“观测者”带来的信息风暴尚未完全消化，那句“追踪者已在路上”的警告已如同达摩克利斯之剑，高悬于“静默行者”号之上。舰内的气氛绷紧到了极致，每一次超空间航行的结束，每一次常规航行的传感器扫描，都带着一种近乎窒息的警惕。
阿尔法将新获得的数据进行了最高级别的加密和分块处理，只将极少部分非核心摘要通过一种极其隐秘的、利用宇宙背景辐射作为掩护的古老信道，尝试发回万识之库。他不敢保证信息能否安全送达，但这是必须承担的风险。
李青衣几乎寸步不离医疗舱。顾霆依旧沉睡，那场与负面情绪能量的短暂交锋仿佛耗尽了他刚刚积累的些许元气，气息变得更加微弱，但令人稍安的是，那枚主印记和隐藏印记都再次陷入了死寂，并未出现更坏的变化。她只能持续不断地用“生命薪火”温养着他的身体和意识，期盼着奇迹。
卡米拉和7-Zed的监控范围扩大到了极限，舰船始终处于半静默航行状态，尽可能减少一切不必要的能量泄露。
他们朝着下一个目标坐标，一个据信与“生命薪火”古老传承有些许微弱关联的、已枯萎的植物文明母星，谨慎前行。
然而，该来的，终究躲不过。
就在一次短暂的超空间跳跃结束，舰船刚刚滑入现实空间的瞬间，刺耳的、最高级别的警报瞬间撕裂了舰内的寂静。
“检测到超空间拦截力场！”
“多个高能量信号突然出现！完成合围！”
“信号特征匹配，是狩猎者！但能量读数异常偏高！结构特征发生变异！”
舷窗外，冰冷的星光照耀下，三艘庞大、狰狞、却又与以往截然不同的狩猎者母舰，如同从虚无中浮现的恶鬼，呈三角阵型，将“静默行者”号死死锁在中央。
这些狩猎者母舰的体表，不再是熟悉的生物质与金属混合结构，而是覆盖上了一层暗红色的、如同冷却熔岩般的厚重角质层，其缝隙间流淌着令人不安的、与熵之低语同源的暗光！它们的舰体形态也更加扭曲、不对称，仿佛在痛苦中强行增殖、异化，主炮口闪烁着不祥的、足以撕裂常规空间结构的能量波动。
更令人心悸的是，从它们的腹部舱门中，蜂拥而出的不再是标准的狩猎者实体，而是一种更加扭曲、更加狂暴的变异体。
这些变异体依旧保持着狩猎者的大致轮廓，但肢体变得更加尖锐、不规则，体表同样覆盖着暗红色角质，它们的独眼不再是猩红，而是变成了如同裂隙般的、不断滴落着能量污秽的暗红裂瞳。它们发出的嘶啸声也变得更加尖锐、混乱，充满了纯粹的毁灭欲望，甚至带着一丝熵之低语特有的、令人疯狂的特质。
它们是被深度污染、并被某种力量强行强化过的新一代狩猎者。
“他们被完全改造了！”李青衣透过观测窗看到这一切，感到一股寒意从脊椎升起。
“是‘井’之意志的手笔。或者说，是它那‘清理’机制的一部分，针对标记做出的适应性调整。”阿尔法语气冰冷，双手已在控制台上化作残影，“7-Zed，分析弱点！卡米拉，准备接敌！李青衣，稳住顾霆，防止能量波动引动标记！”
“静默行者”号引擎轰鸣，试图机动规避，但对方的三艘母舰同时发射出暗红色的能量牵引束，如同粘稠的蛛网，极大地限制了舰船的移动能力。
无数变异狩猎者如同闻到血腥味的食人鱼，疯狂地扑了上来，它们用尖锐的肢体和腐蚀性的能量吐息，疯狂地攻击着“静默行者”号的护盾。
护盾能量飞速下跌！
“护盾剩余62%！59%！……”7-Zed冷静地报着数字，但下降速度快得惊人。
卡米拉的身影瞬间出现在舰外，能量长矛横扫，瞬间清空了一大片变异体，但更多的立刻填补上来。它们似乎完全不知恐惧，甚至会在被摧毁前发动自爆式的攻击。
阿尔法操控舰炮精准点射，每一击都能湮灭数只变异体，但对方的数量仿佛无穷无尽。
“这样下去不行！必须突破母舰的牵引束！”阿尔法判断道。
“母舰角质层对常规能量武器抗性极高！建议寻找结构弱点或能量节点！”7-Zed快速分析着扫描数据。
就在这时，一直沉寂的医疗舱内，异变再起。
