自那日从榆柳巷归来，得知那紫衣女子竟是云逸的堂妹后，安乐公主方玉漱心中的阴霾一扫而空，取而代之的是一种失而复得的欣喜和更加坚定的决心。误会既已澄清，那个才华横溢、风姿卓绝的云逸先生，依旧是她心中那个不染尘埃的谪仙。
然而，接连数日，她派去榆柳巷打听的人回报，云逸先生依旧行踪不明，归期未定。这份等待，让刚刚经历过一场情感大起大落的公主，心中愈发焦灼。太子哥哥的催返信如同一道道紧箍咒，京城的形势似乎不容乐观，她知道自己留在江南的时间不多了。
她不能再等下去了。既然他漂泊不定，那她就给他一个安稳的归宿；既然他怀才不遇，那她就给他一个平步青云的阶梯！这天下，难道还有她安乐公主给不起的东西吗？
这一日，她终于探得云逸回到了榆柳巷的小院。方玉漱精心梳妆，换上了一身象征皇室尊荣的明黄色宫装，头戴九凤衔珠步摇，在一众宫女太监的簇拥下，仪仗煊赫地再次驾临那处朴素的民居小院。
方云（云逸）似乎早有所料，正独自在院中那株老梅树下烹茶，依旧是那一袭半旧的青衫，神情淡然。见到公主这般阵仗，他也只是从容起身，微微一揖：“不知公主殿下大驾光临，有失远迎。”
“先生不必多礼。”方玉漱步入院中，目光灼灼地看着他，开门见山，“本宫今日前来，是想给先生一个前程。”
她示意左右退至院外，只留二人在梅树下。阳光透过枝叶缝隙，在她华美的裙裾上投下斑驳的光影。
“先生之才，经天纬地，屈居于此等陋巷，实乃明珠蒙尘。”方玉漱语气带着不容置疑的笃定，“本宫可向父皇举荐，无论是入翰林院清贵之地，还是任一方实权知府，乃至入东宫为太子哥哥效力，皆非难事。先生想要何等官职，但说无妨。有本宫作保，必让先生一步登天，施展抱负！”
她相信，这天底下没有人能拒绝这样的诱惑。功名利禄，是多少读书人梦寐以求的终点。
然而，方云闻言，却只是轻轻摇了摇头。他提起红泥小壶，为公主斟了一杯清茶，动作舒缓而优雅。
“殿下厚爱，云逸……心领了。”他的声音平静无波，听不出丝毫激动，“只是，云逸闲散惯了，怕是受不得官场约束。”
方玉漱蹙眉：“先生何出此言？以先生之才，何须畏惧那些繁文缛节？”
方云抬眼，目光清亮地看向她，嘴角噙着一丝若有若无的、带着疏离感的笑意：“殿下，您看这空中飞鸟，可愿被锁入金笼，即便那笼子由黄金铸就，缀满宝石？”
他顿了顿，语气带着一种淡然的疏狂：“云逸此生，只愿做那天际孤鸿，览遍山河，寄情诗酒。若入官场，便如飞鸟入笼，失了本性，纵有锦衣玉食，高位权柄，也不过是被殿下……‘饲养’的笼中雀罢了。这，非我所愿。”
“笼中雀……饲养……”这几个字如同冰锥，刺得方玉漱心头一痛，脸色瞬间白了几分。她满心以为的恩赐，在对方眼中，竟成了束缚与豢养？一种被轻视、被拒绝的委屈涌上心头。
“你……”她眼圈微红，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“本宫一片真心，在你眼中，便是如此不堪吗？我只是……只是不想看你才华埋没，漂泊无依！”
见她如此情态，方云知道火候已到。他沉默片刻，脸上那抹疏离的笑意渐渐敛去，取而代之的是一种前所未有的郑重。他深深地看着方玉漱，目光专注而深邃，仿佛要将她的身影刻入眼底。
