杜瓦尔男爵堡，北侧塔楼。
烛光在石砌壁炉里跳跃，将房间映照得温暖如春。
这里是凯尔文的住所，虽然不及杜瓦尔男爵的住所奢华，但比起外堡仆役们的住处已是天壤之别。
凯尔文站在窗前，凝视着窗外飘落的雪花。
他有着杜瓦尔家族标志性的高挺的鼻梁，以及一头深色头发，后者是他那来自南方歌姬的母亲留给他的唯一遗产。
老吉米坐在壁炉旁的橡木椅上，手中的酒杯微微晃动：“你觉得是谁杀了那个马夫？”
凯尔文转过身，眼中闪过一丝阴郁：“诺顿？一个无足轻重的马夫，但在这个敏感时刻……”
他停顿了一下：“父亲重伤卧床，西尔文又中了诅咒，这时候发生命案，未免太过巧合。”
老吉米重重放下酒杯：“两年前在黄昏山脉，若不是莫比轻敌冒进，我儿子也不会死在那里。”
他的声音带着压抑的愤怒：“现在西尔文也中了诅咒，真是报应。”
凯尔文敏锐地察觉到，老吉米话语中没有提到杜瓦尔男爵，但却有一种要满溢出来的怨恨，他走到酒柜前，为自己斟了一杯红酒：“吉米叔叔，您觉得这会不会是西尔文的苦肉计？故意制造事端，然后嫁祸于我？”
房间安静了一会儿，老吉米缓缓道：“西尔文虽然实力大损，但他身边还有几个忠心耿耿的扈从，若是他想要借此机会把你赶出局，这确实是个好办法。”
凯尔文抿了一口酒，红色的液体在杯中荡漾：“父亲一向看重西尔文，即便他现在连剑都握不稳。而我……”
他自嘲地笑了笑：“一个歌姬的私生子，在父亲眼中永远上不了台面。”
老吉米向前倾身：“但现在情况不同了，男爵重伤难愈，西尔文又成了废人。领地需要一个新的继承人。”
凯尔文走到壁炉前，凝视着跳动的火焰：“两年前那场战斗改变了一切。莫比战死，西尔文中了诅咒，而我也拥有了机会。”
老吉米提醒道：“但西尔文不会轻易放弃，他毕竟是嫡子。”
凯尔文的眼神变得锐利：“所以他要除掉我，制造一起命案，然后嫁祸给我。在父亲心中，我这个私生子做出什么事都不奇怪。”
老吉米站起身，在房间里踱步：“我们需要查清真相。如果真是西尔文所为，我们必须掌握证据。”
“查？怎么查？”凯尔文冷笑，“罗顿骑士肯定会偏袒西尔文。他是父亲的亲信，向来瞧不起我。”
“我们可以从那个马夫诺顿查起。”老吉米停下脚步，“他最近和什么人来往，有没有异常举动。也许能找到线索。”
凯尔文沉思片刻：“这件事要暗中进行，若是让西尔文发现我们在调查，恐怕会反咬一口。”
老吉米重新坐下：“交给我吧，我在城堡里还有些老关系。不过凯尔文，你要记住，在确凿证据出现之前，不要轻举妄动。”
凯尔文望向窗外，雪花正密密地飘落：“吉米叔叔，您觉得父亲会怎么看待这件事？”
老吉米叹了口气：“男爵现在最关心的是领地的稳定。若是让他觉得你是个麻烦……”
“那我就会像条野狗一样被赶出城堡。”凯尔文接话道，声音中带着苦涩。
“不！”老吉米摇了摇头，“我太了解男爵了。他是一个为了家族传承可以舍弃一切的人，就像他明知危险，仍要亲自带兵开辟北方商路，最终身负重伤。在他心中，杜瓦尔家族的延续高于一切。”
凯尔文眼中闪过一丝明悟：“难道说……父亲其实是在观望？看我们兄弟二人谁更有能力继承家业？”
两人再次陷入沉默。
烛光将他们的影子投在石墙上，随着火焰跳动而摇曳。
老吉米最终说道：“先调查清楚，如果真是西尔文所为，我们就能反将一军。如果不是……”
他顿了顿没有继续说。
凯尔文似乎了解了，他点点头：“就按您说的办，不过要快，我担心西尔文还会有后续动作。”
……
杜瓦尔男爵堡，西侧塔楼。
西尔文的房间比凯尔文的更为宽敞奢华，精致的挂毯遮住了冰冷的石墙，
银制烛台上的蜡烛将室内照得通明。
壁炉里的火焰驱散了冬日的寒意，却驱不散西尔文眉宇间的阴霾。
他靠在一张铺着熊皮的躺椅上，脸色苍白，额头上沁着细密的汗珠。
诅咒带来的虚弱让他连坐直身体都显得吃力，但那双深陷的眼睛依然锐利。
里奥站在壁炉旁，这位年轻扈从身着精致的扈从礼服，腰间佩戴着象征身份的骑士剑。
但他的目光始终恭敬地落在西尔文身上。