或许是因为外部激烈的能量冲击，或许是因为变异狩猎者那充满污染性的嘶啸与熵之低语产生了共鸣，顾霆额头上那枚沉寂的主印记，猛地自发亮起。
不再是之前吸收灵能时的微弱，而是某种被挑衅、被激怒般的应激反应。
一股混乱的、夹杂着秩序金光、银色星芒和井之暗红的能量冲击，不受控制地从他体内爆发出来，瞬间冲破了医疗舱的局部抑制力场！
轰——
医疗舱的内壁被狠狠撕裂！警报凄厉响起！
“顾霆！”李青衣惊呼，被这股能量冲击逼得连连后退。
这股失控的能量并未针对她，而是如同失控的洪流，穿透舰体，猛地轰向外界正在疯狂攻击的一群变异狩猎者。
被这股混乱而强大的能量洪流扫中，那些变异狩猎者瞬间发生了诡异的反应。它们体表的暗红色角质层如同遇到强酸般剧烈腐蚀、沸腾，发出的嘶啸变成了痛苦的惨嚎，身体不受控制地扭曲、膨胀，然后……
砰！砰！砰！
接连不断的爆炸！它们竟然从内部被这股混乱的能量引爆了，清空了一大片区域。
这股能量爆发也如同最明亮的信标，瞬间吸引了所有变异狩猎者和那三艘母舰的注意。三艘母舰的暗红裂瞳猛地聚焦于“静默行者”号，主炮口能量急速汇聚，它们锁定了能量爆发的源头——医疗舱的位置。
“糟糕！”阿尔法脸色剧变。
顾霆的失控爆发虽然暂时解围，却引来了更致命的打击。而且他本人在这爆发后，气息瞬间萎靡到了极点，额头印记光芒黯淡，仿佛随时都会熄灭。
“卡米拉！拦截主炮！不惜一切代价！”阿尔法吼道，同时将引擎动力疯狂推向过载，试图挣脱牵引束！
卡米拉化作一道流光，毫不犹豫地冲向其中一艘母舰即将发射的主炮！她将自身能量凝聚到极致，准备硬抗这足以重创甚至摧毁“静默行者”号的恐怖一击。
李青衣看着濒临崩溃的顾霆，又看向窗外即将发射的母舰主炮和冲向炮口的卡米拉，眼中闪过决绝。
她不能眼睁睁看着卡米拉牺牲，也不能看着顾霆死在这里。她猛地将双手按在胸口，“生命薪火”的核心爆发出前所未有的璀璨光芒！
“以薪火之名，祈愿庇护！！”
她燃烧了部分本源，将“生命薪火”的力量不再局限于治疗和稳定，而是转化为一道无比凝聚、无比坚实的翠绿屏障，瞬间扩张开来，挡在了卡米拉与那艘母舰主炮之间，同时也将“静默行者”号的大部分舰体庇护其后。
几乎在同一时刻，三道粗大的、足以湮灭星辰的暗红色毁灭光柱，从三艘母舰主炮轰然射出。其中两道被卡米拉和“静默行者”号的紧急规避险之又险地偏转躲过，但最后一道，结结实实地轰在了李青衣全力撑起的翠绿屏障之上。
轰隆隆隆——
无法用语言形容的恐怖能量冲击爆发开来，翠绿屏障剧烈扭曲、震荡，发出不堪重负的**！李青衣如遭重击，鲜血从口中喷出，身体软软倒下，屏障的光芒瞬间黯淡下去，但终究没有立刻破碎，她勉强挡下了这一击。
而就在这能量对撞最激烈、所有传感器都被干扰的瞬间，谁也没有注意到，在顾霆因能量爆发而极度虚弱、意识防御降至最低点时，他额头那枚黯淡的隐藏印记，极其短暂地、贪婪地吸收了一丝逸散过来的、变异狩猎者爆炸后产生的、高度浓缩的负面情绪与熵变能量。
那枚印记深处，似乎有什么东西，极其满足地蠕动了一下。
卡米拉趁此机会，能量长矛如同毒龙出洞，精准地刺入了那艘母舰主炮的能量传导节点。
轰——
剧烈的爆炸从那艘母舰内部传来，主炮瞬间哑火。
阿尔法也终于抓住机会，利用引擎过载的瞬间爆发力，强行挣脱了另外两艘母舰的牵引束。
“静默行者”号如同受伤的野兽，拖着冒烟的舰体，猛地撞开一群变异体，险之又险地冲出了合围圈，一头扎入刚刚计算好的、极不稳定的超空间跳跃窗！
身后，是那三艘仍在混乱中的变异母舰和无数疯狂嘶啸的追兵。
舰内，一片狼藉。
李青衣昏迷不醒，气息微弱。顾霆奄奄一息，印记黯淡。阿尔法脸色苍白，能量消耗巨大。卡米拉沉默地返回，身上多了几处严重的灼伤。
他们暂时逃脱了。
但追猎的阴影，已然死死咬住了他们。
而顾霆体内那悄然满足了的隐藏印记，又究竟意味着什么？