“殿下的真心，云逸岂会不知？”他声音低沉下来，带着一种奇异的温柔，“正因知道，才更不能以此等方式，玷污了这份心意。”
他向前微踏半步，拉近了两人之间的距离，声音虽轻，却字字清晰：“殿下可知道，为何我不愿接受这唾手可得的功名？”
方玉漱怔怔地看着他，被他突然转变的态度和眼神所摄，下意识地摇了摇头。
“因为，”方云的目光与她交汇，语气诚挚得令人无法怀疑，“我想凭自己的本事，堂堂正正地，走到能让殿下骄傲的位置上。”
他顿了顿，仿佛下定了某种决心，一字一句道：“殿下若信我，便给我三年时间。三年后，科举之期，我必赴京应试，以真才实学，金榜题名！届时，功名不再是殿下所赐，而是我云逸，凭借自身能力，挣来迎娶殿下的资格！”
“迎娶……？”方玉漱猛地睁大了美眸，几乎不敢相信自己的耳朵。心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，狂跳起来。他……他刚才说什么？挣来……迎娶她的资格？
巨大的惊喜如同潮水般瞬间淹没了方才的委屈和伤心。原来，他不是拒绝她，不是不爱权势，而是……而是想用自己的方式，与她并肩！他想要的，不是她赏赐的官职，而是足以匹配她身份的、自己挣来的功名！
“你……你此话当真？”她的声音带着颤抖，泪水毫无预兆地涌出，但这一次，是喜悦的泪水。
“君子一诺，重于千金。”方云神情肃穆，目光坚定，“三年后，杏榜题名日，便是我云逸，凤冠霞帔求娶殿下时！只是……这三年，需委屈殿下等待了。”
“不委屈！不委屈！”方玉漱连忙摇头，泪水却流得更凶了。她上前一步，也顾不得什么皇家礼仪，紧紧抓住方云的衣袖，仿佛怕他下一刻就会消失，“我等！莫说三年，便是十年，我也等你！”
她看着眼前这个青衫磊落的男子，只觉得他此刻的身影无比高大。不要公主赏赐，而要自己考取功名来匹配她，这是何等的傲骨与真心！与那些汲汲营营、只想靠着裙带关系上位的世家子弟相比，简直是云泥之别！
“好，那便说定了。”方云任由她抓着自己的衣袖，唇角勾起一抹温柔的笑意，抬手，极其轻柔地用指腹为她拭去脸上的泪珠，“殿下且先回京，静候佳音。”
“嗯！”方玉漱用力点头，破涕为笑，脸上洋溢着幸福的光彩。此刻，什么太子的催促，什么京城的局势，都被她抛到了脑后。她只觉得，自己是这世间最幸福的女子。
又说了好些话，方玉漱才依依不舍地离去，一步三回头，眼中满是甜蜜与期盼。
待公主的仪仗彻底消失在巷口，院中的方云缓缓收敛了脸上的温柔笑意。他低头看着方才为公主拭泪的手指，目光一片清明冷静，哪还有半分之前的深情。
柳如意从屋内走出，神色复杂：“殿下这‘饼’画的，怕是让公主今晚要睡不着觉了。”
方云淡淡一笑，掸了掸青衫上并不存在的灰尘：“一个虚无缥缈的承诺，换来她心甘情愿地回京等待，为我们争取至少三年的缓冲时间，还能让她在京城成为我们无形的护身符……这笔买卖，很划算。”
他望向北方，眼神锐利：“三年……足够了。足够我们稳住北疆，积蓄力量。至于三年后的科举……”
他没有再说下去，但嘴角那抹冷冽的弧度，已说明了一切。
一场以深情为饵，以承诺为网的谋划，就这样将一个金枝玉叶的真心，牢牢套住。而那位沉浸在幸福中的公主，此刻还全然不知，自己满怀期待的三年之约，不过是对方棋局中，一步精心算计的闲棋。