迁跃的眩晕感褪去，舷窗外不再是扭曲的光流，取而代之的是一片令人震撼的繁忙景象。
“枢纽星”并非天然行星，而是一个庞大无比、结构复杂的人造星环体系，环绕着一颗垂死的恒星建造而成。无数巨大的环带交织层叠，其上密布着各式各样的建筑、码头、能量传输塔和防御平台。来自宇宙各个角落、形态各异的舰船如同归巢的蜂群，在划定的航道上井然有序地穿梭往来，构成了一幅充满生机却又冰冷机械的星际画卷。
这里是新兴的星际联合议会所在地，是知识、贸易、政治和阴谋的交汇中心，也是无数野心的起航点。
“求知者号”在这片钢铁丛林中显得格外渺小和破旧，它在那几艘光洁如新、代表着先进科技的星裔“洞察之眼”小队战舰“护送”下，缓缓驶向指定的外交舰艇泊位。这种对比强烈的组合，无疑吸引了沿途无数好奇或审视的目光。
“星港控制塔发来指引信号，分配我们在第七外交环区D-12码头停靠。”刘易斯看着屏幕上的信息，语气并不轻松，“周围至少有十七个不同来源的高强度扫描信号正在对我们进行全方位探测，从基础的舰体结构到能量残留……包括玄之前爆发的那片区域。”
“意料之中。”顾霆冷冷地看着舷窗外那艘几乎并行、沉默而充满压迫感的星裔战舰，“到了这里，我们就是被放在显微镜下的虫子。”
戴克法官咳嗽了几声，缓缓道：“保持警惕，但也无需过度紧张。议会至少明面上还需要维持秩序和规则。我们的‘价值’，目前也是我们的护身符。”他指的是玄的特殊性以及他们掌握的关于“墙”和远古协议的知识。
玄感受着体内那三种力量因外界无数窥探而产生的细微躁动，努力维持着那脆弱的秩序框架。李青衣站在她身边，无声地传递着支持的气息。
顾霆看着正在努力稳定力量的玄，会想起最初在紫宸星外那个神秘而强大的年轻女子，如今却背负着如此沉重的命运。
停靠程序漫长而繁琐。在经过数道安全扫描、身份验证以及短暂的检疫隔离后，“求知者号”的舱门终于缓缓打开。
一股混合了机油、臭氧、以及无数异星生命体气息的复杂味道涌入船舱。一行人走下舷梯，踏上了“枢纽星”的人造地面。
一支由多种族成员组成的议会安保队伍和一位穿着正式制服、表情严肃的官员早已等候在码头。官员上前一步，用流利的通用语说道：
“欢迎来到枢纽星，各位。我是议会外事部的特派专员索林。奉议会安全与异常现象调查委员会命令，前来接待并护送各位前往指定下榻区域。委员会将于标准时循环周期后，对玄先生进行初步问询。”
他的语气公事公办，没有任何多余的情绪，目光尤其是在玄身上多停留了几秒，带着评估和审视。
与此同时，那几艘星裔战舰也在附近的码头停靠。“观测者七号”带着几名随从走下船，他并没有靠近，只是远远地对着索林专员微微颔首，然后目光掠过顾霆等人，最后定格在玄身上，嘴角似乎勾起一丝难以察觉的弧度，随即转身带人离开，融入了星港熙攘的人流中。他们的任务（护送兼监视）暂时完成，接下来将是更深层次的博弈。
“请跟我来。”索林专员侧身示意，安保队伍立刻形成一种保护（亦或看守）的阵型，将顾霆一行人围在中间，向着码头外的交通枢纽走去。
枢纽星内部同样令人眼花缭乱。高速磁悬浮通道在各个巨大的环带结构之间穿梭，窗外是令人眩晕的立体城市景观。不同文明的建筑风格混杂在一起，巨大的全息广告牌播放着各种信息和商品，形形色 色的外星种族匆匆而过，有的好奇地打量这支被议会安保“护送”的队伍，有的则漠不关心。
他们被带到第七环区的一处专门用于接待外交人员或特殊宾客的区域。这里的设施齐全且先进，但同样布满了不言自明的监控设备。每个人都被分配了房间，但活动范围被严格限制在本楼层。
“委员会的问询将在明天进行。”索林专员在离开前告知，“在此期间，请各位不要离开指定区域。如有任何需要，可以通过房间内的终端联系外事部。”
房门关上，将外界的喧嚣与窥探暂时隔绝。
“哼，说是接待，跟软禁也没什么区别。”刘易斯不满地嘟囔着，习惯性地开始检查房间是否有监听监视设备。
“至少比在飞船里宽敞点。”顾霆走到窗边，看着下方川流不息的飞行器和远处巍峨的议会建筑群，眉头紧锁，“这里的势力错综复杂，每一步都得小心。”
玄感到一阵疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。无处不在的注视和即将到来的问询，都让她体内的能量海难以平静。
李青衣轻轻碰了碰她的手臂，指向房间角落一个类似冥想垫的设施：“那里似乎有微弱的能量场，可能有助于平复心绪。试试看？”
玄点点头，走过去坐下，尝试进入内省状态。在这里，她必须更快地学会控制自己。
经过墨菲斯的初步安全检查，戴克法官则迫不及待地连接上了房间内的数据终端。“枢纽星的数据库访问权限虽然有限，但应该能查到不少公开的议会动态和各文明近期的新闻，或许能找到有用的信息。”
墨菲斯的全息影像出现在终端上方：“正在接入。检测到大量关于‘墙之波动’、‘星裔动向’、‘暗影生物异常’的讨论。同时，一个名为‘帷幕窥探者’的组织近期活动频繁，他们正在招募人员，声称旨在‘无害研究墙外知识’。”
信息碎片开始汇聚，预示着“枢纽星”绝非平静之地。
傍晚时分，就在众人稍事休息之际，房间的门铃被按响了。
守在门口的议会安保人员通过通讯器报告：“索林专员，有一位自称‘科洛博士’的访客，声称是议会科学院的代表，希望与玄及其团队会面。他拥有二级访问权限。”
索林专员的身影很快出现在走廊监控里，他似乎也有些意外：“科洛博士？科学院的人这么快就来了？”他看向顾霆等人，“各位，你们见吗？”
顾霆与戴克法官交换了一个眼神。
科学院的代表？是议会评估程序的一部分，还是另一股独立的势力？
“见。”玄从冥想中睁开眼，开口说道。躲是躲不掉的，不如主动接触，看看这潭水到底有多深。
门打开，一位穿着白色研究袍、头发有些凌乱、眼神中充满了纯粹学术好奇心的中年男子快步走了进来，他甚至没先和索林专员打招呼，而是直接目光灼灼地看向玄。
“你就是玄？那个融合了多种本源能量的个体？太不可思议了！我是科洛，专攻高维能量和意识映射！能不能让我采集一点点你的表皮细胞或者能量场读数？就一点点！我保证绝对无害！”
他的热情和直接，与之前所有人的谨慎和算计截然不同。
新的势力，似乎已经开始迫不及待地登场了。
“枢纽星”的舞台，大幕正在缓缓拉开。