晨雾未散，混杂着沼泽特有的腐殖气味，沉甸甸地压在废弃的墟市上空。
说是墟市，其实不过是一片相对平整、四周散落着巨大风化黑石的洼地。几处残破的、用兽皮和枯木勉强搭起的棚子下，零星有些身影在活动，交易声低哑而短促，完成便迅速分开，彼此戒备。这里比镇中心的鬼市更加简陋，也更加危险，是真正底层修士和亡命徒聚集之地。
陆尘裹着一件在途中从一具无名尸身上扒下的、带着干涸血渍的破烂斗篷，帽檐压得很低，遮住了大半面容。他收敛气息，将修为维持在刚入炼气二层左右的模样，混在稀稀拉拉的人流中，目光看似随意地扫过那些摊位和来往之人。
青芜给的地图被他牢记在心，那几个标记为“影煞”暗桩的位置，如同无形的针刺，提醒着他周围的危险。他并未直接去探查，那无异于打草惊蛇。当务之急，是获取一些必备的物资，并尝试打探消息。
他的目光在一个售卖各种残缺法器、矿石的摊位前停留。摊主是个独眼老者，脸上有一道狰狞的疤痕，气息在炼气四层左右，正叼着一根草茎，眯着仅剩的那只眼睛打量着过往行人。
陆尘走上前，蹲下身，拿起一块品相尚可、但灵气流失严重的“黑铁石”掂量着，沙哑着嗓子问道：“这个，怎么换？”
独眼老者瞥了他一眼，懒洋洋地道：“三块下品灵石，或者等值的丹药、材料。”
陆尘放下黑铁石，又拿起旁边一柄刃口布满缺口的短刀：“这个呢？”
“五块。”
陆尘摇了摇头，做出嫌贵的样子，却没有立刻离开，而是看似随意地低声道：“老哥，打听个事。听说前几日，‘影煞’的人好像在这附近栽了跟头？”
独眼老者独眼猛地睁开一丝缝隙，精光一闪而逝，随即又恢复那副懒散模样，嗤笑一声：“‘影煞’栽跟头？小子，饭可以乱吃，话可不能乱说。在这黑沼镇，谁敢动‘影煞’的人？活腻歪了？”
他语气带着惯常的不屑，但陆尘的因果之眼却捕捉到他气息在那一瞬间的细微波动，以及他下意识瞟向墟市东北角某个方向的细微动作。
那里，有一个看起来像是收购兽皮材料的摊位，摊主是个面色蜡黄、一直低着头的瘦小汉子。
“也是，随口一问。”陆尘不动声色，放下短刀，站起身，仿佛只是闲聊失败，转身走向另一个售卖低阶符箓的摊位。
他买了几张最普通的“驱邪符”和“轻身符”，花费了两块所剩无几的灵石。在这个过程中，他始终分出一丝心神，留意着东北角那个摊位。
那瘦小汉子看似在整理兽皮，动作缓慢，但陆尘发现，他的目光偶尔会极其快速地扫过墟市入口和几个关键位置，像是在放哨。而且，他身上散发出的能量线条，带着一股与这墟市格格不入的、刻意压抑的阴冷感，与之前追杀他的那些杀手有几分相似。
八成是“影煞”的暗桩之一。陆尘心中断定。
他没有打草惊蛇，买完符箓后，便朝着墟市边缘，一个标记在地图上、售卖各种杂货和信息的破旧帐篷走去。
帐篷里光线昏暗，堆满了各种乱七八糟的东西，从生锈的兵器到发霉的书籍应有尽有。店主是个胖乎乎、笑容可掬的中年人，自称“包打听”，修为只有炼气二层，但一双小眼睛里却透着商人的精明。
“这位道友，需要点什么？我老包这里货品齐全，消息灵通，价格公道！”包打听热情地招呼着。
陆尘压着嗓子，直接问道：“有没有黑沼镇近期的风声？比如，有没有什么新来的、或者特别引人注意的人物？‘影煞’最近有什么动静？”
包打听的小眼睛眯了眯，脸上的笑容不变：“道友这问题可有点敏感啊。消息嘛，自然是有的，不过这价钱……”
陆尘将最后一块下品灵石放在桌上。
包打听看了一眼，笑容淡了些，摇摇头：“道友，这恐怕不够。‘影煞’的消息，风险大，得加钱。”
陆尘沉默了一下，从怀中取出那柄得自遗迹的半截锈蚀断剑，放在桌上。“这个，抵消息，够不够？”
这断剑灵性尽失，看起来就是一块废铁。包打听起初不以为意，但当他拿起断剑，仔细摩挲其材质和上面模糊的纹路时，脸色渐渐变了。他眼中闪过一丝惊疑不定，抬头深深看了陆尘一眼。
“道友这东西……来历不简单啊。”包打听压低声音，“罢了，看在这东西的份上，老包我就冒点风险。”
他凑近一些，声音压得更低：“‘影煞’最近确实不太平。据说是折了几个好手，就在镇子外围，死得不明不白。上面震怒，正在暗中排查，特别是对生面孔，盯得很紧。道友若是初来乍到，可得万分小心。”
他顿了顿，继续道：“至于新来的、引人注意的……前几日，倒是有个穿青衣的姑娘在附近出现过，医术似乎很高明，救过几个人，但行踪飘忽，很快就消失了。再就是……听说‘黑风寨’残部好像和‘影煞’搭上了线，具体不详。”
青衣姑娘……自然是青芜。黑风寨残部？陆尘想起之前破庙里杀的那三个劫修，难道是他们？
“还有吗？”陆尘追问。
