚到了一步。当她到了聚会地点，轻轻推开包厢门时，里面已经坐了不少人，谈笑声和茶香混合在一起。
她的目光快速扫过全场。圆桌旁，周砚深自然坐在主位，他右侧有一个空位，对面也有一个空位。林窈心里迅速做出了选择——坐他对面，距离最远，最为安全。
她刚要向对面的空位走去，却见陈秘书快她一步，极其自然地在那张椅子上坐了下来，还顺手将桌上的餐具摆正。
林窈脚步一顿，停在陈默身边，微微俯身，用只有两人能听到的声音，带着一丝轻松的调侃提醒道：“陈秘书，你是不是坐错了呀？”她暗示着秘书应该坐在领导身侧的位置。
陈默抬起头，脸上是职业化的温和笑容，声音不大不小，刚好能让附近几个人听到：“林工，没事，位置随意坐的，方便就好。”
就在这时，主位上的周砚深仿佛才注意到这边的动静，抬眸看了过来，语气平和地开口道：“大家随意坐，今晚是工作餐，放松些。”
他发了话，其他几位原本也在寒暄的领导也顺势看了过来。众目睽睽之下，林窈不好再坚持，只能硬着头皮，在那一圈或明或暗的注视中，慢悠悠地、几乎能听到自己心跳声地，走到了周砚深身旁那个唯一的空位，坐了下来。
在她落座的瞬间，陈默内心暗暗松了口气，悄悄瞥了一眼领导。周砚深面色如常，正与左手边的一位专家交谈，但陈默敏锐地捕捉到，领导眼角那极其细微的缓和弧度。他觉得自己这步棋，应该是走对了。
林窈正襟危坐，尽量缩小自己的存在感。忽然，一杯温热的茶水被推到了她的手边。
她愕然转头，对上周砚深看过来的目光。他眼神里似乎少了些平日的冷冽，多了点……或许是灯光造成的柔和错觉？
“今天表现不错，”他的声音不高，带着一种肯定的力度，“辛苦了。等会儿放轻松，就是吃个饭。”
这是他对她工作的直接认可。林窈心头微微一颤，有种努力被看到的酸涩与满足交织而过。她连忙低下头，双手捧住那杯茶，指尖感受到瓷杯传来的暖意：“谢谢书记。”
服务员开始上菜，精致的菜肴陆续摆满桌面。聚餐氛围逐渐热络起来，大家互相敬酒，说着场面话。很快，有人将目标转向了今天的大功臣之一——林窈。
“林工，今天可是让我们大开眼界啊！来，我敬你一杯！”一位部门负责人笑着举杯。
林窈看着面前那杯白酒，有些为难。她在外工作向来不碰酒，这是原则。但直接拒绝领导敬酒，又显得不识抬举。她正犹豫着该如何措辞……
“吃饭就是放松，”周砚深的声音适时响起，不大，却足以让全桌人听清，“不能喝酒就不用勉强，喝饮料就好。”他语气自然，带着不容置疑的维护。
那位负责人立刻笑着附和：“对对对，周书记说得对！林工以茶代酒就行，意思到了就好！”其他人也纷纷点头称是。
林窈感激地看了周砚深一眼，低声道：“谢谢书记。”心中那块大石悄然落地。
酒过三巡，菜过五味，包厢里的气氛更加融洽。大家三三两两地交谈着。周砚深也在与旁边的人说话，但不知何时，他原本搭在桌上的右手臂，自然而然地向后舒展，手臂绕过林窈的椅背，手掌虚虚地搭在了另一侧的扶手上。
这个动作，远远看去，就像是将她半圈在了自己的势力范围之内，形成了一个隐形的庇护姿态。
周砚深的表情和动作都太过于自然，他依旧在与人谈笑风生，仿佛这只是一个无意识的、放松状态下的举动。除了始终留有一分心神的陈秘书心里咯噔一下，低眉顺眼地不敢多看之外，其他人似乎并未过多留意这个细节。
而林窈，因为侧身听着另一边一位女领导说话，并未回头，也就没有察觉到身后那只近乎拥抱姿态的手臂。她只是隐约觉得，周身似乎被一股清冽的、带着淡淡酒气和雪松气息的磁场包围着，让她有些莫名的呼吸发紧，却又……奇异地并不讨厌。
聚餐进入互相敬酒的高潮环节，众人轮流向周砚深敬酒，无一不是姿态谦卑，酒杯低于他的杯沿，然后一饮而尽。周砚深则只是浅酌示意。
眼看大家都敬过了，林窈觉得自己不能再干坐着。她端起自己的饮料杯，学着他人的样子，将自己的杯子放得很低：“书记，我敬您，谢谢您的指导。”
周砚深看着她，却没有像对待其他人那样坦然受之。他伸出手，稳稳地托住了她的杯底，轻轻向上一抬，使得她的杯子与自己的酒杯齐平。
“今天你辛苦了，汇报得很出色，给市里争了光。”他看着她，声音比刚才对其他人说话时，似乎低沉柔和了几分。说完，他竟将自己杯中剩余的小半杯白酒，一口饮尽。
然后，他对有些发愣的林窈温和地说：“你随意就好。”随即又像是感慨般，对众人补充了一句：“所以说，妇女能顶半边天啊。”
这一刻，包厢里有瞬间极其短暂的安静。所有人都看到了周书记这个破格的举动——亲自抬杯、齐平相敬、一口闷掉，还说了那样一句话。
林窈被这突如其来的、超规格的待遇弄得手足无措，脸颊瞬间烧了起来。她脑子一热，也仰头将自己杯中的饮料一口气喝完了。
陈秘书反应极快，立刻笑着举杯暖场：“是啊，各位领导同事都很优秀，能和大家一起共事，是我的荣幸！来，我敬大家一杯！”
氛围重新热闹起来，但某些微妙的信号，似乎已经悄然传递了出去。
接下来的时间，林窈完全不知道该如何应对，只能鸵鸟似的埋头吃饭，试图用食物掩盖内心的兵荒马乱。
而她完全没有注意到，只要她多夹了一筷子的菜，过一会儿，那道菜就仿佛被无形的手推动着，缓缓转到她面前。以至于聚餐结束时，她发现自己竟然吃得有点撑——而且巧合的是，吃多的几乎都是她偏好的几道菜。
周砚深今晚的话不算多，但酒，倒是比平时多喝了几杯。那双深邃的眼眸，在灯光下，似乎比平时更加幽暗，偶尔掠过身旁那个埋头苦吃的身影时，会闪过一丝极难捕捉的、餍足般的微光。
咫尺之间的距离，无声的关照，破格的举动……这一切，像一张温柔而又密不透风的网，将林窈层层包裹。