第2章紫气东来
曼哈顿的喧嚣与繁华，被隔绝在劳斯莱斯幻影绝对静谧的车厢之外。车窗经过特殊处理，从外面看是一片深邃的墨色，但从里面，却能清晰地俯瞰这座不夜城的每一寸流光溢彩。
许木靠在柔软如云的真皮座椅上，闭目养神。脸上那抹用于社交的、恰到好处的微笑已经彻底敛去，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及一种居于上位者不自觉地流露出的、掌控一切的冷肃。
“奥森重工”的收购案虽然完美收官，但其中涉及的错综复杂的利益交换、惊心动魄的舆论攻防、以及来自家族内部某些人的暗中掣肘，只有亲历者才知道其中的耗费的心神。这不仅仅是一场商业上的胜利，更是他许木，在接掌家族庞大帝国之前，向所有观望者、质疑者，乃至潜在的敌人，递交的一份不容置疑的投名状。
坐在副驾驶的，是他的首席特别助理，艾伦·周。一个年纪三十上下，戴着金丝边眼镜，看起来斯文精干的华裔男子。他正通过加密平板电脑，低声且迅速地汇报着接下来的行程安排。
“Arthur，专机已经安排在肯尼迪机场，随时可以起飞。按照您的意思，航线已经申请好，直飞北京。国内方面，许森先生……似乎对您此次回国，表现得很‘活跃’。”
艾伦的声音平稳，不带任何个人感情色彩，只是在提到“许森”这个名字时，语气有极其微妙的停顿。
许木依旧闭着眼，只是搭在扶手上的修长手指，几不可察地轻轻敲击了一下。车内昏黄的灯光在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影，让他整个人看起来像一尊浸在暗影里的神祇雕像，莫测高深。
“跳梁小丑。”他薄唇微启，吐出四个字，声音不高，却带着一种冰冷的蔑视，仿佛在评价一只无关紧要的蝼蚁。“让他跳。不跳，我怎么知道还有哪些蛇虫鼠蚁藏在洞里。”
“是。”艾伦心领神会，不再多言，继续汇报，“老夫人那边传来消息，希望您回国后，能第一时间回老宅一趟。另外，关于‘东海港’项目的前期资料，已经发到您的加密邮箱。这个项目，国内盯着的眼睛很多，竞争会非常激烈。”
许木缓缓睁开眼。
那双深邃的眼眸，在昏暗的光线下，呈现出一种近乎纯黑的色泽，锐利得仿佛能穿透一切伪装，直抵本质。他没有立刻去看那份关乎数百亿甚至千亿级别投资的资料，反而将目光投向车窗外。
幻影正驶过布鲁克林大桥，巨大的钢索结构在夜色中如同巨人的臂膀，托举着通往繁华的通道。桥下，东河水沉默地流淌，倒映着两岸的灯火，与不久前他在“云巅之廊”俯瞰的景色，既相似，又不同。
相似的是无处不在的权力与资本的气息，不同的是，这片土地再繁华，于他而言，终究是异乡。
他的根，在太平洋彼岸的那片古老土地上。
那里，有一个绵延了近百年的庞大家族——“许氏”。
普通人或许只在财经新闻的边角，或是一些尘封的地方志、行业传奇中，隐约听说过这个姓氏背后所代表的、冰山一角的能量。但只有真正踏入那个圈子顶层的人，才明白“许氏”二字，究竟意味着什么。
许氏的崛起，可以追溯到清末民初那个风起云涌的年代。初代先祖许翰辰，凭借过人的胆识与眼光，依托内河航运起家，在乱世中积累了第一桶金，并立下了“实业救国”的家训。其后数代，历经战火纷飞、政权更迭、时代变迁，许氏这艘巨轮虽几经波折，却总能在家主精准的舵盘操控下，穿越惊涛骇浪，不仅未曾倾覆，反而不断壮大。
到了许木祖父许廷琰这一代，正值华夏国门初开。许廷琰以超凡的魄力和前瞻性，抓住了历史性的机遇，将家族产业迅速扩展到地产、金融、海外贸易等领域，奠定了许氏现代商业帝国的基石。许廷琰只有一子，即许木的父亲许承宗。许承宗能力卓绝，本是完美的继承人，却在壮年时与妻子一同遭遇空难，英年早逝。
这一突如其来的变故，几乎给许氏带来了毁灭性的打击。当时年仅十六岁的许木，还在英国贵族公学就读，便被紧急召回。在家族内部权力交接的动荡关口，是如今深居简出的老夫人——许木的祖母，以铁腕和威望稳住了局面，并力排众议，将年幼的许木确立为第一顺位继承人。
