小火龙的到来，为原本宁静的屋舍注入了一股鲜活的热流。
与妙蛙种子那种温和的气息不同，它天生就带着一种火焰般的气势！
炽烈、奔放、永不退缩。
它几乎从孵化一刻起，给人感觉，它生来就是为战斗而燃烧的存在。
弥彦在训练场上练习体术，小火龙便紧紧跟在他身边。
那团燃烧的尾焰在空气中不断摇曳，留下了一道又一道赤色残影。
每当弥彦挥拳、踢腿，小火龙也会模仿着他的动作，一边低吼，一边喷出一小团火苗。
“呼！”
弥彦一脚踢出，击碎一块岩石，碎屑飞溅。
紧接着，小火龙嘎地叫了一声，尾巴一甩，口中喷出一缕红色火焰。
火光映红训练场，热浪扭曲。
长门在一旁观望，笑了笑。
“它的斗志很强。”
“是啊。”弥彦擦了擦额头的汗，咧嘴一笑，“它就像我一样，天生不服输。”
小火龙显然听懂了这句话，它昂起头，得意叫了一声，尾巴上的火焰立刻旺盛三分。
似乎很喜欢被人夸赞。
与那边安安静静妙蛙种子完全不一样。
自来也站在远处，饶有兴趣地看着这一幕。
他走近几步，蹲下身，与小火龙对视。
“想试试看新的战斗方式吗？”他露出一个狡黠的笑。
小火龙歪着脑袋看了看他，然后猛地点头，尾焰的火光跃得更高。
“好。”
“你看看能不能模仿这个动作。”
只见他掌心一转，火焰查克拉凝聚成一个微小的旋涡，在空气中呼呼作响。
“这是一种火遁查克拉的控制方式，不靠手势，只靠意念。”
小火龙目不转睛地盯着。
片刻后，它深吸一口气，身体周围的空气被炙热扭曲，尾巴上的火焰一点点凝聚到双爪间。
轰！
一团小型火旋球在它爪间爆开，虽然不稳定，却足以让地上的尘土翻腾。
自来也怔了怔，露出一抹惊叹的笑容。
弥彦也目瞪口呆：“它能理解？”
“这家伙的理解能力……智商很高。”
一段时间的训练下来，小火龙的成长几乎肉眼可见。
它不再只是随意喷火，而开始主动调整呼吸节奏，尝试配合弥彦的战斗节奏出击。
有时候，它甚至会提前察觉弥彦的动作变化，抢先一步释放火焰进行掩护。
自来也每看一次，眉头就皱得更紧。
不是烦恼，而是震惊。
“这忍兽的智商……似乎太强了。”
接下来发生事情，让自来也更为惊叹。
由于弥彦和小火龙斗志昂然，一人一兽全神贯注。
弥彦奋力一拳击中岩石，小火龙紧随其后跳起，双爪交错，竟在爪尖闪出一层金属般的光泽。
“嘎！”
伴随一声脆响，那爪子锋利如刃，直接撕裂了岩石表面。
碎片翻飞，火光闪烁，尘土被撕成两半。
“这是什么？”弥彦惊愕地看着那双泛着银光的爪子。
自来也也走上前，神情凝重：“这种硬化……是某种金属硬化之术。”
他伸手触了触碎裂的石块，眉头紧锁。
“硬度堪比钢铁。”
小火龙似乎听懂他们的对话，得意地挺起胸膛，兴奋地嘎嘎叫着，尾焰跳动得更为旺盛。
就在这时，弥彦忽然感受到一股熟悉的波动。
他的手指间泛出淡淡的光泽，查克拉顺着皮肤流动，竟同样在指尖凝出一层金属般的亮色。
“老师，似乎我……也能做到？”
自来也瞪大了眼睛。
只见弥彦双手一伸，掌心泛出金属质感的光，手指弯曲成爪状，猛地一抓！
岩石被瞬间撕裂成两半，碎石四散。那股力量之强，连地面都微微震动。
“这……是从小火龙那学来的？”自来也声音里带着惊讶。
弥彦松开拳头，盯着自己的双手，呼吸微微急促。
