卡车在焦黑的土地上颠簸前行，碾过尚有余温的灰烬。
那声音像一个破旧的风箱，每一次吸气都带着刮擦声，每一次呼气都仿佛是生命的最后流逝。
林烬瞥了一眼后视镜，小杰蜷缩在后座，抱着双膝，像一只受惊的小兽，沉默不语。
而坐在副驾驶上的老疤，情况显然更糟。
他那张布满沟壑的脸庞已毫无血色，嘴唇干裂起皮，眼眶深深凹陷下去。
一行淡红色的词条在他头顶若隐若现。
【姓名：未知（自称‘老疤’）】
【状态：重度虚弱，记忆污染残留（清除率：32%）】
【警告：残留污染正在侵蚀生命基础，若不干预，预计存活时间：4小时27分】
陈默的诅咒，比想象中更顽固。
它不只攻击精神，更像是将一种概念层面的“病毒”植入了生命的底层代码。
林烬沉默地拿起脚边一个军用水壶，拧开盖子。
里面只剩下不到半壶水，水质浑浊，但仔细看去，能发现一些极细微的金色颗粒在其中沉浮、旋转。
这是他之前处理伤口时，将自己那如同熔岩般的金色血液混入的清水。
他自己也不知道这东西具体有什么用，只是一种本能。
他的“心火”，似乎天生就是“灰焰”的克星。
“喝点水。”林烬将水壶递到老疤嘴边，声音平淡，不带情绪。
老疤的喉结艰难地滚动了一下，似乎连吞咽的力气都快要失去。
他顺从地张开嘴，几口浑浊的“净化剂”滑入喉咙。
金色的微粒一进入他体内，那行淡红色的词条立刻发生了变化。
【记忆污染残留（清除率：32%……35%……39%）】
有效！
林烬心中稍定，正要收回水壶，后座却突然传来一阵压抑的抽搐声。
他猛地回头，只见小杰整个人蜷缩成了一团，身体剧烈地颤抖，牙关咬得咯咯作响。
汗水瞬间浸湿了他额前的头发，脸上泛起一种不正常的潮红。
一行全新的、刺眼的猩红词条在小杰身上爆发出来！
【灰焰感染（活跃度：爆发期）】
【感染源：丽莎（高浓度污染源爆发）】
【警告：生命体征正在被灰焰孢子快速同化，存在概念即将瓦解！】
是那场爆炸！
丽莎残骸爆开的灰雾，在他们逃离时，终究还是侵入了小杰的体内。
之前被陈默的精神污染压制，现在陈默的意志消散，这更原始、更致命的威胁立刻爆发了！
“咳……咳咳！”老疤突然剧烈地咳嗽起来，他那只枯瘦的手颤抖着，盲目地摸索，最后死死抓住了卡车仪表盘上冰冷的金属边框。
“锈铁镇……地下……地下三层……有个地方，他们叫它‘记忆熔炉’……”
他的话语断断续续，仿佛在用尽最后的生命力传递信息。
林烬的目光死死钉在小杰身上，男孩的瞳孔中，那点属于人类的清澈光芒正在迅速黯淡，取而代之的是一种空洞、死寂的灰色，如同燃烧殆尽的纸灰。
老疤的话还没说完，小杰的瞳孔已经完全被那层灰烬所覆盖。
“啊——！”
一声不似人声的尖啸从男孩喉咙里爆发出来，他猛地挺直身体，双手成爪，指甲疯狂地抓挠着车门，留下几道深深的白痕。
卡车失控地一扭，林烬猛打方向盘，才堪堪避开一块凸起的焦岩。
他必须立刻找到一个能隔绝灰焰的地方！
视野中，不远处一座在爆炸中幸存下来的建筑轮廓吸引了他的注意。
那是一座废弃的教堂，标志性的尖顶断了一半，但主体结构依然矗立在弥漫的晨雾中，像一个沉默的墓碑。
【废弃圣母教堂（未被污染的宗教符号）】
【现实稳定性：89%（高）】
【特性：信仰锚点（对概念污染具有天然排斥性）】
就是那里！
林烬一脚油门踩到底，卡车发出愤怒的咆哮，冲破薄雾，一个急刹甩尾，停在了教堂残破的大门前。
他拽着几乎昏迷的老疤，将已经开始异变、发出低吼的小杰用安全带捆在后座，然后冲进了教堂。
教堂内部一片狼藉，长椅东倒西歪，但正中央的祭坛却基本完好。
祭坛上覆盖着一块厚重的、积满灰尘的紫色布幔。
林烬的目光扫过，词条显示布幔本身并无特殊。
他一把将其扯开！
布幔之下，并非石质祭台，而是一块巨大的、嵌入地面的黄铜板。
铜板上密密麻麻地刻满了名字，成千上万，每一个名字都代表着一个曾经活生生的人。
而在铜板的正中央，有一个不规则的缺口。
林烬的心脏猛地一跳，他立刻从口袋里掏出那个从丽莎身上得到的、沾染着血迹的雕像碎片。