此后十年，许木在祖母的庇护和严苛教导下，迅速成长。他先后在剑桥攻读经济学，在沃顿商学院拿下MBA，之后并未直接回归家族核心，而是隐姓埋名，从华尔街最底层的分析师做起，凭借一次次惊艳的投资案例，短短数年便积累了令人瞠目的个人财富和赫赫声名，被业内称为“点金手”。
此次回国，明面上是接手许氏在华夏的总部，执掌帅印，应对日益复杂的国内市场和国际竞争。但只有极少数核心成员才知道，许木此行，还肩负着两项更为隐秘，甚至关乎家族气运的任务。
其一，便是整合资源，全力拿下“东海港”项目。
这不仅仅是一个超级工程，更是一个象征，一个信号。标志着许氏这艘沉寂数年的巨轮，将在他许木的带领下，重新以无可争议的姿态，驶入全球视野的最中央，开启一个新的纪元。
而其二……
许木的目光从窗外收回，落在自己空无一物的左手手腕上。那里，皮肤光洁，没有任何饰物。但他的脑海中，却清晰地浮现出一幅画面——一幅被家族秘藏，唯有历代家主才有资格观摩的古老绢画。
那是一位身着明代儒衫，却难掩英武之气的先祖画像。据族谱记载，这位先祖曾官至漕运总督，权倾一时，更曾率领船队数次远涉重洋，与海外诸国贸易交流，带回了无数奇珍异宝和先进技艺，是许氏早期崛起的关键人物之一。传说，他手中曾有一枚御赐的“九龙玉佩”，不仅是身份和皇恩的象征，更关系着一桩天大的秘密。这枚玉佩在明末清初的战乱中失落，成为许氏历代家主心头最大的憾事之一。
找回这枚传承信物，是许廷琰老爷子晚年最大的执念，也是他临终前对许木唯一的嘱托。
许木的指尖无意识地在膝盖上轻轻划动，仿佛在勾勒那枚玉佩上，据说盘绕交错、栩栩如生的九条龙纹。
百年风云，时代更迭。那枚小小的玉佩，是否还存在于世？流落何方？即便找到，它背后所隐藏的秘密，在今日之世界，又意味着什么？
这一切，都如同笼罩在迷雾中的航标，等待他去探寻。
“Arthur，”艾伦的声音再次响起，打断了他的沉思，“国内媒体已经得到您即将回国的消息，舆论开始发酵。我们需要准备一个官方声明吗？”
许木嘴角勾起一抹极淡的弧度，那是一种一切尽在掌握的从容，也是一种对喧嚣舆论的漠然。
“不必。”他淡淡道，“让他们猜，让他们写。有时候，沉默比任何声明都更有力量。”
他需要这种关注度，也需要借此观察各方的反应。水越浑，鱼才越好抓。
“直接去机场。”许木重新闭上眼，语气不容置疑，“告诉机组，我要在飞机上看到关于‘东海港’项目和……所有可能与那幅先祖画像有关联的，近期在国内出现的，具有较高文物价值的明代玉佩的详细分析报告。”
“是。”艾伦立刻应下，手指在平板电脑上快速操作起来。
劳斯莱斯幻影如同一条沉默而优雅的黑色巨鲸，平稳地滑入纽约深夜的车流，向着肯尼迪机场的方向驶去。
车外，是资本主义世界极致的繁华与冰冷。
车内，许木的回归，则像一股悄然凝聚的紫气，即将东来，注定要在那片生他养他的古老土地上，掀起新的波澜。
他带回的，不仅是华尔街点金手的光环，不仅是许氏继承人的权柄，更是一段沉寂百年的家族秘辛，和一个必将震动四方的未来。
……
与此同时，地球的另一端。
黄河畔的暴雨已经停歇，但留下的是一片狼藉和更深的寒意。
木冰媚不知道自己是怎么从黄河边回到那个破败、低矮的家中的。
她浑身湿透，衣衫褴褛，头发纠结，脸上、手臂上布满细小的划痕，模样比乞丐好不了多少。但她的眼神，却不再是之前的绝望和空洞，而是一种被逼到绝境后，淬炼出的、冰冷的坚硬。
“姐！”正在灶台前，一边抹眼泪一边试图生火做饭的木冰清，看到姐姐这副模样回来，吓得手里的柴火都掉了，冲过来一把抓住她冰凉的手，“姐你怎么了？你去找赵福生了？他是不是欺负你了？！”
少年清秀的脸上满是焦急和愤怒，眼眶通红。
木冰媚看着弟弟，心中一痛，却强行挤出一个安抚的笑容，声音沙哑：“没事，姐没事。就是摔了一跤。”
她不能告诉弟弟真相，那只会让这个尚未成年的少年背负上不该他承受的愤怒和无力感。
里屋传来父亲木建国一阵急促的、拉风箱般的咳嗽声，以及母亲王桂香带着哭腔的抱怨：“……这可怎么活啊……二十万啊，就是把我们全家都卖了也凑不齐啊……老木啊，你要是走了，我们娘仨可怎么办啊……”