“我也不知道怎么回事……当我和它一起训练的时候，脑海里忽然出现了那个动作的画面，就像是它在教我一样。”
小火龙高兴地跳上他肩头，兴奋地乱叫，尾焰摇晃。
“哈哈！谢谢你，小家伙！”
弥彦忍不住大笑，一把将它抱起。
火光映在他的脸上，笑容明亮而热烈。
看着弥彦与长门脸上洋溢的笑意，自来也的心头其实也浮起了久违的安慰。
见惯了太多离散与死亡，如今能看见这三人重新露出纯粹的笑容，本应是件值得高兴的事。
可正因为如此，他才越发警觉。
这些忍兽，来得太突然，也太神秘。
自来也望着那只趴在长门怀里的妙蛙种子，又看着弥彦怀里燃烧着尾焰的小火龙，心底始终有股不安在翻涌。
“这样的力量，如果落入不该拥有的人手中……”他心想，“那将是新的灾难。”
于是，他决定去见一见，那个能让蛋孵化出如此生命的饲育屋老板。
“自来也老师，我带你过去吧。”
轻柔的声音从一旁传来。
小南抱着自己的蓝色蛋，站在门口，神情认真。
弥彦和长门正忙着陪自己的忍兽训练，她不忍打扰，只能自己带路。
“好。”自来也点了点头，披上斗篷。
雨之国的空气一如既往地潮湿。
薄雾笼罩的街巷里，积水倒映着灯笼的光。
自来也和小南一前一后，踏着浅浅的水迹走过三号平民窟。
这片区域看似破败，却意外地安宁。
无论大人还是孩子，脸上都少了战乱中常见的麻木。反而带着一种——安定的平和。
“这些人……都在这里生活？”
自来也看了看街边那些正在修补屋顶、晾晒草药的居民。
“嗯，”小南点头，“他们大多是从别处逃来的，听说……似乎都是与饲育屋老板白石有关。”
很明显，小南做过这家饲育屋的情报。
调查过白石的一部分信息。
也得到过一个关键信息，那就是她确定白石也是土生土长的雨之国孤儿。
与自己三人同龄！
自来也喃喃重复这个名字，眉头微蹙。
没过多久，两人停在一栋看似普通的木屋前。
门前挂着一盏昏黄的纸灯，灯光柔和，照亮那块古旧的木牌。
饲育屋。
木牌上新雨未干，细小的雨珠顺着笔画滑落。
“就是这里。”小南轻声说。
自来也正准备上前，木门吱呀一声自己打开了。
一道身影缓缓走出。
白石穿着浅灰色和服，银框眼镜映着灯光，神情宁静。
手里还拿着一把竹制扫帚，显然刚打扫完门前的地。
他抬起头，恰好与两人对视。
眼中没有意外，只有淡淡的平和。
“是你啊。”
白石的声音温和，像是早已料到有人会来。
小南微微一怔，脸上浮出一丝窘色。
“那个，我……”
她有点紧张地抱紧怀里的蛋，眼神游移不定，仿佛做了什么坏事被逮个正着。
“呵。”白石轻轻一笑，语气柔和，“不用这么拘谨，孵蛋的进展还顺利吗？”
“还、还没孵出来。”
她小声回答，声音几乎低不可闻，然后立刻躲到了自来也身后。
白石看向她怀中的蓝色蛋，眼神中闪过一抹若有若无的光，却没有多说什么。
他的目光落到自来也身上。
“这位是……？”
“你是这个饲育屋的老板？”
“嗯。”白石抬起头，眼神依旧平静，“不过我更喜欢被称呼饲育家。”
“饲育家？”
自来也重复了一遍，目光微凝。
白石微微一笑：“在这片战火不休的土地上，能让生命延续下来，就是我作为饲育家的工作。”
这番摸不着头脑的话，倒是让自来也愣了愣。
自来也露出一个半笑不笑的神情，挠了挠后脑勺：“还真是神奇说辞啊，我们可以进来看一下吗？”