那碎片正是老疤之前在冷库里交给他的。
他将碎片对准那个缺口，严丝合缝地按了进去。
“嗡——”
一声低沉的共鸣声响起。
拼合完整的铜板上，那些镌刻的名字仿佛活了过来，一道道微弱的光流从中涌出，在祭坛上方的空气中交织、汇聚。
一个复杂的、由光线构成的全息影像，瞬间投射在林烬和老疤面前！
影像的核心，是锈铁镇中心那座早已被炸毁的雕像。
但此刻，影像展示了它的内部结构——陈默正冷漠地将一个复杂的、如同金属心脏般的装置安装进去。
【记忆同步器（核心：陈默）】
【功能：强制链接区域内所有幸存者的意识流，将其打包、编码，并定向传送至指定坐标——终北高塔】
【状态：已激活（传送中断）】
老疤那双盲眼“瞪”着空中的影像，浑身剧烈地颤抖起来，声音嘶哑而惊恐：“他不是在收藏……他是在喂养！他在用锈铁镇所有活人的记忆，去喂养‘方舟城’里的某个东西！”
就在这时，卡车内传来一声更加凄厉的尖叫！
“嘭！”教堂那本就残破的彩绘玻璃窗，被这股无形的音波彻底震碎！
【小杰：认知污染反噬（倒计时：10分钟）】
【警告：反噬结束后，宿主将转化为新型灰焰行者，成为移动污染源】
没有时间了！
林烬的目光扫过全息影像、铜板、以及不远处的卡车。
一个疯狂的念头在他脑中电光石火般形成。
他冲出教堂，打开卡车引擎盖，用扳手暴力拆下了巨大的车载电瓶。
随后，他将电瓶的正负极引线，分别死死按在铜板的两端。
这还不够！常规的电流无法激活概念层面的装置。
林烬没有丝毫犹豫，再次用那块锋利的玻璃划开自己的手腕，让带着淡淡金色的心火之血，顺着手臂，浸润到电瓶与铜板的连接处！
“滋啦——！”
金色的血液仿佛成了最完美的催化剂，原本只是凡物的电瓶和铜板瞬间被激活！
刺目的蓝色电弧像一条条狂舞的电蛇，在镌刻着无数名字的铜板上疯狂流窜！
教堂内，被捆在后座的小杰身体内的灰色焰火，仿佛遇到了天敌，在那蓝光亮起的瞬间，猛地一滞，竟被硬生生地凝固在了他的血管和瞳孔里，仿佛时间被按下了暂停键。
危机暂时遏制。
林烬喘着粗气，浑身脱力地靠在祭坛上。
晨雾渐渐散去，一丝阳光穿透教堂顶部的破洞，照亮了飞舞的尘埃。
突然，一阵引擎的轰鸣声从教堂外由远及近。
不是他的卡车。那声音更低沉，更具爆发力。
林烬心中警铃大作，他立刻闪身到一根石柱后，透过旁边那个巨大的十字架雕像的缺口，警惕地向外望去。
一辆黑色的、经过重度改装的越野车，正缓缓停在不远处。
车身上布满了爆炸留下的焦痕和划痕，显然也经历了那场地动山摇的大爆炸。
驾驶座上没人。
林烬的目光，缓缓移向副驾驶座。
那里，坐着一个“人”。
或者说，一堆“灰烬”。
那堆灰烬勉强维持着一个人形轮廓，正是丽莎被烧毁后的模样。
而就在那堆灰烬头颅的位置，两点诡异的、仿佛由无数怨念凝聚而成的红光，正幽幽地闪烁着。
那双灰烬构成的眼眸，仿佛拥有了自己的意志，正死死地“盯”着教堂的方向。
与此同时，林烬身旁的老疤发出一声痛苦的闷哼，他抱着头，脸上露出极度挣扎的神色。
林烬立刻看向他的词条。
【状态：锈铁镇幸存者记忆（警告：正在被强制重写！）】
陈默没死！
或者说，他的一部分，以另一种更诡异的方式，活了下来！
林烬瞳孔骤缩，他看了一眼祭坛上暂时稳定的装置，又看了一眼车内被禁锢的小杰，最后看了一眼外面那辆散发着不祥气息的越野车。
不能在这里战斗！
这里的任何一次概念冲突，都可能彻底摧毁这个脆弱的平衡！
他猛地冲回卡车驾驶室，发动引擎。
没有片刻犹豫，他将方向盘猛地打死，一脚油门踩到了底！
十八轮重卡发出一声决绝的怒吼，没有冲向那辆诡异的越野车，而是调转车头，以一种自毁般的姿态，狠狠撞向了教堂祭坛后方那面看起来无比坚固的墙壁！
轰隆一声巨响，砖石迸裂！
卡车竟硬生生撞穿了墙壁，车头向下栽去，掉进了一个更深、更黑暗的地下空间。
在坠落的失重感与剧烈的震荡中，林烬的视野被一行全新的、散发着柔和白光的词条所占据。
【你已进入：地下墓穴（宗教锚点核心区）】
【特性：可大幅度抵御高阶认知污染】