包打听摇了摇头：“就这些了。道友，听我一句劝，最近风声紧，没事少露面。”他将那半截断剑推回给陆尘，“这东西，老包我不敢收，也收不起。消息就当交个朋友，灵石你拿回去，赶紧走吧。”
陆尘看了他一眼，收起断剑和灵石，不再多言，转身离开了帐篷。
包打听看着他的背影消失在帐篷外，脸上的笑容彻底消失，取而代之的是一丝凝重。他快步走到帐篷角落，从一个暗格里取出一枚小小的、刻画着鬼首图案的黑色玉符，犹豫了一下，最终还是放了回去，喃喃自语：“多一事不如少一事……那断剑，沾着上古的因果，麻烦，大麻烦……”
……
陆尘离开墟市，并未走远，而是在附近找了一处隐蔽的、可以俯瞰墟市大部分区域的岩石裂缝藏身。
包打听的话，印证了他的猜测。“影煞”果然在大力搜捕他，甚至可能和黑风寨残部勾结。那个东北角的暗桩，必须拔掉，至少要知道他们掌握了多少信息。
他耐心等待着，如同潜伏的猎手。
日落时分，墟市的人逐渐稀少。那个东北角的瘦小汉子也开始收摊。他动作依旧缓慢，但在将最后一张兽皮卷起时，手指极其隐秘地在摊位下方某处按了一下。
一道微不可查的、带着特定频率的灵力波动，如同投入水面的石子，悄无声息地扩散开来。
是在传递消息！陆尘眼神一凛。
片刻后，两个穿着普通、但气息明显达到炼气四层的汉子，从墟市外的雾气中走来，径直到了瘦小汉子面前，低声交谈了几句。瘦小汉子指了指陆尘之前离开的方向，又比划了几个手势。
那两名汉子点了点头，目光锐利地扫视了一圈，随即朝着陆尘之前离开的方位追去。
机会！
陆尘没有去管那两名追兵，他的目标，是那个落单的暗桩！
他如同幽灵般，借助《地脉牵引术》对地形的微妙感知和岩石阴影的掩护，悄无声息地绕到了墟市的另一侧，远远地吊在那个收拾好东西，正独自走向墟市外一片枯死树林的瘦小汉子身后。
瘦小汉子很警惕，不时回头张望，但陆尘的隐匿术今非昔比，加上距离足够远，他并未发现。
进入枯树林，光线愈发昏暗。
就在瘦小汉子走到林间一小片空地，似乎松了口气的瞬间——
陆尘动了！
他并未直接扑上，而是双手快速掐诀，《地脉牵引术》全力运转！并非引动大地之力攻击，而是——轻微地改变了瘦小汉子脚下及周围一小片区域的土石结构！
“咔嚓！”
瘦小汉子脚下看似坚实的地面突然塌陷！同时，两侧几根看似自然倒伏的枯木，被一股无形的力量猛地推动，交叉着向他压来！
这变故太过突然！瘦小汉子措不及防，惊呼一声，脚下失衡，身体被枯木撞个正着，狼狈地摔倒在地！
而陆尘，已如鬼魅般出现在他身后，手中长剑冰冷的剑锋，稳稳地架在了他的脖子上。
“别动，也别出声。”陆尘的声音冰冷，带着不容置疑的杀意，“我问，你答。若有半句虚言，死。”
瘦小汉子身体僵硬，感受着脖颈上传来的刺骨寒意和对方那炼气三层的灵压（陆尘稍稍释放），眼中充满了惊恐。他毫不怀疑，只要自己稍有异动，立刻就会身首异处。
“你……你是谁？想干什么？”他声音发颤。
“你们在找什么人？”陆尘不答反问，剑锋微微用力。
“是……是一个年轻小子，大概炼气一二层，可能带着伤……特征不明显，但上面下了死命令，活要见人，死要见尸……”瘦小汉子急忙说道。
“为什么找他？他做了什么？”
“我……我不知道具体原因，只听说是……是坏了上面某位大人的好事，还……还杀了我们几个兄弟……”
“黑风寨的人，是不是和你们联手了？”
“是……是的，他们提供了那小子最初出现的一些线索……”
“你们现在掌握了多少他的行踪？”
“之前……之前在他最后消失的那片沼泽附近，发现了追踪印记被触动的痕迹，但……但很快又断了。现在……现在主要是排查所有生面孔，特别是受伤的……”
陆尘心中稍定，看来对方掌握的信息有限，尤其是青芜抹去痕迹并带走他之后，线索就断了。
“你们在此地的据点，除了你，还有谁？如何联络？”陆尘问出了最关键的问题。
瘦小汉子犹豫了一下。
剑锋立刻切入皮肤，鲜血渗出。
“我说！我说！”他吓得魂飞魄散，“除了我，还有刚才那两个去追人的，我们三个是常驻这里的暗桩。上面……上面每隔三天，会有人来收取情报，下次是……是明晚子时，在镇子南边的‘腐骨林’入口，以三短一长的夜枭叫声为号……”
问出了想要的信息，陆尘眼中寒光一闪。
“呃……”
剑锋划过，瘦小汉子瞪大了眼睛，捂着喉咙，软软倒下，鲜血染红了枯叶。
陆尘迅速在他身上摸索了一番，找到几块灵石、一些零碎物品和一枚与包打听那里相似的黑色鬼首玉符。他将尸体拖到一处隐蔽的泥坑掩埋，清理掉周围的血迹和打斗痕迹。
做完这一切，他站起身，望向镇子南边“腐骨林”的方向，眼神冰冷。
明晚子时……
或许，该给“影煞”送一份“大礼”了。
夜色渐浓，枯树林中，杀意未散。