“里奥，”西尔文的声音有些沙哑，“你是怎么想的？”
里奥单膝跪地：“大人，我永远是您最忠诚的仆人。若不是您当初提拔，我至今仍只是个磨坊主的儿子，更不可能……”
他顿了顿，可两人都明白里奥指的是西尔文曾经帮他争取参加黄昏山脉搜寻的机会。
虽然没有成功，而且没参加反而是一种幸运，但由于触及西尔文的伤疤，里奥没有说完。
西尔文微微颔首：“起来吧，说说你对这件事的看法。”
里奥站起身，谨慎地选择着措辞：“诺顿是我的马夫，他的死确实蹊跷。但更蹊跷的是，凶手指向得太明显了。”
“你也这么认为？”西尔文的眼中闪过一丝欣慰，“一剑斩首，这分明是在暗示凶手是拥有生命能量的人。城堡里谁不知道我现在……”
他没有说下去，但里奥明白他的意思。
自从西尔文在黄昏山脉中了诅咒，实力大损的消息早已不是秘密。
里奥说道：“这正是让我疑惑的地方，如果真是凯尔文所为，他为何要用如此明显的方式？”
西尔文的手指无意识地摩挲着熊皮的绒毛：“你的意思是……”
里奥压低声音：“我在想，这会不会是凯尔文的诡计？他故意用这种方式杀人，就是为了把嫌疑引向您。毕竟在众人眼中，您是高贵的杜瓦尔男爵的继承人。”
壁炉中的木柴噼啪作响，两人的影子在墙上摇曳。
西尔文沉默良久，忽然问道：“你觉得父亲会相信我吗？”
里奥犹豫了一下：“男爵大人一向最看重您，但是……”
他欲言又止。
西尔文意味不明地道：“但是什么？直说吧。”
里奥谨慎地说道：“但是男爵大人现在重伤在身，领地前途未卜，为了杜瓦尔家族的延续，他可能会做出一些非常规的决定。”
西尔文的脸色更加苍白：“你是说，父亲可能会借此机会除掉我？”
里奥连忙低头：“我不敢妄加猜测。只是现在领地内确实有一些声音，认为您可能无法承担起继承领地的重任。”
房间内陷入长时间的沉默。
西尔文凝视着跳动的火焰，眼中闪烁着复杂的光芒。
“其实，”西尔文突然开口，“我有时候也在想，这件事会不会就是父亲安排的。”
里奥震惊地抬起头：“大人！”
西尔文摆了摆手：“听我说完，父亲为了领地可以付出一切，这你是知道的。如果在他眼中，我已经成了杜瓦尔家族的累赘……”
他没有说完，但里奥已经明白他的意思。
男爵为了确保领地能够顺利传承，或许真的会采取极端手段。
“那我们该怎么办？”里奥的声音带着忧虑。
西尔文深吸一口气：“首先，我们要查清真相。如果真是凯尔文所为，我们必须找到证据。如果是父亲……”他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚，“那我们就更要小心行事了。”
里奥点头：“我明白了，我会暗中调查诺顿最近的动向，看看能不能找到线索。不过大人，我们必须要快。我担心凯尔文那边可能已经在行动了。”
西尔文艰难地坐直身体：“记住，在查明真相之前，不要轻举妄动。我们现在每一步都必须走得格外谨慎。”
当里奥准备离开时，西尔文突然叫住他：“里奥，如果、如果最后发现真的是父亲的意思，你会怎么做？”
里奥转过身，目光坚定：“我宣誓效忠的是您，西尔文大人。无论发生什么，我都会站在您这一边。”
房门轻轻关上，西尔文独自躺在熊皮椅上。
烛光在他脸上投下摇曳的阴影。
“呵……呵呵……”
起初只是从喉间溢出的压抑低笑，随后逐渐变成了疯狂的大笑。
西尔文猛地从椅子上站起，苍白的脸上泛起病态的红晕。
“我的！都是我的！”他对着空荡的房间嘶吼，声音中带着癫狂，“杜瓦尔的爵位，这片领地，都该是我的！”
他踉跄着走到壁炉前，炉火在他眼中跳跃，映出深藏的疯狂。
“父亲？呵……”西尔文冷笑着，“你以为我不知道你在想什么吗？想要把爵位传给那个贱人生的杂种？”
他突然一拳砸在墙壁上，指节瞬间渗出鲜血，却仿佛感觉不到疼痛。
“那些流言传得还不够快……”他喃喃自语，眼中闪过阴险的光芒，“还需要再加把火，让所有人都怀疑是凯尔文做的，让父亲也不敢轻易把爵位传给一个弑兄者……”