铜炉中檀香青烟，书桌上瓷杯热茶。
吕进翻看着坊间杂书，虽然不雅，但却让人看的心里痒痒。
可比那些什么诗经书文要来的有趣。
对于自己如今的生活，吕进很是满意。
他今年已五十有八，再熬两年就到了能办六十大寿的岁数。
作为一个祖上从富农发达到如今地步的地主老爷，徐家的倒台并不在吕进的预料当中。
能够接替到甲首之位，让吕家成为柴桑村的大地主，吕进已经非常心满意足了。
至于让吕家继续扩张，那就不是他这把岁数该考虑的事情了，儿孙自有儿孙的福气。
哒哒哒！
听到门外传来脚步声，吕进抬眼望去，见到来者后不禁笑道：“怎么是你，不在九江县里待着，回来做什么，可是遇到了什么大事。”
“伯父，不瞒您说，实在是受蛮族东出影响，如今家中的药堂生意实在是太难做了，侄儿现在是茶饭不思，寝食难安，不过侄儿这次回来，却是给吕家带来了一件大喜事。”
吕乔提起下摆，便寻了把椅子坐下说道：“我偶然得知我们柴桑村里有善于精种的药农，每月能稳定给来到村里收药的商贩提供不少九连根，想来必掌握有某种对于药草的种植心得，
如果我们吕家能找到这个药农并跟他合作，将家中一些自用地借于他帮忙耕种，再安排几个学徒跟着他偷师，到时药材自给自足，济世药堂的收益便能不降反增。”
吕家老爷吕进眉头一挑，倒是来了兴趣：
“噢？还有这事，以前也没听说过我们村中还有善于精种药材的药农，反倒是有不少佃农为了搏一搏出路，找我们家借贷银两去购置药苗，结果赔的倾家荡产，卖妻鬻子，还让家中多出了不少佣人。”
“伯父，这事必须让人去打听打听，你是不知道，现在那些商贩都敢把九连根要价140文了，再这样下去侄儿真得赔死，劳心劳力不说，还得被族中的亲戚埋怨无能。”
“你稍等，我吩咐吕管事去村里问问，柴桑村也不大，有人有这种本事，定然做不到瞒的天衣无缝，肯定有人知晓。”
吕进放下书籍，对此事也是放在了心上。
种粮食蔬菜与药材不同，好的药农极其难求，但凡出现都会被大户人家雇去干活。
哪怕吕家这么多年都未曾遇到过能够保证稳定产出药材的药农，这次既然被吕乔发现，那就断然没有放过的道理。
不到半柱香的工夫，外出打听消息的吕家管事便匆匆走了回来，开口说道：
“老爷，乔少爷，我从吕家的佃农口中打听到了些消息，说是村中那孟家的孟旭这几年靠着种植九连根发了家，从租地的佃农到如今买下了数亩地，家里还盖起了大院和高墙，显然不是区区微薄田收能够做到，乔少爷要打听的那药农，可能就是孟旭。”
吕乔顿时眼前一亮：“佃农？好一个佃农，那些泥腿子光靠种地，一年才能赚几个钱，哪来的银两买地盖房，这些年靠着种植药材显然没少赚啊，倒是懂得藏事，我竟完全没听说过此人。”
吕家在分了徐家的资产后，坐拥数百亩地，手下佣人、佃农不知多少，在柴桑村里就是高高在上的人物。
再加上孟旭已经尽力低调行事，他们不特意关注的情况下，又哪里会看得到小小孟家。
也就那些佃农会整日羡慕嫉妒孟旭的发家，只因为他们的差距不够大，还达不到让人遥不可及的程度。
“既然已有了目标，你便亲自带人去那孟家一趟吧，好好谈一谈，尽量让对方为我吕家所用，都是一个村的人，对方还有些能耐，非迫不得已不要使出见不得人的手段。”
吕进拿起瓷杯饮了一口，继续看书淡然说道。
区区一个靠种药材发家的佃农，虽然有些本事，但还入不得了他的法眼。
“我这就去。”
吕乔点头，笑的宛若豺狼，起身离去。
——
孟家。
“爹，我回来了。”
孟天凌背着书袋从院外走进，刚进门就看到此刻自己家中多了几位不速之客。
