几天后，一个怪模怪样的铜制蒸馏器悄悄运进了长秋宫。栗晓燕带着惠儿，在宫殿最偏僻的一间小配房里，开始了实验。凭借着系统的【初级手工制作】技能和远超这个时代的化学知识，几次失败后，她成功蒸馏出了第一批茉莉花露。
虽然纯度不高，带着些许杂味，但那清新浓郁的茉莉香气，还是让惠儿惊喜万分。
“娘娘！这、这比奴婢闻过的任何香粉都要好闻！”
栗晓燕仔细嗅了嗅，不够完美，但在这个时代，已经是降维打击了。她改进工艺，调整火候和冷凝收集的节点，很快，第二批、第三批花露的品质稳定提升。
她将花露装进让老赵买来的小巧精致的瓷瓶里，贴上简单雅致的标签。
销售渠道，她选择了最隐蔽也最有效的一种——通过王嬷嬷。
这一次，她不再是以“巧手娘子”的名义，而是直接告诉王嬷嬷，这是海外番商带来的新奇货，数量极少。她让王嬷嬷拿去，在关系紧密的贵妇圈中“试用”，只送不卖，吊足胃口。
王嬷嬷见识过栗晓燕的“手段”，又亲眼看到那晶莹剔透、香气袭人的花露，早已心服口服，忙不迭地答应下来。
果然，几天后，王嬷嬷兴冲冲地回来禀报，那些得到花露的夫人小姐们简直疯了，纷纷打听从哪里可以买到，价格根本不是问题！
栗晓燕知道，火候到了。
她严格控制出货量，每月只通过王嬷嬷放出少量花露，价格定得极高，几乎是成本的百倍。但即便如此，依然被抢购一空。银子像流水一样涌入长秋宫。
栗晓燕没有挥霍。她将大部分利润都投入再生产，购买更好的原料，甚至通过老赵，在宫外贫民区悄悄租下一个小院，作为更安全的生产基地。她挑选了几个因各种原因在宫中活不下去、但手脚麻利、背景干净的年老宫女或小太监，许以重利，将他们安排到小院中，由惠儿信任的一个老嬷嬷暗中管理，进行花露的生产。核心的蒸馏工序和最后调配，仍由她亲自掌握。
一条隐蔽而高效的产业链，悄然成型。
【主线任务“积攒力量”进度：70%。】
【生存率提升，当前：3%。】
【解锁新技能：初级经营管理。】
栗晓燕站在长秋宫破败的窗前，望着宫墙外灰蒙蒙的天空。手中，是刚刚收到的、宫外小院这个月的账本。上面的数字，已经相当可观。
她不再是那个只有0.01%生存率的将死之人了。
但还不够。这点财富，在真正的权力面前，依旧不堪一击。
她需要更强大的力量，需要将商业触角延伸到更广阔的领域，需要……信息。
她的目光，再次投向系统商城。那里，有一个昂贵的、但让她心动不已的选项：【初级情报网络构建指南（区域：上京）】。售价：200积分。
她还差80点。
看来，是时候让“花露”，掀起更大的风浪了。或许，还可以试试别的“小玩意儿”。
她转身，走向书桌。桌上，摊开着老赵最新送来的、市井流行的的话本，和一些关于海外番商的游记。
花露的风，终究是没能完全关在豪门后院的绣楼里。
那清冽奇特的香气，如同带着钩子，先是勾住了贵妇们的梳妆台，继而便顺着她们与父兄、夫婿的只言片语，飘向了上京更广阔的圈子。市井间开始有了传闻，说是有海外番邦来了稀罕物，名曰“花露”，一滴留香终日，价比黄金，非顶尖权贵不得一见。
这传闻自然也飘进了皇宫深处，飘到了真正执掌这座帝国权柄的人耳中。
摄政王宇文擎，是在一次家宴上，从他最宠爱的、也是最新纳的一房侧妃身上闻到那丝若有若无、却极其霸道的异香的。那香气不同于宫中惯用的浓郁檀麝，清甜中带着冷冽，像初春融雪时第一缕破冰的风，瞬间攫住了他的注意力。
“爱妃今日用的何种香？倒是别致。”宇文擎执杯，状似随意地问。
那侧妃受宠若惊，连忙娇声回道：“王爷好灵的鼻子！这是妾身兄长好不容易才弄来的，说是叫‘茉莉花露’，海外来的稀罕物，统共就得了一小瓶，妾身宝贝得紧呢！”
“哦？海外来的？”宇文擎眸光微闪，嘴角噙着一丝玩味的笑。他执掌朝政，对海贸关卡了如指掌，近来并无大规模番商船队靠岸的记录。这花露，来得蹊跷。
他放下酒杯，语气依旧温和：“既是稀罕物，爱妃便好好用着。改日让你兄长也帮本王留意些，若再有，不论价钱，都收来。”
侧妃欢喜应下。
宴席散后，宇文擎脸上的温和瞬间褪去，只剩下深潭般的冷寂。
“去查。”他对阴影中垂手侍立的黑衣心腹吩咐道，“这花露，到底从何而来。经手之人，一个不漏。”
“是。”
几乎是同一时间，长秋宫内。
栗晓燕看着系统光屏上突然弹出的警告提示，瞳孔微缩。
【警告！检测到高位格存在（摄政王宇文擎）对宿主关联产业（花露）产生关注。潜在威胁等级：高。】
【警告！宿主行为已引起朝廷相关部门（市舶司、皇城司）隐性调查。生存环境风险提升。】
该来的，终究是来了。步子迈得太大，终究是扯动了某些敏感的神经。
