杜瓦尔男爵堡，内堡，男爵的卧室。
晨光熹微，透过高悬的彩绘玻璃窗，在大理石地板上投下斑斓的光影。
四根雕花橡木柱撑起绣满金线的丝绸帷幔，帷幔上杜瓦尔家族的山川河流纹章在晨光中若隐若现。
壁炉上方悬挂着一幅巨大的先祖油画，画中人身着戎装，目光如炬。
整个房间铺着来自东方的真丝地毯，踩上去悄无声息。
然而今晨，这片往日的宁静却被死亡的气息彻底打破。
杜瓦尔男爵仰卧在宽大的四柱床上，永远地闭上了眼睛。
在他的丝绸睡袍前襟，一个创口贯穿了心脏。
深红色的血液早已浸透了华贵的衣料，在月白色的丝绸上晕开一片刺目的暗红，连身下那张用白色天鹅绒所制的床单也被染上了死亡的色彩。
罗顿骑士站在床榻右侧，一身戎装未解，眉头紧锁。
他的目光在创口和房间各处之间来回扫视，右手不自觉地按在佩剑上：“标准的骑士剑造成的创口，宽度、深度都符合骑士剑的特征，一击毙命，干净利落。”
凯尔文立在床尾，面色苍白，但声音还算镇定：“能在内堡完成这样的刺杀，凶手绝非等闲之辈。”
罗顿转过头，目光锐利地看向凯尔文：“这让我想起两年前西尔文遇刺的事，那次的刺杀最后被证明是西尔文自导自演。但这次……”他刻意顿了顿，“男爵大人已经确认你为继承人，你似乎没有动机。”
凯尔文的嘴角微微抽动：“罗顿叔叔，您这是在怀疑我？”
罗顿的声音平静得可怕：“我只是在陈述事实，西尔文事件后，所有人都学会了要多想一层。你现在确实是第一顺位继承人，但万一你担心会有变数呢？”
“变数？”凯尔文冷笑一声，“父亲重病在床，西尔文远在南方，领地事务早已由我全权处理。我何必在这个时候，用这种方式，给自己惹来这么大的麻烦？”
罗顿沉默片刻，目光稍稍缓和：“实际上，我心里已经排除了你的嫌疑，但正因为如此，才更令人担忧。”
凯尔文走近几步，皱眉道：“您的意思是……”
罗顿的声音低沉：“整个杜瓦尔领，现在只有我一位拥有正式骑士的实力。如果这不是内部人所为，那就意味着有一个我们完全不知道的敌人，一个精通暗杀的骑士，在昨夜里潜入了城堡核心。”
凯尔文问道：“骑士扈从，如果是骑士扈从呢？”
罗顿沉吟片刻：“骑士扈从倒是能做到，但即便如此也很麻烦，若是扈从中出了内鬼，说明我们的核心圈层已经被渗透。但相比起来，如果是外来的骑士话，恐怕……”
他没有说完，但凯尔文已经明白了其中的可怕含义。
内鬼固然可怕，意味着信任的崩塌和内部的腐蠹。
但相比于内鬼，一个不知名的骑士，能够神不知鬼不觉地潜入防守森严的内堡，在夏季静谧的夜晚不惊动任何守卫，完成刺杀后又悄然离去。
这样拥有绝对实力的敌人，更加令人不寒而栗。
因为这代表着倘若对方愿意，可以暗杀堡内绝大部分人。
甚至连罗顿都不一定可以避免。
“查！”凯尔文的声音带着决绝，“彻查所有扈从昨夜的行踪，同时加强城堡戒备，在查明真相前，任何人不得随意进出。”
罗顿点了点头：“但如果真是外来的骑士所为……”
凯尔文接话道：“那就更可怕了，一个我们完全不了解的敌人，拥有骑士的实力，并且还精通暗杀的骑士，这背后一定有着更大的阴谋。”
晨光越来越亮，将寝殿内的奢华陈设照得清清楚楚，却照不散笼罩在两人心头的阴霾。
无论凶手是内部的扈从还是外来的骑士，这都意味着杜瓦尔男爵领不再安全。
凯尔文继续说道：“当务之急是稳定局势。在真相查明之前，这个消息必须严格封锁，就说父亲是病重去世的。”
“若是让领民知道连父亲都会在寝室内被刺杀，杜瓦尔家族的统治威信将荡然无存。”
罗顿沉吟道：“或许我们可以将这个事情上报给贵族议会，让他们来探查。毕竟涉及骑士级别的刺杀，已经超出了普通案件的范畴。”
“不，”凯尔文摇头，“在北境，教廷更可靠，让阿尔贝托主教来主持葬礼，顺便让他帮忙查一查，是否是那些存在所为……”
罗顿的表情骤然一变，原本凝重的神色更加严肃：“你的意思是？”
凯尔文的目光变得深邃：“除了骑士，除了扈从，不还有这个可能吗？那些存在也是能做到这种事情，而且更为轻松。”
罗顿的脸上浮现出深深的忌惮，声音不自觉地压低：“为什么？难道是械之魔女的报复？不应该啊……他们这样的存在应该都是理智之人，我们又没有什么对他们有用的东西。那些在平民眼中宝贵的骑士秘药，更是他们看不上眼的垃圾。”
凯尔文的语气带着几分无奈：“没有什么不应该的，罗顿叔叔，您的思维陷入僵化了。”
“如果是那些存在，其实问题就简单多了，不论是讨好，还是报复，或者只是他们一时兴起的什么主意。”
“至少我们不必担心领地内部的分裂，也不必怀疑身边的每一个人，更不用担心卷入什么大阴谋。”
罗顿的眉头皱得更紧了：“可是，如果真的牵连了那些人，教廷可是……”
凯尔文打断了他的话：“那也要远比什么骑士、什么扈从要好。至少这样一来，敌人就不再是只是我们的敌人。”
“或许本来他们就不视我们为敌人，就像路过时顺手踩死路边蚂蚁，毫不在意。”
“他们交给教廷来对付，而我们不必再管。”
罗顿深深地叹了口气，脸上的皱纹在晨光中显得格外深刻：“这样最好，这样最好……”
老骑士缓缓转向男爵的尸体，眼中流露出深切的哀伤。
“或许五年前……就不应该答应械之魔女的请求。”