黑暗中，那对幽绿色的眼睛如同两簇鬼火，悬浮在虚无之中，冰冷、死寂，不带任何情感地凝视着顾霆。
顾霆的心脏瞬间提到了嗓子眼，握刀的手因用力而指节发白。他缓缓移动脚步，将自己调整到最适合发力搏杀的位置，目光死死锁定了那对绿瞳。
是地下生物？还是某种残留的机关守卫？亦或是更糟的东西？
然而，那对绿瞳并未立刻发动攻击。它们只是静静地悬浮在那里，与顾霆对峙着。片刻之后，那眼睛微微动了一下，似乎向侧面偏移了少许？
紧接着，那对绿瞳竟然缓缓地向后退去，融入更深的黑暗，但依旧保持着一种若隐若现的状态，仿佛在等待。
顾霆心中惊疑不定。这不像是有敌意的生物。他犹豫了一下，看了一眼身后记录着古老壁画的岩壁，又看了看那对在黑暗中绿色的幽瞳。
一种莫名的直觉告诉他，这或许并非陷阱。深吸一口气，他保持着高度警惕，握紧长刀和水囊，小心翼翼地向着那对绿瞳消失的方向跟去。
绿瞳始终与他保持着不远不近的距离，在他即将失去目标时，又会适时地在前方黑暗中微微亮起，指引着方向。它引导着顾霆，离开了那条干涸的地下河道，拐入了一条更加狭窄、似乎罕有生物踏足的天然岩缝。
岩缝曲折向下，空气越来越潮湿，那股硫磺味也更加浓郁。脚下开始出现滑腻的苔藓，四周的岩壁上，也开始出现更多那种散发着幽蓝微光的苔藓或真菌，将通道映照得一片光怪陆离。
终于，在穿过一道仅容一人通过岩石夹缝后，眼前豁然开朗。
这里是一个巨大的地下空腔，规模远不如之前的观测所，却充满了生机，一种诡异而幽静的地下生机。
空腔的中央，是一个巨大的、沸腾翻滚的温泉湖。湖水呈现出一种奇异的乳蓝色，散发着浓郁的硫磺蒸汽和热量，将整个空腔烘得温暖潮湿。湖面上方，弥漫着如同薄纱般的水雾，无数幽蓝色的光点在水雾中沉浮流转，如同梦境中的星河。
围绕温泉湖的岸边，乃至四周的岩壁上，生长着密密麻麻、形态各异的发光植物和菌类。有如同灯笼般垂落的藤蔓，有如同地毯般铺展的荧光苔藓，有如同小树般丛生的、伞盖发出柔和白光的蘑菇林……它们共同构成了一个完全不需要外界光源的、自成一体的生态循环。
更令人惊异的是，在湖边的一些平坦岩石上，竟然搭建着几个简陋却显然有人居住的窝棚。窝棚用发光的菌类枝条和兽皮搭建而成，旁边还放着一些打磨粗糙的石器工具和几件破损严重、风格古老、与外界截然不同的金属物品碎片。
这里有人？
顾霆的心瞬间提起又落下。那对幽绿色的眼睛在此刻缓缓下沉，落入湖畔的阴影中，消失不见，仿佛它的任务仅仅是将他引至此地。
他小心翼翼地靠近那些窝棚。窝棚里空无一人，石灶里还有未完全熄灭的余烬，旁边放着一些处理到一半的、形态奇特的块茎植物和几条看起来像盲眼鱼类的生物。
居住在这里的人，似乎刚刚离开不久。
顾霆的目光被窝棚角落里的一样东西吸引——那是一个用兽皮仔细包裹的长条状物体。他犹豫了一下，上前小心地打开。
里面包裹着的，竟然是一柄断剑！剑身的材质与他之前见过的任何金属都不同，呈现出一种暗沉的、仿佛能吸收光线的黑色，断口处参差不齐，却依旧锋利无比。剑格处，雕刻着一个模糊的徽记——那是一个被荆棘缠绕的、破碎的星辰图案！
这个图案与他之前在“星槎”残骸内部见过的徽记风格迥异，却同样古老！这绝非当今世间任何王朝或门派的标记。
是“叛逆者”的遗物？还是更早时期、同样知晓真相的另一批先民的遗产？居住在这里的人，是谁？是沙之民的另一支？还是更加神秘的遗族？
就在顾霆沉思之际，一阵极其轻微、却绝非水声的脚步声，从他身后的蘑菇林中传来。顾霆猛地转身，长刀横在身前！
