银铃尾尖的狼头印记被血浸得发亮时，初艾特伦正背对着密道入口站着。狼尾草的影子爬上他的脊背，像无数条细弱的锁链，将他钉在原地——他能听见身后银铃压抑的啜泣声，混着雪团舒服的呼噜，像把钝刀在他心口反复拉锯。
“这印记……”初阮芊的声音带着迟疑，指尖悬在银铃尾尖的旧疤上方，不敢触碰。那狼头图案刻得极深，边缘的皮肉翻卷着，像是用烧红的烙铁硬生生烫出来的，“银狐族的‘守护者’印记，不是该用灵力纹吗？”
银铃把脸埋在雪团的绒毛里，声音闷得像从地底钻出来：“祭司说……用灵火烧过的印记才不会消失。”她的尾巴轻轻颤抖着，尾根的刀痕在阳光下清晰可见，新痕叠着旧疤，像圈永远解不开的年轮，“那天焚兽坑的火快灭时，我偷偷爬回去找祭司，他把最后一点灵力灌进烙铁，说‘银铃，记住你是守护者’……”
她忽然抬起头，赤红色的瞳孔里盛着碎冰，看向初艾特伦的背影：“你以为我站在教廷士兵身后是在笑？我是咬着嘴唇才没哭出来——祭司说只要我装作投靠他们，就能保住最后三只银狐幼崽，可我找到他们时，他们已经被灵火化成灰了。”
初艾特伦的肩膀猛地绷紧，臂弯的盟约痕突然灼热起来。那朵新长出的红狐花在图腾旁轻轻颤动，像是在呼应银铃尾尖的血迹——他想起三年前那个傍晚，焚兽坑的灰烬飘在半空，银铃站在崖边啃山莓，嘴角确实沾着血迹，当时他只当是山莓的汁，此刻才惊觉那红深得发暗，像极了咳出来的血。
“那山莓干……”他的声音干涩得像砂纸摩擦。
“是祭司塞给我的。”银铃低头舔了舔雪团的耳朵，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝，“他说狼族幼崽爱吃甜的，让我藏着以后给你。”她忽然嗤笑一声，尾尖扫过地面的狼尾草，“可你当时浑身是燎泡，我怕山莓的酸气刺激到你，只能攥在手里，攥到果肉都烂了，只剩核。”
初艾特伦猛地转身，浅金色的瞳孔里翻涌着墨色的阴翳。他死死盯着银铃胸口的疤痕，那里的水泡已经破了，渗出的淡黄色液体在衣襟上晕开，像朵腐烂的花——可他此刻看见的，不是灵火灼烧的焦黑，而是她给雪团渡灵力时，那疤痕泛出的柔和白光。
“噬灵骨……”他的喉结滚动着，像在吞咽烧红的炭块，“你说你控制不住？”
银铃的尾巴瞬间绷紧，像根拉满的弓弦。她怀里的雪团被惊动，不满地哼唧了一声，往她怀里缩了缩。“每次月圆就会发作。”她的声音低了下去，带着点自暴自弃的绝望，“教廷说只要我帮他们找到月核石，就给我压制噬灵骨的药——可我知道他们在骗我，噬灵骨一旦觉醒，要么吞噬同族灵力活下来，要么被它反噬烧成灰。”
初阮芊忽然想起祭坛的月光石。那晚银铃被狼爪抓伤，她注入月露之力时，确实感觉到一股阴冷的力量在银铃体内冲撞，当时只当是伤口的魔气，此刻想来，那力量带着灼热的触感，分明与初艾特伦臂弯盟约痕的灼痛如出一辙。
“所以你往自己尾巴上划刀……”
“这样灵力就会顺着伤口漏出来。”银铃抬起手腕，那里的盟约痕碎屑还在闪烁，像撒了把碎星，“我以为长出血脉印就能压住它，可昨晚月圆时，它还是差点冲破封印——雪团嗜睡不是因为我吸它生气，是我把噬灵骨的戾气渡给它一点，让它帮我分担……”
雪团像是听懂了什么，突然从她怀里跳出来，摇摇晃晃地跑到初艾特伦脚边，用鼻尖蹭他的靴底，发出奶声奶气的呜咽。它的前爪搭在他的脚踝上，那里的皮肉下有块突兀的硬节，正是当年被铁链砸出的旧伤——小家伙似乎想用自己的体温，去焐热那块早已冰冷的骨头。