孟旭与一名看着像是富商的男子坐在院内桌边，旁边还站着四个穿皂衫的精壮护院。
腰间别着短棍，一副来者不善的模样。
“先回房看书去，爹有客人要招待。”孟旭淡然回应。
孟天凌感觉到父亲的语气异常，不免多看了那男子几眼，才回到自己的西厢房。
“孟兄，我刚刚说的事情，你考虑的如何？这次我吕家可是带着诚意而来，你千万不要嫌弃啊。”
吕进呵呵一笑，勾起嘴角紧盯着孟旭，倒是并非嘴上说的那么热情。
孟旭无奈一笑，这世道终究还是纸包不住火，但凡底层人有点赚钱的苗头，被上层人察觉发现只不过是时间问题。
而过去了这么多年，自己才受到吕家的关注，对于孟旭而言，这情况已经算是不错了。
“吕公子，我一向敬重吕家，可你提出的条件实在是……在下真没办法做到呀。”孟旭拱手歉意说道。
眼前这吕家的族人当真是来者不善。
一上门就说要将吕家的二十亩地拿来，全部借于孟旭耕种，且不收田赋。
但条件是吕家会以每株70文的价格回收，与孟旭六四分成。
要知道孟旭将九连根拿去卖给商贩，如今都已涨价到了90文。
这种给人打白工的条件，但凡正常人都不可能答应，这吕乔当真是来仗势欺人的。
“诶！孟兄，不要拒绝的这么干脆嘛，你再考虑考虑，你种植药材的本事高超，现在柴桑村中何人不知，就连我吕家的佃农都在夸你呢，
我伯父也听说了你的本事，这才会舍得拿出20亩地借你，换作一般人，我吕家怎么可能如此慷慨，况且我伯父如今乃是村中甲首，
孟兄与吕家合作，有了这份情分，日后出了事情我吕家也能为你帮衬一二，到时村里还有谁敢欺负你家，这种好事莫要自误啊，
孟，兄，再，考，虑，考，虑。”
吕乔话到最后一句，已是斩钉截铁般的字字吐出，低着头玩弄腰间配饰，并未与孟旭对视。
但孟旭却能够感觉到他低下的表情，此刻绝对是充满了威胁与玩味。
孟旭望天，他过去三十年里，最怕的就是这种情况。
毫不夸张的说，在他年轻时要是想靠写小说，写古诗，或者手搓肥皂、玻璃这种东西赚钱发家。
下场绝对会比此刻更惨，不是被人抓去关在屋子里日夜动笔，就是死因意外离奇，配方被人严刑逼供得到后残忍谋害。
如今只来一个吕家，已算是最小儿科的地方豪强了。
“吕公子，并非孟某不愿，只是20亩实在太多，我也种不了那么多的药材……”孟旭出声解释。
却不想吕乔直接抬头打断了他的话语，笑道：“我家也为孟兄考虑到了这种情况，因此便打算安排十个学徒来替孟兄打下手，你若是忙不过来，只需要教会他们去做就是了，怎么能让孟兄累着呢。”
孟旭顿时无言，石桌下的双拳悄然握紧，控制着自己的脾气。
这吕家当真是贪而无厌，不仅想让自己为他们干活，还盯上了自己所谓的种植心得。
别说孟旭并没有这种东西，就算是有，也绝不会这么交待出去。
“孟某多谢吕老爷的体谅，但毕竟以前从未种植过这么多的地，就怕耽误了吕家，此事还请吕公子能让孟某再考虑几日。”
孟旭拱手说道。
吕乔眉头皱起，在他眼中，孟旭只不过是一个稍微有点钱的泥腿子。
就算此人有些能耐，也不能三番两次的对自己推阻，孟旭的态度已是让他没了耐心。
既然不愿，那就不必聊了。
吕乔看了孟天凌走进去的那间厢房一眼，便起身离去。
待即将走出孟家院门时，却突然停住脚步莫名说道：
“孟兄，那你就好好考虑吧，可千万要给吕家一个满意的答复。”
看着他离去的背影，孟旭心头顿时有一种不好的预感，暗道：
“终究还是家中势弱，实力不如人家，要不然何须如此憋屈，当真是缺了时间，
若是再给五年，天明他未必不能达到先天境，到时别说吕家，就算是九江县都得有我孟家的一席之地。”