只见一个身影，缓缓从发光的蘑菇丛后走了出来。是一个老人，身材枯瘦，佝偻着背，身上穿着用某种发光的柔软苔藓和兽皮缝制的简陋衣物，皮肤是长期不见阳光的苍白，脸上布满了深深的皱纹。他的眼睛竟然没有瞳孔，只有一片浑浊的乳白色，显然已经失明多年。
然而，就是这样一位盲眼老人，却精准地“望”向了顾霆所在的方向。他手中握着一根打磨光滑的盲杖，杖头镶嵌着一颗微微发光的、如同眼珠般的幽蓝色石头。
刚才引路的幽绿瞳孔，似乎就源自这根盲杖。
老人并未流露出任何敌意，他只是微微侧着头，仿佛在用另一种方式“观察”着顾霆。片刻之后，他张开干瘪的嘴唇，发出一种极其嘶哑、古怪、却依稀能分辨出是某种极其古老的雅言变调的声音：
“外面的气息……风带来了变化的味道……”他的话语断断续续，十分生涩，似乎很久未曾与人交谈，“你不是‘他们’……你的身上有‘星’的烙印……很新鲜……还有‘观察者’的酸腐味。”
顾霆心中巨震，这个盲眼老人，竟然能感知到他身上残留的“星枢”能量和观星者留下的气息。他强压下惊骇，尝试用官话回应：“老丈，在下无意闯入宝地，只因遭逢大难，同伴失散，被困于此。”
老人浑浊的白眼珠似乎转动了一下，嘶哑地道：“同伴？上面崩塌……很吵……两个生命……一个炽热如濒死的星……一个坚韧如地脉的老根……还活着……”
玄和秦戈还活着？顾霆心中猛地涌起巨大的希望。
“求老丈指点！如何能救他们？”顾霆急切地问道。
盲眼老人沉默了片刻，用盲杖轻轻敲击着地面，似乎在感知着什么。“岩浆和暗流会带走伤痕……也会洗去踪迹……”他的话语依旧晦涩难懂，“炽热的星需要冷泉……老根需要时间……”
他顿了顿，盲杖再次抬起，指向温泉湖的另一侧方向。“那条路可以回到阳光之下……但出去更容易被‘猎犬’闻到……”
顾霆顺着盲杖所指的方向望去，只见湖对岸的岩壁上，似乎有一个被水汽和发光植物遮掩的洞口。
“至于你想找的……‘破碎星辰’之路……”盲眼老人那没有瞳孔的眼睛，似乎“看”向了顾霆怀中（那里曾存放血诏），又似乎“看”向了更遥远的西方，“它一直在那里……等待着能‘看见’的人……”
“沿着暗河的冷脉向西……穿过‘巨兽的肋骨’……在‘三颗牙齿’的影子下……寻找‘永不熄灭的灰烬’……”
他说的，似乎是一种极其古老的、关于地理方位的隐喻。
说完这些，盲眼老人不再言语，只是缓缓转过身，步履蹒跚地走向自己的窝棚，仿佛顾霆的出现只是一段微不足道的插曲。
顾霆站在原地，心中反复咀嚼着老人那晦涩的话语。虽然依旧迷茫，但至少有了方向，更重要的是，知道了玄和秦戈可能生还的消息。
他对着老人的背影，深深一揖：“多谢老丈指点！”
老人没有回头，只是挥了挥枯瘦的手。
顾霆不再犹豫，他灌满了水囊，采集了一些看起来可以食用的发光块茎和菌类，然后快步走向湖对岸的那个洞口。
洞口后面，是一条向上延伸的、潮湿的天然隧道，有微弱的气流从中透过。他回头最后看了一眼这片神奇的地下桃源和那位神秘的盲眼老人，然后毅然步入了隧道之中。
经历了不知多久的攀爬，前方终于出现了久违的自然光线和风声。
当他终于钻出洞口，重新呼吸到荒漠冰冷干燥的空气时，发现自己正位于一片陌生的戈壁滩中，远处是连绵的黑色山脈，正是黑风脊的另一侧。
他成功逃出来了！
然而，还来不及喜悦，他就听到远处传来了急促的马蹄声和犬吠声。一支规模不小的队伍，正沿着戈壁滩，向着他这个方向疾驰而来。队伍中飘扬的旗帜——一只狰狞的沙蝎图案，他从未见过，也从未听说过。
是敌是友？
顾霆脸色一变，立刻缩身躲回洞口附近的岩石后面，紧张地注视着那支迅速靠近的队伍。
希望刚刚浮现，新的危机似乎已接踵而至。