十一月七日晚间,巴黎突然下起冰雨。奥赛博物馆的穹顶玻璃被雨滴敲击出某种摩尔斯电码般的节奏,当保安完成第六次巡逻时,挂钟陈列区的温度毫无征兆地下降了12摄氏度。
编号MO-1900-7的金粉玻璃挂钟开始发光。
钟面上沉睡的少女浮雕睁开双眼,睫毛是用22K金丝一根根嵌入玻璃的,此刻正随着她的呼吸微微颤动。整个钟体由内而外透出蜜桃色的光晕——这是拉里克在制作时掺入的阿尔卑斯山晨晖水晶的效果,能让玻璃在特定条件下储存光能。
“第三次时间褶皱即将形成。“睡美人用歌声般的音调宣布。她的声音像是用水晶梳子梳理金线发出的声响,“请《觉醒法典》见证。“
挂钟底部的1900年拉里克签名突然裂开,涌出无色透明的液体。这些液体在空气中组成复杂的齿轮结构,每个齿尖都闪烁着星图般的微光。当液体齿轮与实体钟表的齿轮咬合时,整个陈列区突然陷入了绝对的静止——除了睡美人自己。
冰雨悬在半空,形成晶莹的星芒阵列。保安抬起的左脚凝固在距离地面7厘米处,就连尘埃都定格在光束中。这是挂钟的能力:每次钟摆摆动到特定角度,就能制造出持续1分钟的时间褶皱。
睡美人从钟面上轻盈跃下,赤足踩在静止的空气中。她玫瑰金色的长发在脑后飘扬,发丝间缠绕着微型沙漏形状的玻璃珠——每个沙漏里都流动着不同年代的时间流。
“该检查裂缝了。“她触碰颈间的钥匙形吊坠(这是1900年巴黎世博会主办方赠送的纯金纪念品),吊坠立刻指向西北方向。
在时间褶皱的庇护下,睡美人穿过静止的展厅。她的足尖每接触地面,就会激起一圈彩虹色的时空涟漪。这些涟漪中浮现出破碎的画面:1925年装饰艺术博览会上,这个挂钟曾被某个戴黑手套的男人故意调快;1940年德军占领期间,它被藏在酒窖里三年不见天日;最近的一次异常发生在七天前,当一位穿蛇纹皮鞋的收藏家靠近时,钟面出现了蛛网状裂纹。
西北角的温度比周围低得多。睡美人跪下来,发现地砖缝隙里渗出了某种黑色液体——不是水,更像是凝固的夜色。当她用金发间的沙漏触碰液体时,沙漏突然倒转,里面的时间流变成了暗紫色。
“暗影时间。“睡美人皱眉,“果然有人在篡改博物馆的时间锚点。“
突然,所有沙漏同时爆裂。时间褶皱被强行撕裂,睡美人被抛回正常时间流。冰雨继续下落,保安的左脚重重踏在地上,而挂钟的裂纹已经蔓延到了钟面边缘。
“必须找到源头。“睡美人迅速回到钟面摆出沉睡姿态,同时从自己裙摆上折下一小片金粉玻璃,悄悄扔向通风管道。这片玻璃在飞行过程中变成了蜂鸟形态,带着紧急情报飞向其他觉醒的拉里克作品。
凌晨两点十七分,通风管中的玻璃蜂鸟被突如其来的黑霜冻僵。它坠落在一个布满灰尘的交叉口,正好被经过的孔雀胸针发现。
“时间守护者在求救。“孔雀用尾羽裹住濒死的蜂鸟,月长石眼睛映照出蜂鸟携带的信息——一幅由光线组成的博物馆立体剖面图,其中西北角地下室位置有个不断扩散的黑斑。
“又是37度角。“孔雀注意到黑斑与地面形成的夹角,“和签名线索一致。“
这时,一粒玻璃葡萄从管道上方滚落。葡萄藤纹手镯的器灵紧随其后,它的银质藤蔓在管道内壁灵活攀援:“所有西北朝向的展柜都出现了玻璃化加速现象,尤其是——“
管道突然剧烈震动。某种低频震动波从墙壁内部传来,震碎了孔雀尾羽上的三片珐琅。这些碎片在落地前被一股乳白色雾气托住,龙形香水瓶的器灵从雾气中浮现:“地下三层有异常能量读数,相当于三百件拉里克作品同时觉醒的波动。“
三个器灵循着震源来到锅炉房背后的废弃储藏室,眼前的景象让即使最年长的龙也鳞片倒竖。
整面墙变成了巨大的黑玻璃镜,镜前站着个穿维多利亚时期礼服的男人。他正用戴着黑手套的手指在镜面上绘制复杂的符号,每画一笔就有大量黑霜顺着墙面蔓延。最可怕的是,镜中倒影并不是他本人,而是个不断变换形态的玻璃怪物:时而像融化的烛台,时而像多足的章鱼,但心脏位置始终有个清晰的拉里克“L“形签名。
“住手!“龙喷出一股带着原始香气的雾气,“你在加速玻璃化瘟疫!“
男人缓缓转身。孔雀的月长石眼睛立刻捕捉到异常——他的虹膜是纯黑色的,而且完全没有反光。
“可爱的器灵们。“男人的声音像是用指甲刮擦玻璃,“我只是在完成大师未竟的工作。“他指向黑玻璃镜,“真正的永恒之泉。“
镜面突然泛起涟漪。三个器灵惊恐地看到,镜中世界陈列着数以千计的拉里克作品复制品,每件都完美无瑕,但全都静止不动——没有觉醒的迹象。
“没有月浴,没有觉醒,也就不会有什么可笑的玻璃化瘟疫。“男人摘下手套,露出玻璃化的手指,“拉里克晚年终于明白了:真正的永恒是静止,是完美的死亡。“
葡萄藤手镯突然发起攻击。银质藤蔓如长鞭甩向男人,却在接触他身体的瞬间变成了浑浊的玻璃,随即粉碎。
