九江县，济世药堂。
吕乔坐在柜台后方，拨弄算盘，查看账本，莫名长叹了口气。
自打蛮族东出剑庐山一事，民间不仅粮价飞涨，药材的收购价也是比以往贵了三成。
甚至有时候有钱都收不到货，各地的药堂都在急需。
如此一来他这药堂的生意不免就变得格外萧条，每月营收大不如前。
济世药堂乃是柴家村吕家在九江县里经营的生意，按理本该是由吕老爷的子女来亲自管事。
而吕乔作为吕老爷吕进的侄子，却能够担任掌柜一职，足以见吕进对他的信任。
掌柜这个位置可捞的油水不小，有不少吕家人在背后盯着，就等着找机会取代。
营收若再这样跌下去，到时肯定会引来吕家不少族人的不满，掌柜位置都坐不安稳。
为此吕乔心里可是无比发愁。
“吕掌柜，我又来给你家送药材了，这次都是些九连根，品相俱佳，一株140文，你看如何？”
药堂门外，一辆驴车缓缓停下，便有药材商贩走了进来，对着吕乔熟络笑道。
“140文？怎么比前个月又贵了，崔兄啊，你这是要赚我多少。”
吕乔一愣，当即起身不满的说道。
“吕掌柜，看你这话说的，实在是现在物价都在涨，我从乡下地方那些药农手中收货的时候，出价也是比以前更贵了好吗，你看看要不要吧，若瞧不上我就送去其他药堂了。”
“罢了，140文就140文吧，你有多少，我都收了。”
面对商贩咄咄逼人的态度，吕乔只能咬牙应下。
九连根属于是百姓最常需要用到的药材，哪怕涨价了也不愁卖不出去，只不过是药堂营收赚多赚少的问题。
像商贩从乡下药农的手中花几十文的价格把药材收来，转头卖到县城里就能赚个几十文的差价。
药堂再把价格拔高一番，最后咬牙买单的都是那些普通百姓。
“好嘞，拢共五百二十五株，我去给掌柜你把货搬进来。”
见吕乔打算一口全部吃下，商贩顿时笑的无比灿烂，便招呼在外边驴车旁等候的伙计，将一筐筐的九连根都给抬进了济世药堂。
“崔兄，你这九连根都是从哪里收的，数量也太稳定了。”
吕乔看着眼馋，眼下整个百里郡因为蛮族的事情局势动荡。
许多药农都受到了冲击，因此导致产量骤减。
可这崔姓商贩却好似开了百宝盆一般，经常能收来数量不少的药材，实在是让吕乔眼红不已。
如果自己能知道对方是从什么地方收来的药材，自己跑去收，就能避免中间商赚差价，将利润全部给掌握在自己手中。
商贩淡然一笑：“吕掌柜，小鸡不尿各有各的道，我整日东奔西跑，专门往那些山沟沟里钻，跟各地的药农混熟了，自是有自己的门路，这吃饭的饭碗可是没办法告诉你。”
“理解，理解。”
吕乔皮笑肉不笑的点了点头，心中不免有了打算。
若能知道这商贩经常收药材的地方，药堂的营收便可以提升不少，到时自己才好跟伯父交待。
将73两5的银子递给商贩，看他带着伙计乘坐驴车离去。
吕乔眼珠子一转，心中顿时有了一个主意。
……
深夜，县里客栈。
吕乔披着斗篷，蹲在客栈后院的驴车旁。
不知多久过去，客栈内终于是有人从楼里走了出来，就要朝着茅房走去。
看清楚那人的模样，等待多时的吕乔连忙跑上前去，轻声道：“小兄弟，请留步。”
大半夜的突然有人冷不丁出声，那人顿时被吓了一跳，回头一看不禁破骂：
“你是什么人？躲在这要对我做什么！”
“小兄弟，是我。”吕乔立马摘下兜帽，露出了自己的脸庞。
“吕掌柜？你这是？”
待看清楚眼前这人竟是济世药堂掌柜，他才冷静了下来。
正是白日那位跟着药材商贩干活的伙计。
药材商贩居无定所，常年流转于乡下各个村庄，因此就算在县里暂有歇脚，也只会找间客栈住上几晚。
吕乔靠着派人跟踪，才得知了他们今晚就住在这家客栈。
“小兄弟，我想跟你做笔交易，这里是五十两银子，足够抵得上你一两年的薪俸了吧？你若能将崔浩平日里是去哪儿收的药材告诉我，这些钱便都是你的。”
吕乔从怀中掏出一个钱袋，在手里摇的哗哗作响，期待的笑道。
哪知伙计听后，脸上直接露出一丝讥笑：
“吕掌柜，你这是在打发叫花子呢？实不相瞒，我跟着崔叔，赚得可比这个多，你想要我出卖崔叔的门路，这点钱可不够，得加钱。”
“你说多少。”吕乔毫不犹豫的问道。
既然已经拿出了五十两，他就不介意再多出一些。
只要搞清楚商贩稳定收药材的出处，他日后便能连本带利的赚回来更多，何须计较眼下得失。
“再加五十两。”
“你怎么敢的！”
听到对方的条件，吕乔瞬间瞪大了眼睛，一脸急促。
伙计冷声笑道：“吕掌柜，你若是知道了，以后每年自己去收药材，起码有一二两百的利润，现在花这点钱对你来说，真不多，
反而我泄密，一旦被崔叔察觉，这碗饭以后就别想再跟着他吃了，一百两给我留条后路，也不多。”
吕乔一番思索，紧咬牙关：“成，这里是五十两的银票，我需要最具体的情报，你若敢胡编，我到时让你吐出来的绝不是一百两这么简单。”
“吕掌柜大气，那我也不废话了，崔叔每次都会去很多地方收药材，量有多有少，但其中有一处的量最稳定，从不出错，这还不是一次两次，
那地方就在柴桑村，只是收药材的时候崔叔从不让我跟着，因此我也不知道他是跟村中的谁收的药材，这就看吕掌柜你的手段了，若是有心总能找到的，然后其他几处收药材的地方分别是……”
伙计将银两收下，如实道出吕乔想要知道的事情。
便连茅房也不去上了，立马回到客栈住处，以防吕乔后悔。
独留吕乔一个人站在客栈后院里默默呢喃：“柴桑村？这里面竟然还有柴桑村的事，村里有这等善于精种的药农？不行，明日我得回去看看。”
自从徐家灭门后，吕、陈两家瓜分了徐家的资产，吕家老爷还得到甲首的位置，如今在柴桑村可谓是如日中天。
没想到让自己眼红羡慕的药材源头，柴桑村竟然就有，吕乔可不会放过这种赚钱的好机会。
凭借吕家的名和势，售卖给商贩的那个药农只要被他找到，以后生意就得跟吕家做，并且也只能跟吕家做。
若敢不从，吕乔有一百种方法能让自己的伯父出手整他。
只要在柴桑村这一亩三分地上，就没有办不成的事。
“这一百两银子买来的消息，还算是有用。”
吕乔自语一声，赶紧从后门离开了此地。