初艾特伦的指尖剧烈颤抖着，他想一脚把雪团踢开，像过去三年里无数次想撕碎银铃那样。可当他低头时，看见雪团的眼睛亮得像两团小小的火焰，映着他臂弯的盟约痕，那朵红狐花正在光中缓缓绽放——他突然想起母亲说过，狼崽的眼睛能看见人心底藏着的东西。
“我在密道里找到这个。”初阮芊忽然从怀里掏出个布包，正是昨天在初艾特伦母亲山洞里发现的那个。她打开布包，里面除了半块银狐玉佩和兽皮画，还有个小小的竹筒，“刚才没注意，里面好像有东西。”
她倒出竹筒里的东西时，三枚干瘪的山莓滚落在地。果子已经缩成了深褐色，表面布满褶皱，却还能看出被人精心保存过的痕迹——银铃的呼吸猛地一滞，赤红色的瞳孔瞬间睁大，像看到了什么不可思议的东西。
“这是……”
“我母亲藏的。”初艾特伦的声音低得像耳语。他蹲下身，指尖轻轻碰了碰那枚最干瘪的山莓，果皮瞬间碎裂，露出里面细小的籽，“她每天都会往竹筒里塞片月露草叶子，说这样能保持水分。”他顿了顿，喉结滚动着，“她说当年银狐族的幼崽总跟我说‘山莓要留着等狼哥哥一起吃’，我……”
他说不下去了。那些被他刻意遗忘的画面突然冲破记忆的闸门：焚兽坑事件前三天，银铃举着颗通红的山莓跑向他，赤红色的尾巴在身后晃得像团火；她说“初艾特伦哥哥，这个最甜，等你猎到野兔我们一起吃”；她说这话时，尾尖的狼头印记还很新，在阳光下泛着淡淡的银光。
“我以为你忘了。”银铃的眼泪突然决堤，大颗大颗砸在地上，浸湿了狼尾草的根，“那天你从焚兽坑爬出来，我想把山莓给你，可你看都没看我就走了，身上的焦味裹着血腥味，像座会移动的坟墓。”
初艾特伦的指尖掐进掌心，血珠滴在干瘪的山莓上，竟让那皱缩的果皮微微舒展了些。他想起自己那天确实没看银铃——他怕一抬头，就会看见她身上沾着同族的骨灰，怕自己忍不住扑上去撕碎她，更怕……怕看见她眼里的恐惧，印证自己的狼狈。
“那三只银狐幼崽……”初阮芊轻声问，目光扫过银铃尾根的刀痕。那些疤痕层层叠叠，至少有几十道，显然不是三年里能攒下的。
“在密道里。”银铃的声音带着点恍惚，像是在回忆极遥远的事，“我把他们藏在祭坛的暗格里，每天趁教廷不注意就送吃的。可去年冬天……”她的声音突然哽住，尾尖的狼头印记渗出细小的血珠，“噬灵骨第一次失控，我差点把他们的灵力吸光，只能用刀划开尾巴，让血滴在他们身上——现在他们在银狼谷旧址的冰窖里，用月核石的力量沉睡着。”
初艾特伦猛地站起身，臂弯的盟约痕发出嗡鸣。那红狐花与狼族图腾缠绕在一起，泛着温暖的金光，将他过去三年里积攒的恨意一点点融化——他想起昨天在密道里找到的狼牙项链，链扣处刻着个极小的“铃”字，当时只当是族长的名字，此刻才明白，那是银铃偷偷刻上去的。
“冰窖在哪？”他的声音里带着不容置疑的坚定，抓起靠在树边的长刀，刀鞘上的狼头纹饰在阳光下闪着冷光。
银铃愣了愣，赤红色的瞳孔里闪过一丝茫然：“你要去救他们？”
“两族盟约里说，要护着彼此的幼崽。”初艾特伦的目光落在她尾尖的狼头印记上，那里的血迹已经凝固，像朵永不凋谢的红绒花，“何况，他们是你用尾巴上的血保住的。”