她并不十分意外。花露利润太高，流通渠道又主要依托王嬷嬷所在的贵妃一系，想完全瞒过宇文擎的眼睛，本就不可能。她原本的打算，就是在引起真正注意前，完成初步的资本积累和信息网铺设。
现在，时机虽稍显仓促，但也不算全无准备。
“惠儿。”栗晓燕声音平静，“让王嬷嬷传话出去，就说最近番商船期延误，花露断货了。现有的存货，价格翻三倍，悄悄放给最核心的几个买家，然后彻底停掉。”
“是，娘娘！”惠儿如今对栗晓燕已是盲目的信服，立刻去办。
栗晓燕则点开系统商城，毫不犹豫地用刚刚积攒到200点积分，购买了那本【初级情报网络构建指南】。
大量的信息流涌入脑海，关于如何筛选人员、建立联络点、传递信息、规避侦查……虽然只是“初级”，但其中蕴含的组织学和信息管理理念，对这个时代而言，已是超纲的存在。
她结合之前通过老赵、张全以及宫外小院建立起的微弱人脉，开始着手编织一张更隐秘的网。她不再满足于被动接收市井流言，而是主动撒出饵料。
她让宫外小院的负责人，那位姓钱的老嬷嬷，以“寻觅新奇海外货物”为名，接触那些常与海外番商打交道的牙人、码头力霸、甚至是一些落魄的读书人（他们往往通晓番文，能获得一手信息）。不直接打探朝政，只关注货物流通、物价波动、各地奇闻异事。
另一方面，她通过王嬷嬷这条线，将触角谨慎地伸向官僚体系的下层。一些不得志的底层小吏，俸禄微薄，又身处信息节点，用金钱开道，往往能获得意想不到的消息。栗晓燕的要求很简单：不需要他们冒险窃取机密，只需记录他们职责范围内能接触到的、看似寻常的公文往来、人员调动、物资调配等公开信息。
这些零碎的信息，如同溪流，汇入栗晓燕手中。她则凭借超越时代的分析能力，在其中寻找规律和关联。
几天后，一条不起眼的信息引起了她的注意。一个被收买的户部抄写小吏回报，近期江南东道几州上报的春蚕丝绢产量，与往年同期相比，有细微的、不合理的下降。而几乎同时，来自宫外牙人的消息称，江南来的大丝商，近期在上京收购生丝的意愿异常强烈，价格也暗中抬高了半成。
蚕丝减产？商人抢购？栗晓燕敏锐地嗅到了一丝不寻常。她立刻让钱嬷嬷派人，带着银子，快马赶往江南东道那几个州，不需要打听官面文章，只实地查看桑田长势、询问当地蚕农。
几乎就在情报网开始运转的同时，宇文擎那边的调查也有了初步结果。
“王爷，花露的源头，查到了西市附近的一处普通民宅。宅主是一姓钱的寡居老妇，深居简出。但属下发现，每隔几日，便有宫中采买杂物车辆经过那附近，有时会短暂停留。”黑衣心腹禀报。
“宫中？”宇文擎指尖轻轻敲击着紫檀木椅的扶手，“具体是哪一宫的人？”
“车辆标记模糊，驾车的内侍也很面生。但属下跟踪了几次，最终都消失在……靠近冷宫的区域。”
“冷宫？”宇文擎敲击的动作一顿，眼中锐光一闪而过。他脑海中瞬间闪过那个几乎被他遗忘的名字——皇后，栗晓燕。那个被他和他那姑母太后亲手选中的、家世败落、性格懦弱的傀儡。
会是她吗？
可能性极小，但……宇文擎从不放过任何一丝可疑。尤其是最近，他隐约感觉到，朝堂上某些原本安分的老家伙，似乎有些不安分的躁动。虽然还不足以撼动他的地位，但这种细微的变化，让他心生警惕。
“加派人手，盯紧那处民宅，还有……长秋宫。”宇文擎冷声下令，“任何出入之人，都给本王查清楚。另外，去查查皇后母家，还有没有什么漏网之鱼，或者……她入宫前，可曾接触过什么特别的人？”
“是！”
长秋宫的平静，被打破了。
虽然表面上依旧冷清，但栗晓燕能清晰地感觉到，周围监视的视线变得密集而锐利。系统地图上，代表危险的红点明显增多，而且活动频率加剧。
惠儿也察觉到了异常，送饭的小太监眼神躲闪，连张全最近送东西来，都匆忙了许多，不敢多留。
“娘娘，他们是不是……”惠儿忧心忡忡。
“慌什么。”栗晓燕看着窗外一株枯败的老树，语气淡漠，“该来的总会来。我们的‘功课’，做得差不多了。”
她手中拿着一份刚刚由钱嬷嬷紧急送来的密报。派往江南的人带回消息，那几个州所谓的“春蚕减产”纯属子虚乌有！桑田长势良好，蚕农普遍反映今年收成不错。但当地官府却强行压价收购，导致大量生丝被囤积，市面上流通锐减。
与此同时，她安插在某个大丝商府邸的眼线回报，那丝商近日频繁与几位背景深厚的皇商接触，似乎有大宗交易在酝酿。
官商勾结，制造短缺假象，囤积居奇，准备哄抬丝价！
一条清晰的利益链浮现在栗晓燕眼前。而这背后，必然有朝中大员的影子，甚至可能直指那位以“清廉”自居，却掌管着户部的某位尚书大人。这或许，就是近期朝堂暗流涌动的原因之一。