墨菲闻言，下意识追问：“那我现在该去……”
话未说完，劳森已转身离去，连一个多余的眼神都吝于给予，将墨菲未尽的话语硬生生截断在寒风中。
几个正在远处打扫的马夫目睹了这一幕，交换着复杂的眼神。
那是一种心照不宣的怜悯，仿佛在说。
看，又一个要沦落到公共马厩的。
既然现在没有接到新的指派，墨菲只得继续照料红叶。
初时他心中还略微有点不安，但暗中运转【吐纳导引】后，一股温热的气息在经脉中流转，让他渐渐恢复了镇定。
傍晚时分，汉克和巴特立刻从公共马厩赶了过来，肩头还落着未化的雪花。
“我们都听说了。”汉克一进门就压低声音，脸上写满关切，“你别太担心，既然没有安排工作，先在主马厩待着，总比直接来我们那边强。”
巴特凑近些，宽慰地拍拍墨菲的胳膊：“就是！你手艺好，说不定还有转机。”
三人围坐在火塘边，跳动的火焰映照着他们各异的面容。
过了一会儿，汉克用木棍拨弄着火堆，语气沉重：“那些公共马厩的马夫走后，马厩里是空了些。可你想，原先照料战马的老手现在全挤在公共马厩里，结果终究还是要抢着活干。”
巴特苦笑着接话：“昨天分活计时，为了谁去照料那几匹体弱的驽马，差点又吵起来。现在马厩里三十号人，个个都曾是伺候战马的好手，如今却要为了照料瘦弱驽马争得面红耳赤。”
墨菲往火塘里添了根柴：“等开春后，情况也许会好转。战马总会补充的，到时候……”
“补充？”汉克的声音压得更低了，几乎成了耳语，“你可知道，北边的中断，本来就导致战马的价格上涨……”
他欲言又止，只是意味深长地搓了搓手指。
巴特警惕地瞥了眼门口：“是啊，金库也……”
他做了个掏空口袋的手势，摇了摇头。
三人再次陷入沉默，只有柴火噼啪作响。
“总之，”汉克站起身，努力挤出一个鼓励的笑容，“你先稳住，我们总会互相照应的。”
送走两人后，墨菲独自站在马厩门口。
温热的气息在体内循环，让他的思绪格外清晰。
他深知事情不会那么简单，既然修仙长生系统的选项二让他在马厩工作五年，如今才过去两年，定然会有转机。
不论这转机是需要他主动争取，还是系统的天数显化，他都做好了准备。
翌日，一个更具冲击力的消息传遍了仆役群体。
劳森将被调离城堡。
他被指派前往男爵堡最北境的边境黑木林哨所，那里是五年前男爵领所在的维尔特王国与邻国罗塞尼亚王国血战的主战场。
尽管战事已平息，但零星的冲突、盗匪以及严酷的环境，让那里依然危机四伏。
这个驻防队长的职位，无异于一种危险的流放。
原因也很简单，劳森的“幸运”在惨败的阴影下显得如此扎眼，加上他可能在其他扈从中不得人心，男爵显然选择将他作为平息内部情绪，同时也是为失败承担责任的牺牲品。
他连同他那份惹人非议的幸运，一起被清理出了城堡的核心圈。
而他的战马红叶，作为珍贵的军事资产，自然被立刻重新分配。
讽刺的是，新的主人正是与墨菲同期招新，磨坊主的儿子里奥。
墨菲还清晰地记得，近两年前，正里奥领着当时还是新人的劳森来熟悉环境，还教导劳森不要那么平易近人，扈从有扈从的威严。
如今，里奥的战马死去，又接手了劳森的战马，命运的轮转就像马厩里研磨饲料的磨盘，谁也不知道下一刻会被带到什么位置。
墨菲倒没有那么多感慨，他现在思考一个问题。
那就是扈从有权决定自己的马夫。
里奥作为老扈从，早就有自己的老马夫，一旦里奥带着他的人来接管红叶，那么墨菲这个前任马夫，立刻就会变得多余，失去留在主马厩的最后理由。
“果然……战马无法补充了。”
墨菲站在马厩里，手指无意识地拂过红叶温热的脖颈，劳森发配，以及战马的分配，都表明了一个的事实。
城堡已经放弃了在短期内重建完整骑兵队的打算。
正因为新的战马遥遥无期，每一匹现存的战马都显得弥足珍贵，必须配备给扈从，不能闲置，以期在极度有限的资源下，尽可能维持领地的武力。
墨菲看着安静咀嚼草料的红叶，知道自己必须做些什么。
他需要让里奥明白，没有人比他更了解这匹战马的习性，没有人能比他更好地照料红叶。
这不仅仅是为了保住饭碗，更是关乎他的修仙之路。
他暗自盘算着这些日子积攒的工钱，还有从托米汉那里得来的金币。
这些钱财若是用来继续修炼，或许还能支撑一段时间。
但随着【吐纳导引】的日益精进，他能够清晰地感受到体内“气”的增长，对修炼资源的需求也在不断增加。
若是失去战马马夫这份稳定的收入和获取资源的渠道，单靠这些积蓄，恐怕支撑不了多久。
修仙之路漫漫，确实不必急于一时。
墨菲深知这个道理。
但该争的时候也绝不能退缩，否则待到寿元将尽却因一时怯懦而道行停滞，那才是真正的追悔莫及。
他不想在垂暮之年，回想起今日时，只能无奈叹息。
想到这里，墨菲的眼神变得坚定。
他轻轻按住红叶的脖颈，心中已然有了决断。
下午，一个身材粗壮的马夫大摇大摆地走进马厩。
墨菲认得他，诺顿，里奥家的家生仆役，据说从他祖父辈起就侍奉磨坊主一家。
诺顿双手抱胸，用挑剔的目光扫视着马厩，最后落在墨菲身上。
“你可以滚了。”他扬起下巴，“这里现在归我管。”
作为里奥的贴身仆从，诺顿确实有倨傲的资本。
他从小和里奥一起长大，深得信任。
在仆役的阶层里，诺顿的地位远高于墨菲这种半路招来的农夫之子，特别是赤贫农夫之子。
更不用说现在战马稀缺，能继续侍奉扈从战马的马夫，地位自然水涨船高。
墨菲没有争辩，只是默默收拾整齐工具。
在离开前，他最后回头看了一眼。
红叶仍在食槽里安静地咀嚼草料，而诺顿也走向食槽，飞快地捏起几粒燕麦送进嘴里，细细品嚼着这份本该属于战马的精粮。