木叶村，忍者学校。
教室里传来一阵阵学生打瞌睡的呼吸声，而靠窗的位置上，一个红发少女正撑着下巴，懒洋洋地打着哈欠。
她就是刚刚入学的漩涡玖辛奈，漩涡一族，因为性格火爆，行事直接。
加上一头亮眼的红发，如燃烧的烈焰，却也因此成为了班里男生们的取笑对象。
“嘿，西红柿，今天头发比昨天更红啊！”
“嘘，现在她是辣椒。”
坐在后排的几个调皮男生窃笑着，压低声音嘀嘀咕咕。
玖辛奈的眉梢微微一跳。
深吸一口气，努力告诉自己要冷静，可那种嘲讽声却像蚊子一样嗡嗡作响，让人忍无可忍。
几天前，她已经因为这件事忍不住动手，把那群男生一个个揍得鼻青脸肿。
结果第二天，她又被冠上了一个新绰号血红辣椒。
这个称呼比西红柿还让她无语。
不过，倒也不是没人关注她。
至少在教室的另一端，有一个少年，似乎在关注她。
这个人就是波风水门。
他静静地坐在那里，脸上总是挂着那种笨拙却真诚的笑。
在玖辛奈眼里，他看起来既傻气又天真。
今天的课堂主题，就是未来的理想。
当老师点名让波风水门发言时。
“我希望能让村子里的每一个人，都彼此信任、彼此理解。哪怕只是我一个人，也要让木叶变成一个大家都能安心微笑的地方。我的理想……是成为火影。”
“像他这样的人，还想当火影？”
玖辛奈在心里轻哼，翻了个白眼。
但她没注意到，水门在坐下前，微微侧头，看了她一眼。
对视片刻，玖辛奈有点愣住。
正当她低头发呆时，广播的声音突然从天花板上传来。
“全体学生请注意，经过学校商议决定，明日将举办一次年度模拟考。成绩排名前十的学生，将统一获得学校给与特殊奖励安排。”
教室立刻沸腾。
议论声此起彼伏，连平时懒散的奈良鹿久都抬起头，一脸无奈地叹道：“麻烦的考试……但不考又会被老爸唠叨。”
旁边的秋道丁座满脸期待：“嘿嘿，要是奖品是食物就好了。”
油女志微只是微微推了推眼镜，冷静地记下消息。
山中亥一则笑得一脸轻松：“看来，这次班上要热闹了。”
连宇智波一族和日向一族的学生，也露出跃跃欲试的神情。
毕竟，这样的正式排名考试，在忍者学校里并不常见。
而能登上前十，不仅能赢得礼物，更能在族内赢得荣耀。
这对于宇智波和日向一族来说，都是有着很强吸引力。
玖辛奈的兴趣立刻被点燃。
她啪地一下合上课本，眼中燃起战意。
她一跃而起，径直走向坐在前排的波风水门。
“喂，金毛。”她叉着腰，语气中满是自信与挑衅，“这次考试，我一定要拿第一！”
水门微微一愣，随即笑了。
那笑容像初春的阳光，明亮又温柔。
“那就加油吧，玖辛奈同学。”
他语气温和，却带着真诚的鼓励。
玖辛奈愣了愣，心里忽然一阵别扭。她原本是想让他也表现出点斗志，好让自己有个对手。
可他偏偏这样笑着，毫无防备，也没有一点敌意。
“哼……无趣的家伙。”她小声嘀咕。
木叶村，火影大楼。
阳光透过木格，落在那张堆满文件的办公桌上。
缭绕的烟雾在空气中缓缓升腾，猿飞日斩叼着烟斗，目光从手中的文件上移开，落在对面的青年身上。
大蛇丸。
猿飞微微眯起眼。
他从不否认，大蛇丸是自己最出色的弟子。
天赋异禀，思维敏锐，对力量与知识的渴求甚至超过了常人。
但也正因为太聪明，太冷静，让他时常看不透这孩子的心思。
“……大蛇丸啊。”
猿飞缓缓放下烟斗，语气平静却带着几分疑惑，“你突然提议在学校举办模拟考，原因是什么。”
大蛇丸嘴角微弯，发出低低的笑声：“呵呵呵……老师，我只是觉得，虽然忍界大战已经接近尾声，但和平时期往往最容易让人松懈。”
他双手交叠放在胸前，语气淡然，却带着某种无法反驳基调。
“现在的学生们，大多生于战乱，却长在安定。若不加以磨砺，他们的成长速度会被欲望与惰性取代。用排名与奖励，激起他们竞争心，不正是培养忍者最直接的方式吗？”
毕竟这个年代，大部分学生家族荣誉感很强。
猿飞日斩静静地听着。
缓缓吐出一口烟，眼神在空中那缕烟雾中游移。
不得不说，大蛇丸的想法有几分道理。
这场战争让木叶损失惨重，但根据猿飞日斩推算，忍界大战余温还没散去，未来可能还会引爆新的忍界战争。
木叶的下一代，确实需要重新被激起斗志。
“嗯。”他轻声点头，“你说得也有几分道理。”
不过随即，他又皱了皱眉。
“可你打算以什么作为奖励？如果只是普通奖励，这些孩子未必感兴趣。”
大蛇丸的笑意更深了，竖瞳中闪烁出一抹兴奋的光芒。
“老师，我准备的奖励，可不是什么普通的东西。”
猿飞日斩哈哈一笑：“那是什么特别的奖励吗？”
“我准备了一批忍兽蛋。”
“忍兽蛋？”
猿飞的眉头立刻皱起，脸上露出几分惊讶。
“你从龙地洞拿到了蛇蛋？可那种东西，可不轻易外传啊。”
“呵呵。”
大蛇丸古怪笑了笑解释到：“不是龙地洞的。是另一种渠道。”
“其他渠道？”
猿飞沉默片刻。
虽然他察觉到这背后似乎有些隐秘，但大蛇丸向来行事谨慎。
只要不触及禁术或牵扯村子的根本，他通常不会过多干预。
“……好吧。”
他轻轻点头，表情恢复平静。
“既然你已经准备好了，那这件事就交给你负责。希望这次活动，能让孩子们真正有所成长。”
大蛇丸微微鞠躬，“呵呵，老师放心。孩子们一定会很期待这份奖励的。”
看着大蛇丸信心满满离开模样，倒是让猿飞日斩摸不着头脑。
但很快他得到另外一个消息。
自来也和纲手也先后回村了。
纲手好像过几天生日，自来也这个家伙，应该是给她过生日的。