他转身往银狼谷旧址走去，步伐沉稳得像踏在鼓点上。狼尾草的影子在他身后拉长，这次不再像锁链，反倒像片舒展的披风——初阮芊看着他的背影，忽然发现他臂弯的盟约痕正在发光，红狐花与狼族图腾交相辉映，像幅流动的画。
“阮芊姐，他……”银铃抱着雪团站起来，尾根的刀痕还在渗血，却顾不上处理。
“他在往前走。”初阮芊笑着帮她把散落的皮毛捋顺，指尖轻轻点了点她胸口的疤痕，那里的水泡已经结痂，边缘泛着淡淡的银光，“就像这狼尾草，不管被火烧过多少次，根还在，就总能长出新的绿芽。”
银铃低头看着胸口的疤痕，忽然笑了，眼泪却又掉了下来。她抓起地上的竹筒，把三枚干瘪的山莓小心翼翼地放回去，塞进怀里贴着心口的位置——那里的温度，或许能让这些被遗忘的甜，重新变得柔软。
雪团从她怀里跳出来，追着初艾特伦的脚步跑远了，小小的身影在狼尾草丛里一闪一闪，像颗滚动的雪球。银铃望着它的背影，赤红色的尾巴轻轻摇晃着，尾尖的狼头印记在阳光下亮得惊人，仿佛有团微弱的灵火，正在那道旧疤里重新燃烧。
初阮芊跟在她们身后，看着初艾特伦的步伐渐渐放缓，等雪团追上他的脚边，又继续往前走——他没有回头，却在经过一棵老槐树时，伸手折了根带着嫩芽的枝桠，叼在嘴里，动作自然得像做过千百遍。
她忽然想起初艾特伦母亲山洞里的兽皮画。那幅交握的手旁边，还画着个歪歪扭扭的小狐狸，尾巴上画着颗山莓，旁边的小狼嘴里叼着根狼尾草，笑得露出尖尖的牙齿。
原来有些过往，就像狼尾草的根，看似被焚尽在火里，却早已在无人知晓的地方，悄悄扎进了彼此的骨血里。
银狼谷旧址的冰窖入口藏在断壁之后，被藤蔓遮掩着，与初艾特伦母亲住过的山洞如出一辙。初艾特伦挥刀斩断藤蔓时，动作刻意放轻了些，像是怕惊扰了沉睡的幼崽——银铃跟在他身后，赤红色的尾巴紧紧贴着地面，尾尖的狼头印记偶尔闪过微光，像在为他们指引方向。
冰窖里寒气逼人，却泛着淡淡的月露草香。三只银狐幼崽蜷缩在冰台中央，身上盖着狼皮，呼吸均匀得像风中的蒲公英。他们的脖子上都戴着小小的狼牙项链，与银铃胸前的那串一模一样。
“你看。”银铃蹲在冰台边，指尖轻轻拂过最瘦小的那只幼崽的耳朵，“我每天都来给他们盖新的狼皮，祭司说狼皮的暖能压住冰窖的寒。”
初艾特伦站在冰窖门口，看着那三只银狐幼崽，臂弯的盟约痕突然不再灼痛。红狐花在图腾旁安静地绽放着，像是在与幼崽们的呼吸共鸣——他想起三年前焚兽坑里的惨叫声，想起银铃尾尖的灵火印记，忽然明白有些守护，从来都不是轰轰烈烈的誓言，而是藏在日复一日的琐碎里，像冰窖里的月露草香，微弱，却从未消散。
雪团跳上冰台，蜷在三只银狐幼崽中间，发出舒服的呼噜声。初艾特伦看着那团小小的白，忽然伸手摸了摸自己的臂弯——那里的盟约痕还在发光，红狐花与狼族图腾缠绕着，像两条终于和解的河流。
他没有说话，只是转身往冰窖外走去。经过银铃身边时，脚步顿了顿，丢下一句“我去捡些干柴，别让他们冻着”，声音里带着点不易察觉的柔和。
银铃望着他的背影，忽然抓起冰台上的一片狼皮，追了上去。赤红色的尾巴在断壁间一闪而过，尾尖的狼头印记亮得像颗引路的星——冰窖里，三只银狐幼崽咂了咂嘴，像是在做什么香甜的梦，脖子上的狼牙项链轻轻晃动，与初艾特伦臂弯的盟约痕，遥相呼应。
狼尾草坡上，风还在吹，草穗轻轻摇晃着，把阳光筛成细碎的金粉，落在每个人的身上，温暖得像从未被灼伤过。