铁苍炎心中细思，有了答案，回道：“练功太迟。尤其是我实已32岁，看着23的，全是那禅室命劫地洞的诡异，连我活过的岁数也吸走了。”
真宝活佛眼蕴赞许。
武学之道，不论外功内功皆是越早练越好，尤其是内功。甚至能不能一窥圣寂境的奥妙，主看十九岁之前的修行体悟。这一点相似于棋道，十九不成国手则终身无望。如铁苍炎般年过三十才练武，真就是事事慢人三五步，但并非没有解决之法。天材地宝是首选，但此事有个死结，天材地宝人人爱，你一个年过三十才练武的人拿什么去和那些三四岁便开始修习上乘的天之骄子去争？
不争尚好，争了，死无全尸。
铁苍炎平静淡定，给师父倒了一杯水。
真宝活佛接杯在手，小小喝了口，亲和说道：“徒儿，你的命算虽和为师不同，但今后要走的路，实殊途同归。你要想和那些天之骄子去一较高下，唯有一法，活上一百几十年。你体内有师父的长生气，花甲重开寻常事。”
铁苍炎目光坚定，略带自嘲地回道：“一百几十岁的人和一群四五十的小屁孩去打架，还打个平手，还不如一头撞死算了。丢不起那人。”
真宝活佛放声大笑，笑毕，指着易王晶道：“然则依天命老人的天命神算，你的命数最好也不过如此。徒儿，你准备怎么过这一生？”
铁苍炎歪头看向天命易王晶，意味深长地道：“师父，徒弟说过，信命但不认命。”
真宝活佛道：“那又如何？”
“没什么如何，师父，徒儿这就开始人生旅途了，既然师父这么宝贝它，就让它陪葬吧。”铁苍炎退出两步，手按石椅。
真宝活佛一生智慧通达，没有难题能难倒他，此刻却让铁苍炎弄糊涂了，不解问道：“什么意思？你不要它？它上面刻载的，可是天命神算之术，只要你修它悟它，或许有一天，你的命算就改变了。”
铁苍炎没有回答，拎起石椅，用尽全身之力，凶狠砸在天命易王晶上。
黑玉晶本是昆仑绝巅万年玄冰化变而成，玄奇只在亘古不化，石凳狠砸，立时碎裂，晶块掉落一地，散发寒气，渐有化作水滴之势。唯有万年玄冰之心没有融化，化作一粒寒晶玉球，于地上滚动。
真宝活佛淡和不再，失声叫呼：“徒儿，你疯了？”
铁苍炎浑不在意，平静说道：“命运如何变化只在不同的选择。师父，你说，徒儿的命数从此刻起是变好了呢，还是变坏了？咦，有东西。”说罢俯身，从碎晶块里拎起一册黑色纸书。
接触到人的体温，封禁纸书的冰壳化气消散。封面显现“天命七情”四个金字。背面显有“人定胜天、无畏向前”这八个金字。
翻开纸书，共有天怒、天喜、天悲、天忧、天思、天恐、天惊七篇，每篇皆以一个天人画图为开篇，每个天人体内皆有三条经脉游走线，分是青、红、蓝三色。天人画图之后是功法招式，三五七招不等，每一个招式又都有着不同的玄妙变化。
真宝活佛满目不可思议。
铁苍炎翻过来看、倒过去看，始终看不明白，但手中册子是天命老人的独门武学还是能肯定的，好奇与疑惑并起，问道：“师父，传闻中不是说天命老人的武学全刻在天命武王晶上么？你得到的不是天命易王晶么？”
真宝活佛颤抖着伸出手。
铁苍炎将天命七情递了过去，满怀期盼地道：“师父，你再给自己算算，或许你的命数变了。”
真宝活佛细看天情七篇，心中再无胜负之念，宝光湛然，双手合什，念道：“阿弥陀佛。老和尚痴嗔一生，尔今空了。善哉善哉。”
“师父，你认命了？别啊，你不信命的。”铁苍炎深为失望。
真宝活佛捻花微笑，平和说道：“万法皆空，何为命？何为非命？徒儿，你果然是为师有缘人。如何让人超凡入圣，我佛门有菩提四空经，道门有五玄真解，魔道有冥罗十典，散人有和合秘典，除此之外，别无路途可寻，现在多了一条路，极其坎坷、极其凶危。能走上这条路的，唯是徒儿这般发自内心的信命却又不认命的犟种儿。”
“师父，能说得简单明白些么？这不是绝世秘籍？”铁苍炎半明不明。
真宝活佛极其肯定地道：“是，还是一本能让人超脱圣寂境，一窥仙、魔大道的圣典。比起它来，天命老人留下的武学不值一提。为师虽已至圣寂至境，然尚无法创出仙魔圣典，天命老人果然当得起人世真仙这一名号，为师终究逊他一筹。生也空、死也空，佛也空、魔也空。徒儿，和为师告别吧。”说罢，双目闭合。