木冰媚深吸一口气，推开弟弟，走进低矮、弥漫着中药和霉味的里屋。
木建国躺在炕上，脸色蜡黄，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都显得异常艰难。看到女儿这副狼狈的样子，他浑浊的眼睛里满是心疼和自责，张了张嘴，想说什么，却又是一阵猛烈的咳嗽。
王桂香坐在炕沿，头发凌乱，眼睛肿得像核桃，看到木冰媚，立刻像是找到了宣泄口：“冰媚！钱呢？借到钱没有？赵福生他肯借吗？他要是肯借，就算……就算利息高一点，我们也认了！”
木冰媚看着母亲那充满希冀，却又带着一丝她自己可能都未察觉的、准备妥协的眼神，心彻底沉了下去。
她知道母亲在暗示什么。在这个封闭落后的小村庄，用女儿的身体换取利益，在某些人看来，或许并不是什么不可想象的事情。
一股寒意从脚底直窜头顶。
不。
她绝不允许自己沦落到那一步，也绝不允许这个家，以这样一种屈辱的方式获得喘息。
“赵福生没借钱。”木冰媚的声音很平静，平静得没有一丝波澜，“他提出了条件，我拒绝了。”
“拒绝了？！”王桂香猛地拔高了声音，像是被踩了尾巴的猫，“你凭什么拒绝？！那是你爸的救命钱！你是不是想眼睁睁看着你爸死啊？！你怎么这么狠心啊！不就是陪他睡吗？能比你爸的命还重要？！”
刻薄的话语如同淬毒的匕首，狠狠刺向木冰媚。
木冰清跟在后面进来，听到母亲的话，气得浑身发抖：“妈！你说的是什么话！你怎么能让我姐去……”
“你闭嘴！”王桂香尖声打断儿子，“这里没你说话的份！不这样，还能怎么办？你说怎么办？！”
木建国痛苦地闭上眼睛，两行浑浊的泪水从眼角滑落，喉咙里发出嗬嗬的、如同破风箱般的声音。
木冰媚站在那里，身体站得笔直，像一棵在狂风中屹立不倒的小树。她没有看歇斯底里的母亲，也没有看痛苦绝望的父亲，她的目光，落在了斑驳墙壁上，那张她小学时画的、已经泛黄的获奖画作——一幅奔腾的黄河图上。
黄河九曲，终向东流。
人，难道还能被尿憋死？
她缓缓开口，声音不大，却带着一种前所未有的决绝，瞬间压过了王桂香的哭闹：
“钱，我会想办法。”
“爸的病，一定要治。”
“但是，我木冰媚，绝不会卖身求活。”
她的目光扫过母亲，扫过弟弟，最后落在父亲脸上，一字一顿，清晰无比：
“我会离开望河磧，去北京。”
“那里机会多，就算挣不到二十万，挣到手术前的维持费用，总有机会。”
“至于二十万……”她顿了顿，眼中闪过一丝破釜沉舟的光芒，“总能找到办法。活人，不能让尿憋死。”
屋里瞬间安静下来。
王桂香被女儿眼中那种冰冷而坚定的光芒慑住了，一时忘了哭闹。
木冰清看着姐姐，眼中充满了担忧，但更多的，是一种被点燃的信赖和崇拜。
躺在炕上的木建国，艰难地睁开眼，看着女儿。他从女儿眼中，看到了与自己年轻时如出一辙的倔强，甚至是一种更甚于他的、不屈的韧性。
他张了张嘴，最终，只是用尽力气，微微点了点头。干裂的嘴唇翕动，无声地吐出两个字：“……小心。”
木冰媚知道，父亲默许了。
这是她唯一的路。
离开这个闭塞的、几乎让她窒息的小村庄，去往那个传说中充满机会与挑战的、遥远而陌生的首都。
前路茫茫，吉凶未卜。
但她已经没有退路。
她转身，开始默默地收拾行装。几件洗得发白的旧衣服，一张省吃俭用买来的、早已过时的二手智能手机，以及里面仅存的几百块钱。还有，她偷偷藏起来的、高中和大学时获得的那些泛黄的奖状——那是她曾经优秀过的证明，或许，也能在关键时刻，增加一点微薄的筹码。
她的动作很快，很稳，没有丝毫犹豫。
窗外，雨后的天空露出一丝鱼肚白，黄河的咆哮声似乎也低沉了许多，仿佛在积蓄着力量，准备下一次更猛烈的冲击。
木冰媚将一个小小的、破旧的行李包背在肩上，最后看了一眼这个承载了她太多苦难和微弱温暖的家，看了一眼担忧的弟弟和终于沉默下来的母亲，看了一眼病榻上用目光为她送行的父亲。
她没有再说什么，毅然转身，踏着泥泞，走向村外那条通往县城的、坑洼不平的公路。
背影单薄，却挺直如松。
她要去搭最早的一班车，