两人刚走出红鲤巷，就见巷口的早点摊前围了不少人。陈婆婆正系着蓝布围裙，站在油锅前炸油条，金黄的油条在油锅里翻滚，香气顺着风飘出老远。她看见林默和江晚棠，笑着扬了扬手里的长筷子：“俩小的来得正好，刚炸好的糖糕，快拿两个垫垫肚子！”
林默走上前接过糖糕，指尖被烫得缩了缩，糖糕外皮酥脆，咬开一口，里面的豆沙馅烫得舌尖发麻，却甜得恰到好处。他含糊不清地问：“陈婆婆，您啥时候开的早点摊啊？”
“就昨天呗。”陈婆婆用围裙擦了擦手，指了指不远处的小推车，“你张爷爷退休了，说在家待着闷，我俩就合计着支个摊，赚点零花钱是小事，主要是能跟街坊们唠唠嗑。”她眼角的皱纹笑成了一朵花，“对了，你赵爷爷刚才还来问，说上次你借他的那本《玄门杂记》看完没，他孙子等着看呢。”
“早看完了，放您家窗台上了。”林默点点头，忽然注意到陈婆婆手腕上多了串珠子，是用红绳串的桃木珠，“这珠子挺好看。”
“你江丫头送的。”陈婆婆晃了晃手腕，珠子碰撞着发出清脆的响，“说能辟邪，这孩子心细着呢。”
江晚棠脸颊微红，刚要说话，却见不远处的博物馆方向传来一阵喧哗。几个穿着制服的工作人员正围着那辆送剑鞘的卡车，似乎在争执什么。
“怎么了？”林默皱眉，拉着江晚棠快步走过去。
走近了才听见，原来是博物馆的灵力屏障突然出现波动，剑鞘在车厢里发出了微弱的光芒，像是在抗拒被送入馆内。馆长急得满头大汗，手里攥着检测仪器，屏幕上的波动曲线跳得厉害：“奇怪，明明提前调试好了屏障，怎么会突然排斥……”
林默想起老人说的话，心里一动，从口袋里摸出那枚梅花钥匙，对着卡车的方向晃了晃。说来也怪，钥匙刚一露面，车厢里的光芒就渐渐平息了，仪器上的曲线也慢慢趋于平稳。
“这……这是怎么回事？”馆长惊讶地看着林默手里的钥匙。
“或许它还认旧主吧。”陈婆婆不知何时也跟了过来，手里还拿着个刚炸好的糖糕，“当年你父亲总说，这剑鞘认人，不是心诚的人碰不得。”
林默握紧了钥匙，忽然觉得，有些东西或许不必被束之高阁。他对馆长说：“要不……先不送进去了？我想再留它一段时间。”
馆长犹豫了一下，看了看恢复平静的剑鞘，又看了看林默手里的钥匙，最终点了点头：“也好，等屏障稳定了再说。不过你得保证，好好保管它。”
林默认真地点头，看着工作人员把剑鞘从卡车上搬下来。阳光照在锈迹斑斑的鞘身上，寒梅纹路在光线下若隐若现，竟透着种历经岁月的温柔。
“其实……”江晚棠忽然轻声说，“我爷爷的日记里写过，当年他们抢剑鞘，不只是为了镇邪，更是因为这鞘里藏着一份地图，是当年苏家实验室的秘密通道，据说里面还留着能净化怨气的‘清灵水’。”
林默眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”江晚棠点头，“日记里画了大概的位置，好像就在红鲤巷的老地基下。”
陈婆婆在一旁听着，突然拍了下手：“怪不得我前几天挖地基种草莓，总觉得底下是空的！原来有这回事！”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋。林默抱着剑鞘，感觉它不再是冰冷沉重的古董，而是藏着无数故事的伙伴。江晚棠的桃木簪在阳光下闪着光，陈婆婆的糖糕还冒着热气，红鲤巷的风里，除了油条的香气，似乎还多了点别的——是期待，是好奇，是那些未完待续的故事，正在悄悄发芽。
“那还等什么？”林默掂了掂手里的剑鞘，眼里闪着光，“去找清灵水啊！”
“等等！”陈婆婆喊住他，塞给他两个热乎乎的糖糕，“垫饱肚子再去！不然哪有力气挖地基！”
林默笑着接过，拉着江晚棠的手往巷深处跑，剑鞘在他怀里轻轻晃动，像是在回应着这突如其来的热闹。阳光正好，风也温柔，那些被时光掩埋的秘密，正在红鲤巷的泥土里，等着被重新唤醒。红鲤巷深处的老地基比想象中难挖。林默找了把铁锹，刚刨了没两下，就听见“哐当”一声，铁锹像是碰到了什么硬物。江晚棠赶紧蹲下身，用手拨开浮土，一块带着锈迹的铁板露了出来，边缘还焊着半截铁链。