“没用的,小可爱。“男人踩过碎片,“我已经将身体57%转化为黑玻璃。现在——“他的目光突然锁定孔雀胸针,“我需要那个。“
他闪电般抓向孔雀的月长石眼睛。千钧一发之际,整个地下室的温度骤降——时间再次静止了。睡美人挂钟的器灵出现在门口,金粉玻璃的裙摆无风自动。
“3秒。“她对同伴们说,“我的能力在他身上只能维持3秒。“
龙立即喷出雾气包裹住同伴。当时间恢复流动时,男人只抓到一团虚无。他愤怒地砸向墙壁,整间地下室开始崩塌。
“日出前必须阻止他完成仪式!“睡美人带着大家退回管道,“他在把博物馆改造成巨型暗影复制品!“
孔雀突然展开尾羽,埃及方尖碑图案再次浮现幻影:“看!1900年世博会现场!“
幻影中,年轻的拉里克正在调试挂钟。一个戴黑礼帽的男人(正是现在这个袭击者的样貌)偷偷用某种黑色液体涂抹钟摆。更惊人的是,挂钟底座上分明刻着一行之前从未显现的文字:
【当暗影降临,寻找37度折射角的签名】
“原来大师早就......“睡美人的声音颤抖起来,“可37度角到底在哪里?“
葡萄藤手镯突然抖动它的叶片:“等等,你们记不记得龙先生说过,仿制品最怕什么?“
四个器灵同时沉默了一秒,然后异口同声:“创造者的初心!“
锅炉房的蒸汽管道成了临时避难所。睡美人拆下自己的一根金发(实际上是拉里克工作室特制的金玻璃丝),将它弯成放大镜形状。透过这个镜片观察,他们终于发现了异常:博物馆所有拉里克作品的签名中,“L“字母的最后一笔都藏着极细微的刻痕——当光线以37度角照射时,这些刻痕会组成一幅微缩巴黎地图。
“圣母院钟楼尖顶......“龙喷出雾气投影出图像,“等等,这个角度不对。“
睡美人突然明白了什么。她将金发镜片对准自己挂钟底部的签名——在37度角光线下,签名投射出的不是地图,而是一组精确的经纬度坐标。
“不是钟楼。“她呼吸加速,“是拉里克的墓园!“
突然,整个博物馆剧烈震动。黑霜顺着管道疯狂蔓延,所到之处一切金属和玻璃都开始脆化。葡萄藤手镯的银质部分开始出现裂纹,不得不缩成手环大小。
“他在强行启动转化仪式。“龙试图喷出雾气保护大家,但发现自己的乳白玻璃身体也开始浑浊,“睡美人,你唯一能时间跳跃的器灵,必须——“
巨大的爆炸声打断了它。黑玻璃镜已经膨胀到吞噬了整个地下室,现在正向上层展厅蔓延。***在镜前,身体有70%变成了黑玻璃,胸口浮现出与镜中怪物相同的“L“签名。
“没用的抵抗。“他的声音现在带着玻璃碎裂的杂音,“当最后一个真品器灵玻璃化,永恒之泉就会......“
睡美人突然笑了。她轻轻摇晃金发间的沙漏,哼起一首1900年的世博会宣传曲。令人惊讶的事情发生了——黑玻璃的扩张速度明显减缓。
“你忘了一件事。“睡美人的声音突然变得极年轻,像是回到了刚被创造时的状态,“拉里克制作我时,巴黎正在举办'世纪之约'博览会,整个城市都沉浸在憧憬未来的氛围中......“
她旋转起来,金粉玻璃裙摆撒出无数光点。每个光点都展开成一个小型时间褶皱,里面播放着不同年代人们对未来的美好想象:1925年装饰艺术展上欢呼的人群,1945年庆祝解放的巴黎市民,甚至还有2010年游客们惊叹着拍摄奥赛博物馆的瞬间。
“这才是真正的永恒。“睡美人的身体开始透明化,她正在将全部能量注入这些时间褶皱,“不是静止的完美,而是无数个'此刻'的延续!“
男人发出非人的尖啸扑向她。就在黑玻璃手指即将触及睡美人的瞬间,整个博物馆的拉里克作品突然同时发光——孔雀胸针的尾羽、龙形香水瓶的雾气、葡萄藤手镯的叶片,甚至远在卢浮宫的其他器灵,全都通过签名中的37度角刻痕建立了连接。
一道彩虹般的光束从天窗射入,精确地以37度角击中睡美人的挂钟。钟面裂开的纹路突然重组,变成了一句话:
【永恒不在于止息时间,而在于铭记每个绽放的瞬间】
黑玻璃镜轰然碎裂。男人惨叫着捂住胸口——那里的“L“签名正在融化。镜中的怪物疯狂扭动,最终凝固成一尊丑陋的黑色玻璃雕塑,形态清晰地显示出它的本质:卢西恩·拉里克创造的暗影烛台,因为过度追求完美而被执念吞噬。
日出时分,保安发现地下室水管爆裂。维修工人在积水里找到些有趣的碎片:几块像是来自古董挂钟的金粉玻璃,一片孔雀羽毛形状的珐琅,还有一小截银质葡萄藤。奇怪的是,这些碎片在阳光下会偶尔闪烁出彩虹色的光斑,像是某种加密的讯号。
在拉里克的墓前,不知何人摆放了一个微型玻璃钟表模型,内部有蜜桃色的光晕流转。墓碑上的签名在特定角度下,隐约可见一行新出现的字迹:
【时间褶皱会愈合,但艺术唤醒的瞬间永存】