铁苍炎万分不甘，大叫：“告个鬼别。师父，你认命，我不认，更不想师父带着遗憾去见佛祖！师父，既然你已经万法皆空，那斗也是空，不斗也是空，为何不和天命老人斗上最后一招？即便胜不了他，也绝不输给了他。”
真宝活佛睁开眼，亲和说道：“徒儿，为师若是能斗赢他的，哪还会一败涂地。”
铁苍炎指向易王晶碎片，昂然道：“胜，我也办不到，可不输，早从一开始就写在了天命易王神算之中。”
“机巧何在？”真宝活佛白眉昂起，神采奕奕。
“正正常常地死去。凡人是寿终正寝。和尚是正果圆寂。师父已然佛心澄净、万法皆空，如何会是稀奇古怪的死去？不过是经由徒弟之手正果圆寂罢了。”铁苍炎严正高声。
正所谓当局者迷，智如真宝活佛也不能免俗。
真宝活佛激动说道：“好孩子，好孩子。就让为师彻底空净。徒儿，听过和合宗么？”
铁苍炎摇了摇头。
真宝活佛道：“和合宗据说是和合仙翁所创，是一个极其古怪的散人宗门，号称万法万技，但又只有一门内功心法可修。和合宗淹灭已久，难寻一人，机缘巧合，师父自古皇陵墓中盗得和合诀，修练之后方知其中秘奥，然师父只求长生长春，于那秘奥无心求取，不过对于徒儿来说，若能寻得和合秘奥，那修武过迟的死结便解了。坐过来，让为师将那两甲子的和合功传给你。师父没能胜天一子，徒儿未必办不到。”
铁苍炎大惊，叫道：“师父，没了长生功续命，单靠巫蛊秘术，你立会死的。再说了，正果圆寂也不是自杀啊。”
真宝活佛道了声阿弥陀佛，佛心重归空净，平静说道：“师父活了一百八十岁，尔今万法皆空，岂会将生死重放心头，自堕正果。徒儿你没个几十年的人情冷暖到不了为师的境界。别有一事，徒儿他日得便，将灵宝儿送回东海灵龟岛。师父当年顺手偷它，只为灵龟长寿，不用担心寂寞，尔今倒要让它寂寞了。灵宝儿乃是蛮荒遗种，三尾通灵，年岁比师父大得多，至少还能再活一千年。徒儿，坐过来。若有疑问，自去书房翻看。”
铁苍炎坐了过去。真宝活佛起指点在铁苍炎心口，将精修两甲子的和合长生气灌入他体内，其后化指为掌，将人震飞。铁苍炎摔壁而落，昏死前最后的景像是师父身上燃起了绿火。
时光流逝，铁苍炎苏醒过来。
真宝活佛已然人世消失，只余三杖光华舍利子，外层犹在燃烧着幽幽绿火。
石床上以指力刻着五行小字：
为师与徒儿虽只两日之缘，可已胜过百年相聚。
师父在临去之前为徒儿做了第二次命算，远较前次凶险百倍。
若徒儿回返铁家村必遭人生第一命劫，绝死无生。
山墓封墓石，师父放下了，自山腰平台回返人世已无可能，唯余一路可走。
徒儿既是信命不认命，那便先闯过师父这一关吧。
铁苍炎看着师父的最后遗言，心中深刻体会到师父期盼他认命去换取“苟活发育”的心愿，可也从字里行间品出铁家村必遭祸劫之意，岂会冷漠不理，郑重给舍利子拜了一揖，权为不遵师父遗训的小小赔罪。
拜完，铁苍炎前去收拾舍利子，手指与舍利子触碰的一瞬间，手指立有麻痒之感，体内两大长生气也有消熔之势，急收回指，心中骇惊。
此等秘术实长生功之死敌。
休养过后，铁苍炎明白要想收拾师父遗骸就只能等绿火自消，便先去了书房，翻出师父盗自古墓的和合诀，细看一遍，恍然和合秘奥所指，既为好笑逗乐，也感匪夷所思，心中暗忖：难怪连师父也要说和合宗极其古怪了。
铁苍炎放回和合诀，将师父游记取出一本，翻看记载天命老人与三世禅室的篇章，心中对自己因何来到这个世界有了头绪。
次日，幽幽绿火毫无弱减。铁苍炎见状就知怪火一时半会没法自灭，思及铁千锤与铁家村，不免忧心忡忡，抱起灵宝儿，来到墓洞水源前。墓洞有三个水池口，其中必有一个是通向外界的活水脉，否则洞内早就绝气了。
哪一个水口才是真活路，没有氧气筒的铁苍炎不敢去赌，也没必要去赌。
灵宝儿会被天鹰抓住，必是它经常自水口钻出去玩。