第四十八章金陵雾锁
汉水汤汤，奔流东去。一叶不起眼的乌篷船，混杂在往来如织的漕运船队中，顺流而下，将汉中城的喧嚣与杀机远远抛在了身后。船行十日，过险滩，越急流，未曾停靠大城，只在荒僻的野渡补充些食水，如同一个沉默的幽灵，悄无声息地滑向帝国的东南腹地。
船舱内，气氛压抑。林雪盘膝坐在角落，双目微阖，全力运转内力，试图修复体内那些如同蛛网般密布的暗伤与尚未完全清除的余毒。肋下的伤口在解毒丹和金疮药的作用下，总算不再恶化，但每一次呼吸，依旧能感受到那深入骨髓的刺痛。她的脸色依旧苍白，但那双偶尔睁开的眼睛里，冰冷与锐利却如同经过淬炼的寒铁，更胜往昔。
顾清风则伏在小小的矮桌上，就着从篷布缝隙透入的微弱天光，反复研究着从那莲尊据点搜来的诡异册子。他用随身携带的炭笔，在一张草纸上不断临摹、推演着那些扭曲的莲纹符号，眉头紧锁。册子中的内容晦涩难懂，但结合那些祭祀图画，一个模糊而可怕的轮廓正在他脑中逐渐成型——那绝不仅仅是江湖邪术，更像是一种古老而邪恶的仪轨，似乎与某种改易气运、窃取国祚的禁忌传说有关。
韩奎大部分时间都守在船头，与那位肤色黝黑、沉默寡言的船老大低声交谈，警惕地观察着江面上的动静。他的伤臂用布带吊在胸前，眼神却如同盘旋在江面上的猎鹰，不敢有丝毫松懈。越接近金陵，他的心神绷得越紧。
这一日，江面雾气渐浓，两岸的景致也变得模糊起来。船老大的声音从船头传来，带着一丝不易察觉的紧张：“几位客官，前面……快到金陵地界了。”
三人同时精神一振，聚集到船头。
只见前方水天相接之处，一片无边无际的灰蒙蒙水汽弥漫开来，将远山、城池的轮廓都吞噬其中。雾气并非乳白，反而带着一种沉滞的、仿佛混合了灰尘与湿气的浑浊色泽，笼罩在天地之间，压抑得让人喘不过气。就连原本浩荡的江水，流入这片雾区后，也仿佛失去了活力，变得迟缓而沉默。
“好重的雾气……”顾清风喃喃道，他的目光穿透迷雾，试图看清那座若隐若现的巨城轮廓，神情无比凝重，“这雾……有些不寻常。”
韩奎用力嗅了嗅空气，脸色微变：“有股子……腥气，还有香火味，混在一起，怪得很。”
林雪没有说话，只是静静地看着那片吞噬一切的浓雾。她的心脏，不受控制地加速跳动起来。不是恐惧，而是一种近乎本能的悸动，仿佛在那迷雾深处，有什么东西正在呼唤着她，或者说，正在等待着她。是祖坟？是那未曾谋面的血池？还是……被困其中的云娘？
“金陵城……什么时候起了这么大的雾？”顾清风问船老大。
船老大摇了摇头，脸上带着敬畏与不安：“回爷的话，这雾……也就是这七八天的事儿。起先还只是早晚有些薄雾，后来越来越浓，整天都不散。城里城外都传遍了，说是……说是林家祖坟那边闹了邪祟，惊动了地下的什么东西，才引来了这遮天蔽日的不祥之雾。官府贴了告示，说是寻常水汽，让百姓勿要惊慌，可……可这心里头，总是毛毛的。”
林家祖坟！邪祟！
果然！莲尊和魏忠贤，已经开始动作了！这弥漫金陵的不祥之雾，恐怕就是他们搞出来的鬼！是为了掩盖什么？还是那血池开启的征兆？
“能靠岸吗？找个僻静地方。”顾清风沉声道。
船老大为难道：“爷，这雾气太大，航道都看不清，贸然靠岸容易触礁。而且……这雾区附近，水面上巡弋的官船和……和一些看着不像好路数的快船，也比往常多了好几倍，盘查得紧。”
正说着，前方雾气中，隐约传来了桨橹划水以及船只行进的声音，还有灯笼的光芒在浓雾中如同鬼火般摇曳靠近。
“是巡江的哨船！”船老大脸色发白，“几位爷，你们看……”
顾清风当机立断：“避不开就算了。韩镖头，你和船老大应付一下。林姑娘，我们进舱。”
林雪和顾清风迅速退回狭窄的船舱，将篷布掩好。韩奎则整理了一下衣衫，站在船头，脸上堆起惯常的、带着几分市侩和恭维的笑容。
很快，一艘比他们这乌篷船大了数倍、船头挂着“江防巡检”灯笼的官船，破开迷雾，靠了过来。几名穿着号衣、手持长矛的兵丁站在船头，为首一个小旗官模样的汉子，扬声喝道：“前面的船！停下接受盘查！打哪儿来？往哪儿去？船上载的什么货物？人员几何？”
韩奎连忙拱手，陪着笑脸道：“军爷辛苦！小的是从襄阳来的，运些山货到金陵贩卖。船上就小的和船老大，还有……还有家里生病的老娘和妹子，急着进城找郎中瞧瞧。”他说话间，暗中将一小锭银子塞了过去。
那小旗官掂了掂银子，脸色稍霁，但依旧例行公事地朝乌篷船打量了几眼。雾气浓重，船舱内更是昏暗，只能看到模糊的人影。
“最近不太平，上面查得严，特别是生面孔。”小旗官说着，目光似乎无意地扫过船舱，“你们这船吃水不深，不像满载山货啊？”
韩奎心里一紧，面上却不露分毫：“军爷明鉴，这雾气太大，不敢多装，怕出事，就带了些样品……”
就在这时，另一艘速度更快的、没有任何标识的黑色狭长快船，如同幽灵般悄无声息地从官船另一侧的雾气中钻出，船头站着两名身穿黑色劲装、眼神冰冷的汉子，他们的目光如同刀子般，瞬间锁定在了乌篷船上，尤其是在那掩着的舱篷处停留了片刻。
这两人的气息，与汉中城那些莲尊杀手如出一辙！
官船上的小旗官看到这黑色快船，脸色微变，似乎有些忌惮，不再多问，挥了挥手：“行了行了，快走吧！进城老实点！”
“多谢军爷！多谢军爷！”韩奎连声道谢，示意船老大赶紧开船。
两艘船交错而过，很快重新被浓雾吞噬。
回到船舱，韩奎抹了一把额头的冷汗，低声道：“好险！那黑船上的人，煞气很重！”
顾清风脸色阴沉：“看来，这金陵城，已经被围成了铁桶。明有官兵，暗有莲尊爪牙。我们想要悄无声息地潜入，难如登天。”
林雪透过篷布的缝隙，望着外面那仿佛永恒不变的、令人窒息的浓雾，缓缓开口，声音冰冷而坚定：
“再难，也要进去。”
她的目光，仿佛已经穿透了这重重迷雾，看到了那座隐藏在雾锁烟绕之中的林家祖坟，看到了那翻涌的血池，看到了在黑暗中挣扎的云娘。
船，在死寂的雾气中，继续向着那座被不祥笼罩的巨城，缓缓驶去。
前方的金陵，不再是记忆中的六朝金粉、十里秦淮，而是一座张开巨口、等待着猎物自投罗网的……迷雾鬼城。