贾老太太的脸色阴沉得能滴下水来。
王夫人的失态和未竟之言，恰恰印证了她心中那不断扩大的不祥预感。
王淳的请辞，来得太蹊跷，太不合常理。
这绝不仅仅是一场“病”那么简单。
“活见鬼。”
贾老太太缓缓开口，每一个字都像敲在冰面上。
“皇后娘娘为他运作此位，耗费了多少心力。”
“若非实在无法支撑，他岂会轻易放弃。”
“这病辞，只怕是块遮羞布。”
贾老太太浑浊的眼中精光闪烁，将王淳的异常举动与贾琏的杳无音信、贾珏的异军突起瞬间联系在了一起。
幽州那边，定是出了天大的变故，一个让堂堂督军都不得不仓皇逃离的变故。
而这变故的中心，极可能就围绕着宁荣二府派去的贾琏，以及那个本该死在敢死营的贾珏。
一股深沉的寒意攫住了贾老太太的心。贾琏久无音讯的担忧此刻被无限放大。
难道……难道琏儿在幽州真出了意外。
而王淳的突然辞官，是否就是为了避开这即将燃起的祸端。
若真是如此，那宁荣二府与王淳私下交易的秘密……想到此处，老太太握着佛珠的手微微发颤。
“不对劲，很不对劲。”
贾老太太的声音低沉而果决，带着一种久经风浪的决断。
“王淳这病辞，来得突然，去得诡异。”
“幽州那潭水，怕是已经搅浑了。”
“琏儿的行踪，更是成了悬在我们头顶的一把刀。”
她猛地抬眼，目光如电般射向还呆立着的王夫人。
“老二家的，你即刻备下厚礼，给王淳的夫人文修君府上递拜帖。”
“言明明日过府拜访。”
“记住，姿态放低些，礼数要周全。”
“是，母亲。”
王夫人从惊骇中回神，连忙应下，心中也明白此事重大。
“此去，有两个要紧处。”
贾老太太一字一顿，清晰交代。
“其一，务必探清王淳王大人究竟是何病症，何以严重到必须辞官！问得越细越好。”
“其二，旁敲侧击，打探一下琏儿的行踪。”
“他到了幽州后，是否与王大人见过面？之后又去了哪里？何时离开的幽州？哪怕一丝半点的消息，都不能放过。”
“若文修君那里探不到，她府上总还有别的亲信管事、嬷嬷，总有一两个嘴巴不严的。”
“此事关乎琏儿性命，关乎我两府体面，更关乎未来进退，你需打起十二分精神，仔细应对。”
王夫人心知此行事关重大，肃然道。
“母亲放心，媳妇省得轻重。”
“明日定当谨慎行事，务必探出些实情来。”
“去吧，速速安排。”
贾老太太疲惫地挥挥手，重新靠回锦榻，闭上了眼睛。
荣庆堂内，沉水香依旧袅袅，却再也化不开那弥漫在三人之间、因王淳仓皇辞官和贾琏下落不明而带来的、冰冷刺骨的疑云与沉重的恐慌。
幽州的风暴，似乎正裹挟着不为人知的腥气，悄然扑向镐京这座煊赫的国公府。
居庸关以北五十里，灰黄色的地平线被一道不断蠕动的黑色浪潮吞噬。
十五万赫连铁骑组成的洪流，如同从大地深处涌出的冥河之水，裹挟着毁灭的气息，漫过塞北枯黄的草原。
铁蹄践踏大地的声响并非单一的轰鸣，而是由无数闷雷滚动汇聚成的、低沉而永不停歇的咆哮，足以让最稳固的山峦也为之颤抖。
扬起的尘土扶摇而上，形成一道遮天蔽日的浑浊天幕，将本就惨淡的冬日阳光彻底隔绝，使得白昼如同黄昏般晦暗。
旌旗如林，无数绣着狰狞狼头的玄色、赤色、白色战旗在弥漫的黄尘与朔风中狂乱翻卷，猎猎作响，如同无数凶兽在无声地咆哮。
在这支令人窒息的大军中枢，一面巨大的金狼大纛直刺苍穹。
旗杆粗如人臂，通体包裹金箔，顶端是一颗栩栩如生的咆哮金狼头，狼眼镶嵌着鸽卵大小的血红宝石，在尘雾中闪烁着妖异而冷酷的光芒。
大纛之下，赫连汗国的大汗赫连勃勃，如同一尊用生铁浇铸而成的魔神，端坐在一匹通体漆黑、神骏异常的战马之上。
他身披的并非寻常铠甲，而是一副用整块天外陨铁由汗国最顶尖匠师耗费十年打造而成的“天狼铠”。
铠甲线条粗犷狰狞，肩吞、膝吞、护心镜皆铸成咆哮狼首，獠牙毕露，在昏暗的光线下流淌着幽冷的乌光，散发出令人胆寒的威压。
然而此刻，这位以雄才大略和铁血无情统治草原的霸主，那张被风霜刻满沟壑、如同岩石般坚硬的脸上，却笼罩着一层几乎要凝成实质、足以冻结血液的冰霜。
琥珀色的眼瞳深处，是翻腾的、足以焚毁一切的滔天烈焰——那是丧子之痛与王族尊严被践踏的狂怒。
军报上冰冷的字句如同淬毒的匕首，反复刺戳着他的心脏。
“王子殿下赫连啜…于上关军堡城下…阵前斗将…三合之内…为周将贾珏…挑杀…”
“…尸身…为敌所夺…”
每一个字都带着倒刺，剐得他灵魂都在流血。
赫连勃勃仿佛看见了最钟爱的幼子，那个继承了天生神力、被他寄予厚望的未来汗位继承人，在万军瞩目之下，被一个籍籍无名的周人小将如同杀鸡屠狗般挑落马下。
这是对赫连王庭最赤裸的羞辱！
是对长生天的亵渎！
在赫连勃勃左右两侧，簇拥着两位同样身着华贵皮裘与精良甲胄、气度沉凝的王族重臣。
左贤王赫连铁伐，面容精悍如鹰隼，眼神锐利沉稳，右贤王赫连叱奴，身形魁梧如熊罴，虬髯戟张。
两人皆是赫连勃勃一手提拔、倚为臂膀的王族核心，此刻正忧心忡忡地交换着眼神。
“大汗息怒！”
左贤王赫连铁弗的声音低沉而有力，穿透了铁蹄的轰鸣，清晰地传入赫连勃勃耳中。
“执失思力、咄苾等人守护王子不利，罪该万死，剥皮抽筋亦不为过。”
“然大敌当前，我赫连汗国大军云集于此，剑指幽州，此乃关系我汗国百年气运之决战。”
“若此刻因雷霆之怒处置大将，恐寒了前线将士之心，动摇军心士气，反令亲者痛，仇者快啊。”