秦牧还开始教秦瑶和村里一些愿意学的孩子认字、算数。
他知道，知识和眼界，是打破阶层、走向更广阔天地的钥匙。
然而，王有金的覆灭，并非所有恩怨的终结。
王斌在被押解流放前，托人给秦牧带了一句充满刻骨仇恨的话：
“秦牧……我爹在地下等你！只要我王斌有一口气在，必报此仇！”
秦牧对此只是淡然一笑。
一个被废了腰子、流放千里的纨绔子弟，其威胁远不如他那个阴险的老爹。
但他也记下了这份仇恨，并不会掉以轻心。
更大的波澜，来自远方。
边境的战事愈发吃紧。
狄戎骑兵攻势凶猛，北州边军损失惨重，急需兵员和物资补充。
州府下达了更严格的征调令，这一次，不仅仅是粮草，还包括直接征召各地乡勇、甚至有一定战斗经验的民团，前往边境充实的命令。
这一次，征召的文书，直接点名了“黑山护卫队”。
来送文书的，不再是税吏，而是一名穿着褪色军服、面带风霜之色的军中信使。
他对着秦牧和聚集起来的护卫队成员，宣读了命令：
“……兹有黑山村黑山护卫队，勇武善战，保境安民，事迹上达州府。
值此危难之际，特征调该队，即日开赴北境‘狼牙隘’，编入辅兵营，听候调遣！不得有误！”
命令宣读完毕，信使看着秦牧：“秦队正，州府大人知你等忠勇，特准你队自带装备粮秣，并许你等战后，按军功授田授爵！
此乃危局，亦乃机遇！望尔等不负国恩！”
信使走后，现场一片沉寂。
赴边境参军，直面凶残的狄戎骑兵……这可比在家里对付山匪和王有金要凶险万倍！
所有人都看向秦牧，等待他的决定。
秦牧看着手中那份沉甸甸的征调文书，又抬头望向北方，那里是烽火连天的地方。
他的眼中，没有恐惧，反而燃起了一丝……
渴望？作为曾经的王牌兵王，战场，才是他真正熟悉的舞台。
他转过身，目光扫过一张张或紧张、或茫然、或带着一丝兴奋的面孔，声音沉稳而有力：
“诸位兄弟，狄戎叩边，国难当头！
好男儿志在四方，岂能困守于一村一寨？
王有金之流，不过是疥癣之疾！真正的敌人，在北方！保家卫国，建功立业，正在此时！”
他顿了顿，举起手中的文书，朗声道：
“愿意随我秦牧，北上杀敌，搏一个封妻荫子、青史留名的，站出来！”
短暂的沉默后——
“我跟你去！”赵山第一个吼道，眼睛通红。
“还有我！”铁柱紧接着站出。
“老子打了半辈子猎，还没杀过狄狗呢！算我一个！”胡莽须发皆张。
“我去！”
“我也去！”
越来越多的人站了出来，血性被点燃，恐惧被压下。
秦牧看着这群愿意追随他奔赴沙场的汉子，心中豪气顿生。
他知道，属于他秦牧的征程，现在才真正开始！
黑山村，将是他起航的港湾，而北境的烽烟，将是他扬名立万的战场！
王有金的时代彻底落幕，一个属于秦牧的、更加波澜壮阔的时代，正拉开序幕。
州府的征调令如同一块巨石，投入刚刚恢复平静的黑山村，激起了层层波澜。
赴边境与狄戎作战，九死一生，这不是打猎，也不是对付几个山匪，而是真正的战争。
即便有秦牧之前的威望和鼓舞，恐惧和担忧依然不可避免地弥漫在护卫队成员及其家属心中。
秦牧深知，要想让这些愿意追随自己出生入死的兄弟没有后顾之忧，就必须将后方安排得妥妥帖帖。
这不仅仅是为了他们，也是为了黑山村的长远稳定，更是为了他自己能有一个稳固的“根”。
他没有立刻集结队伍出发，而是宣布休整三日，进行准备。
而这三天，他几乎是不眠不休，将所有精力都投入到了安顿后方的事宜上。
首先，是物资与财富的分配。
他将护卫队这段时间积累的绝大部分财富，包括售卖猎物的钱、县里给的赏赐、以及从王家事件中合理分得的部分——全部拿了出来。
在村祠堂前的空地上。
秦牧召集了所有护卫队成员及其家属，还有村里几位德高望重的老人。
“各位父老乡亲，各位兄弟姊妹，”秦牧站在高处，声音清晰而沉稳。
“州府征调，军令如山，我们黑山护卫队，奉命北上。
此去前路艰险，生死难料。”
他开门见山，没有回避危险，这让下面的众人心情更加沉重，但也感受到了他的坦诚。
“但是！”秦牧话锋一转，目光锐利，“我们不能让兄弟们流血又流泪！
今天，在这里，我秦牧向大家保证，但凡随我北上的兄弟，无论将来是生是死，是伤是残，你们的家小，就是整个黑山村的责任！
更是我秦牧的责任！”
他挥了挥手，赵山和铁柱抬上来几个沉甸甸的木箱。
打开一看，里面是串好的铜钱和些许闪亮的碎银。
“这些，是我们护卫队共有的积蓄。”秦牧指着箱子。
“现在，按各家出力多少和人口情况，分发给每一位即将出征的兄弟家中，作为安家费！
这只是第一笔！
后续，我们会立下规矩，护卫队日后所有收益，包括可能的军功赏赐，都会拿出固定部分，作为‘抚恤基金’。
由村里公推几人共同管理，专门用于抚恤伤亡兄弟的家眷，供养他们的老人，抚育他们的孩子！”
此言一出，台下先是一片寂静，随即爆发出巨大的喧哗和激动的声音。
安家费！抚恤基金！
这些概念对于朴实的村民来说，是闻所未闻的保障！
这极大地安抚了出征家属惶恐的心。
“牧哥儿……这……这使不得啊！
这都是你们拿命换来的……”一个老猎户，他的儿子在护卫队中，颤声说道。
“王叔，没有什么使不得！”秦牧斩钉截铁。
“兄弟们把命交给我，我把他们的身后事担起来，天经地义！这钱，必须收下！
不仅是他们，村里任何一户，只要家中有男丁随军，都可按例领取！”