薛嘉言这一觉一开始睡得却格外香甜，到了后半段，竟梦见了姜玄。
梦里的他赤着上身，乌黑的长发披散在肩头，沾着些汗湿的水汽，贴在颈侧。
他的胸膛剧烈起伏着，眼神猩红得吓人，一手掐着她的脖子，指节用力得几乎要嵌进她的皮肉里，声嘶力竭地吼着：“你再说一遍！”
窒息的感觉太过真实，薛嘉言只觉得脖子一阵尖锐的酸痛，连呼吸都变得困难。
她猛地从梦里惊醒，胸口还在剧烈起伏，冷汗浸湿了里衣。她下意识地抬手摸向自己的脖子，指腹触到的皮肤光滑如初，没有半点掐痕，只有喉咙里干得发疼，像是要冒火。
床头柜上放着一杯冷茶，是昨夜剩下的。薛嘉言端起杯子喝了，冰凉的茶水滑过喉咙，带着一股沁人的凉意，才稍稍缓解了喉咙的干涩，也让她混沌的脑子清明了些。
她坐在床上发了会儿怔，前世的姜玄，从来都是冷淡阴鸷的，她于他而言，不过是个用来宣泄欲望的玩物，何曾有过这般失控的模样？想来是昨夜喊得太凶，嗓子不舒服，又渴得厉害，才会做这么个荒唐的梦。
正想着，门外忽然传来棠姐儿奶声奶气的声音，“娘，我要娘……娘在哪儿呀？”
紧接着是司春温柔的哄劝声：“姑娘乖，别闹，大奶奶昨夜累着了，让大奶奶再睡一会儿，咱们等会儿再找娘好不好？”
“我醒了。让棠姐儿进来吧。”薛嘉言清了清嗓子，朝着门外应了一声。
门“吱呀”一声被推开，棠姐儿穿着一身粉色的小袄，迈着小短腿跑了进来。她笨拙地蹲下身，脱掉脚上的虎头鞋，然后手脚并用地往床上爬，小短腿扑腾着，滚到薛嘉言怀里，伸手就搂住她的脖子，在她脸上“吧唧”亲了一口，声音软乎乎的：“娘，棠姐儿想你啦！”
薛嘉言的心瞬间被填得满满当当，她伸手紧紧搂住女儿，把脸埋在她柔软的头发里，闻着淡淡的奶香味，亲了亲她的额头，又亲了亲她的小脸蛋，声音里满是笑意：“娘也想棠姐儿了。”
“棠姐儿，”薛嘉言摸了摸女儿的小脑袋，柔声问道，“等会儿跟娘去外祖母家好不好？外祖母肯定想棠姐儿了。”
棠姐儿一听，眼睛瞬间亮了起来，小手拍着薛嘉言的肩膀，高兴地直嚷嚷：“好！好！我想外祖母！外祖母做的糕糕最好吃了，棠姐儿要吃两块！”
薛嘉言被女儿的模样逗笑，伸手擦了擦她嘴角的口水，才起身洗漱。
洗漱过后，司春又命人把早饭端了上来。
饭桌上，棠姐儿拿着豆沙包，咬了一口，忽然歪着小脑袋问道：“娘，我们不去祖母那里吃饭吗？从前我们都去祖母那里的。”
薛嘉言握着筷子的手顿了顿，垂下眼睑，掩住眸中冰冷的厌恶。
重生归来，她对戚家人的厌恶早已深入骨髓，连多看一眼都觉得恶心。
一想到前世，栾氏是如何抢走棠姐儿，又害得棠姐儿溺水身亡，她就恨不得冲去找栾氏拼命。
若不是杀人犯法，若不是她还得好好活着护住母亲和棠姐儿，她早在重生回来的第一天，就拿刀子把戚家人全捅了。
她压下心里的戾气，伸手摸了摸棠姐儿肉嘟嘟的小脸蛋，语气尽量温柔：“娘不舒服，若是跟祖母一道用饭，怕把病气过给祖母。祖母年纪大了，身子本就弱，娘是替她考虑呢。”
棠姐儿眨着圆溜溜的大眼睛，有点担忧地问道：“那棠姐儿会被传上病吗？”
薛嘉言看着女儿认真的模样，笑着问道：“那棠姐儿怕吗？”
棠姐儿用力摇摇头，小脸上满是坚定，伸手抱住薛嘉言的胳膊：“不怕！棠姐儿要跟娘在一起，就算不舒服，跟娘在一起就不怕！”
薛嘉言忍不住又亲了亲女儿的额头，眼眶微微发热。这辈子，她说什么也不会再让棠姐儿受半点委屈。
母女俩正吃着饭，门外忽然传来一阵急促的脚步声，像是有人在跑。紧接着，戚倩蓉的大嗓门就传了进来，带着点不耐烦：“嫂子！嫂子！你怎么还不去给娘请安啊！娘都等你好半天了！”
话音刚落，戚倩蓉就风风火火地进来了。
她穿着一身水绿色的衣裙，头上插着三四根金簪，垂下的珍珠穗子因跑动晃个不停。她跑过来堵在门口，刚好挡住天光，把一道长长的影子投在桌上。
棠姐儿素来怕这个小姑姑，见戚倩蓉脸上带着怒容，吓得手里的豆沙包都掉在了桌子上，赶紧躲到薛嘉言怀里，小身子微微发颤。
薛嘉言伸手搂住女儿，轻轻拍着她的背安抚，抬眼看向戚倩蓉时，眼神已经冷了下来，眉头紧紧蹙着，语气严厉：“倩蓉，王嬷嬷不是教过你规矩吗？走路要缓步慢行，进哥嫂的房要先通传，进门要敛声屏气，你这般大呼小叫的，成何体统？”
戚倩蓉刚要张口反驳，话到嘴边又咽了回去。她想起王嬷嬷平日里的教导，又想起哥哥如今是官身，她与云阳伯府的魏世子结识了，日后嫁入伯府，是得按规矩行事。
戚倩蓉悻悻地闭了嘴，顿了顿，把声音放软了些，带着点委屈道：“嫂子，我不是故意的，我是太心急了。娘说你这段日子都没去请安，她每日早起就坐在堂屋里等你，不敢让人来催你，又怕你身子不适，才让我来看看你。”
薛嘉言在心里冷笑一声。栾氏就是这样的人，永远都把自己摆在老好人的位置上，什么得罪人的话，都撺掇着别人去说。不知情的人见了，还真以为她受尽委屈呢。
戚家从前租住在大杂院的时候，栾氏忙于生计，何曾要求过儿女早起请安？如今薛家陪嫁了一处大宅，给了他们锦衣玉食的生活，栾氏倒学着那些富贵人家的做派，日日要儿媳晨起请安、侍奉早饭了。