周军躺在泥地上，身体泛着微弱的光。他还没醒，呼吸很轻。唐小花靠在他旁边，手贴着他胸口，一直在给他输送能量。她已经很累了，手抖得厉害，但还是没停下。
李大锤蹲在不远处，低头打磨石矛的残片。他用一块粗石头一下下磨断口，动作慢，但很用力。石屑沾在脸上，他也没管。
阿卡娜站在高一点的岩石上，手腕上的手环震动了一下。她盯着屏幕，眉头皱了起来。有规律的扫描波正从高空扫过这片区域，每隔七秒一次。这不是偶然的探测。
“有人在看我们。”她说。
李大锤抬头问：“谁？”
“不知道。”阿卡娜低声说，“但他们是在找东西，或者找人。”
柳青阳坐在周军另一边，抱着能量炮的外壳。屏幕早就黑了，他还在按面板，手指不停划动。他一句话都没说，眼睛发红，嘴唇干裂，从天黑到现在一直没动。
唐小花终于撑不住了，手一软，整个人歪倒在石头边。她闭着眼，呼吸很浅。阿卡娜走过去摸了摸她的脉，又看了看周军。
周军的胸口微微起伏，心跳比之前稳了些。体内有种跳动感，和源晶的频率一样。阿卡娜把手环贴到他手臂上，数据立刻跳出来——脑波同步率47%，星核活性89%，细胞再生速度是普通人的三倍以上。
她愣住了。
这些数据不该出现在一个昏迷的人身上。
更奇怪的是，数值还在慢慢上升。
远处河面反着冷光，风从岩缝里吹过，发出低响。李大锤把磨好的短刃插进腰带，站起身四处看。太安静了，连虫子都不叫。
阿卡娜坐回石头，把手环里的扫描记录存了下来。她想以后破解，但现在最要紧的是离开。这里的位置已经暴露了。
她刚合上手环，突然发现周军的手指动了一下。
不是抽搐，是慢慢蜷了一下。
她马上凑近，盯着他的脸。他的眼皮在抖，嘴微微张开，像是想说话。可下一秒，他又不动了，只有胸口的星核还在跳。
阿卡娜没出声。她看着他说：“我们得走了。”
话刚说完，周军的星核忽然亮了一下。
几百公里外的空间站里，陈默盯着屏幕，手指停在键盘上。
屏幕上是周军的生命数据，编号K-07。各项指标都超出了正常范围。尤其是星核和脑波的曲线，呈现出一种螺旋上升的趋势。
他摘下眼镜，揉了揉鼻子。
“这不是进化。”他低声说，“是变了。”
他调出定位图，红色光点停在河流下游的三角区，周围是乱石和悬崖。他看了很久，打开加密通讯，输入一组坐标，写了一行字：“高危目标当前位置，建议立即接管。”
发送对象：林铁山。
发完后，他没有关掉监控画面。而是调出周军过去72小时的所有数据，开始一段段查看。他发现一件事——每次周军体内的星核跳动一次，监测设备就会收到一次微弱的反馈信号，像某种信息被传出去。
他放大波形图，对比了三次跳跃的频率。
完全一样。
“他在往外传消息。”陈默喃喃道，“他自己都不知道。”
他坐直身体，填写了一份三级干预预案，备注写着：“目标已具备跨维度信号发射能力，存在扩散风险，建议实施物理收容。”
提交。
监控室的灯闪了一下，系统提示收到回复。是林铁山发来的，只有一个字：“准。”
陈默没笑。他戴上眼镜，看着屏幕上那个半透明的人影，眼神越来越沉。
“你到底是什么？”他说，“别让我不得不毁了你。”
地面上，夜更深了。
林越带着修复小队往殖民舰残骸走去。他们在废墟中穿行，突然，一名队员低声惊呼，手指颤抖地指向角落。大家看过去，只见那里有一个发光的能量茧，是牧羊人留下的东西。茧里面有个没激活的‘规则傀儡核心’，看起来很危险。
林越握紧星核水晶，深吸一口气，用净化能量一点点瓦解能量茧。就在最后一刻，核心突然发出强烈的信号。系统捕捉到片段，林越脸色变了。
他说：“联盟遗迹已经被‘维度拾荒者’占了。他们在找‘星核文明火种’。”
大家都震惊了。
这时，队员甲皱眉说：“这能量茧太危险，遗迹又被占了，我们还修残骸吗？万一耽误时间，遗迹被毁，我们就再也救不了主角了。不如直接去拼一把。”
队员乙马上反对：“不修残骸，火种舰没法跃迁。去了也是送死，谁都活不了。”
林越听着，眉头紧锁。他想了一会儿说：“现在只能先修残骸，强化火种舰。这是最稳妥的办法。但我们得加快进度，尽快出发。”
大家点头同意，继续干活。
他们沿着河岸往北走，贴着岩壁，避开开阔地。走了不到两百米，阿卡娜突然停下。
手环又震了。
她低头看，屏幕显示：检测到高频追踪信号，来源在正上方。
她抬头看天。
夜空漆黑，有一颗“星星”不动，也不闪。
是卫星。
“他们在盯着。”阿卡娜说。
李大锤握紧短刃：“还能走多远？”
“这样走太显眼。”阿卡娜说，“得找个地方躲起来，再想办法甩掉追踪。”
大家点头，开始找隐蔽处。
就在这时，周军的胸口猛地一动。
一道银光从他掌心渗出，顺着地面蔓延，在泥地上画出一条弯弯曲曲的线，像是某个符号的开头。
阿卡娜停下脚步。
李大锤也看到了：“这是什么？”
没人回答。
两秒后，银光消失了。周军的身体还是软的，但他的手指再次蜷了一下，这次更有力量。
唐小花这时醒了。她睁眼第一件事就是看周军。她抬手搭上他手腕，闭眼感受。
“他还活着。”她轻声说，“而且……在努力回来。”
阿卡娜问：“你能感觉到？”
“不是感觉。”唐小花摇头，“是共鸣。他的星核在回应我。”
李大锤咬牙：“那就别说了，抬人。”
三人动手，小心把周军扶起来。他很轻，像没有重量。唐小花扶头，阿卡娜和李大锤架胳膊。柳青阳抱着能量炮残壳，走在最后。
地球巡洋舰和火种舰完成对接。启航倒计时开始。工程师们忙着安装跃迁引擎，预计24小时内完成。
林越把主角的意识水晶放进巡洋舰的‘能量舱’，用先进科技维持稳定。陆续有幸存者申请加入远征队，他们眼神坚定，说一定要带回主角。
系统突然发出警报：碎星带方向出现异常能量波动，疑似‘维度拾荒者’正在挖掘遗迹核心。
大家的心又提了起来。
启航前1小时，意识水晶突然剧烈闪烁，光芒刺眼。几秒后，光芒减弱，众人惊讶地看到水晶表面浮现出主角的影像。
他在一片金色空间里，四周流动着光。他满脸焦急，大声喊：“我发现‘维度拾荒者’的‘掠夺规则’！他们在破坏遗迹核心！必须马上激活‘联盟防御机制’！不然遗迹会被拆光，文明火种也会消失！”
同时，水晶射出一道金色光束，直指碎星带深处。
系统提示：主角意识已与遗迹建立微弱链接，可定位防御机制坐标。时间紧迫，每延迟一秒，遗迹危险就增加一分。
大家听着主角的声音，看着那道光，心里又急又怕。但他们知道，必须出发了。