“找到了！”她眼睛一亮，指尖拂过铁板上的纹路——竟是和剑鞘上一样的寒梅图案。
陈婆婆拎着水壶过来，看到铁板时愣了愣：“这不是当年苏家盖仓库时留下的地窖门吗？我嫁过来那年还见过，后来被土埋了就忘了这茬。”她递过水壶，“歇会儿再挖，别累着。”
林默接过水壶喝了两口，抹了把汗，又和江晚棠合力掀开铁板。一股潮湿的凉气扑面而来，下面黑漆漆的，隐约能看见陡峭的石阶。江晚棠从包里摸出强光手电，光柱刺破黑暗，照亮了一条往下延伸的通道。
“我先下去看看。”林默说着就要抬脚，却被江晚棠拉住。
“等等。”她从发间取下桃木簪，递给林默，“我爷爷说这簪子能避浊气，你拿着。”桃木簪上还带着她的体温，温润光滑。
林默接过簪子攥在手里，心里莫名一暖。他率先走下石阶，江晚棠紧随其后，手电的光柱在两人之间晃动，照亮了通道壁上的涂鸦——有些是几十年前的小孩画的歪扭小人，有些是后来流浪者留下的字迹，层层叠叠，像一部浓缩的红鲤巷史。
走到通道尽头，是间不大的地窖，角落里堆着些破旧的木箱，积满了厚厚的灰尘。手电光扫过木箱，林默突然停住脚步——其中一个箱子上，竟贴着张泛黄的标签，上面写着“清灵水 三瓶”。
“在这儿！”他快步走过去，小心翼翼地掀开箱盖。里面果然放着三个深色陶罐，罐口用软木塞封着，上面还系着红绳。林默拿起一个陶罐，入手微凉，轻轻晃了晃，里面传来液体晃动的声音。
江晚棠凑过来看，忽然指着箱底的一张纸：“你看这个。”
纸上是用毛笔写的字迹，笔锋遒劲，正是江晚棠爷爷的笔迹：“清灵水可化怨，然需以诚心引之。剑鞘为钥，血脉为引，方得纯净。”
“血脉为引？”林默皱眉，“难道要用……”
话没说完，他怀里的剑鞘突然发热，烫得他差点松手。与此同时，手里的桃木簪也微微震动，地窖里的空气仿佛都在震颤。江晚棠突然抓住他的手腕，手电光落在他另一只手的梅花钥匙上——钥匙串上的三枚铜钱正在发烫，与剑鞘的温度遥相呼应。
“是你父亲的血脉。”江晚棠的声音有些发颤，“我爷爷日记里提过，你父亲和他当年以血为誓，共同守护这清灵水，所以只有你们林家的血脉能激活它。”
林默看着手里的陶罐，又摸了摸发烫的剑鞘，突然明白了什么。他拔开软木塞，一股清冽的气息弥漫开来，地窖里的霉味瞬间消散了不少。他将剑鞘贴近罐口，剑鞘上的寒梅纹路突然亮起，与罐子里的液体产生了共鸣，泛起淡淡的蓝光。
“这是……”江晚棠惊讶地睁大了眼睛。
“大概是在净化吧。”林默轻声说，看着蓝光越来越亮，心里忽然涌上一股莫名的情绪。那些被封印的残魂，那些纠缠多年的怨气，好像都在这光芒里渐渐舒展、消散。
就在这时，地窖顶上突然落下几块碎石，通道入口传来陈婆婆的喊声：“孩子们，快上来！外面起风了，好像要下雨！”
林默赶紧将陶罐盖好，和江晚棠一起往通道外跑。刚爬上地面，就被一阵狂风卷了个趔趄。天空不知何时阴云密布，豆大的雨点噼里啪啦砸下来，打在铁板上砰砰作响。
“快把铁板盖好！别让雨水灌进去！”陈婆婆喊道。
三人合力将铁板推回原位，又搬了几块石头压在上面。雨越下越大，夹杂着雷声，红鲤巷的老槐树被风吹得剧烈摇晃，像是在欢呼，又像是在叹息。
林默抱着陶罐站在雨里，忽然觉得手里的清灵水不再只是冰冷的液体，而是承载着太多人的期盼与守护。他转头看向江晚棠，她的头发被雨水打湿，贴在脸颊上，桃木簪却依旧亮着微光。
“回去吧。”他说，声音里带着笑意，“陈婆婆的糖糕该凉了。”
江晚棠点点头，跟着他往巷口跑。雨水模糊了视线，却挡不住两人相视而笑的目光。身后的地窖里，剑鞘静静躺在铁板下，寒梅纹路的光芒渐渐隐去，仿佛完成了它的使命。
雨还在下，但红鲤巷的屋檐下，陈婆婆已经生起了煤炉，锅里的排骨藕汤咕嘟咕嘟冒着泡，香气混着雨气飘得很远。有些故事或许会被雨水冲刷，但那些藏在时光里的温柔与守护，总会像这汤的暖意一样，留在心底，久久不散