这种信筒设计巧妙，通常用于驯养的鸟类或小型动物传递，防水防潮，且能固定在小动物身上，不影响其活动。
是谁，用这种方式，在深夜通过猫群传递消息？
目标是她？
还是萧止焰？
抑或是这别院本身？
她尝试拧动铜筒，纹丝不动。
又仔细观察孔洞，内有机关，似乎需要特定的钥匙或手法才能开启。
她不敢强行破坏，怕触发内里的自毁装置或伤及可能存在的密信。
将铜筒小心收好，她立刻去找萧止焰。
萧止焰听闻此事，亦是震惊。
“利用猫群传递密信……这手段，闻所未闻！”他拿起那铜筒，仔细端详，“与酒筹案中操控猫只窃密的手法，似乎同出一源，但更为精妙隐蔽。”
“对方对我们的行动和住处似乎了如指掌。”上官拨弦语气凝重，“这信筒，是警告？是试探？还是……另有所图？”
萧止焰眼神冰冷：“看来，我们身边，也并非铁板一块。”
他立刻唤来影守，下令暗中彻查别院内外所有人员，尤其是近期有无行为异常或与外界接触可疑者。
同时，加强对别院的巡逻与警戒。
“这信筒，我让府中巧匠看看，能否在不破坏的情况下打开。”萧止焰道。
上官拨弦点头，补充道：“那些野猫，尤其是那只黑猫，也需留意。它们或许能带我们找到幕后之人。”
这一夜，注定无人安枕。
天刚蒙蒙亮，风隼便带回了城西搜查的初步消息。
“大人，上官姑娘！有发现！”风隼一夜未眠，眼中带着血丝，却难掩兴奋，“在旧砖窑附近的一条废弃排水渠里，我们发现了新鲜的车辙印，与银库密道中的一致！而且，在渠口淤泥里，找到了这个！”
他递上一块沾满泥污的碎布，质地与银库密道中发现的布片相同，上面同样沾染了暗红色的血蜜混合物！
“我们的人已暗中封锁了那片区域，发现渠口通向砖窑内部的一个坍塌了大半的窑洞，里面似乎有动静，但不敢贸然进入，怕打草惊蛇。”
目标锁定！
旧砖窑！
萧止焰与上官拨弦精神一振。
“做得好！”萧止焰赞道，“立刻调集人手，包围旧砖窑！记住，要悄无声息！”
“是！”
命令迅速传达下去。
萧止焰与上官拨弦也立刻准备动身。
上官拨弦检查了随身携带的各类药物、银针和那柄短刃。
萧止焰则穿戴好轻甲，佩上长剑。
出发前，上官拨弦将昨夜得到的那个黄铜信筒交给萧止焰：“此物诡异，带在身上恐是不妥，不如先留在府中，交由可靠之人看管。”
萧止焰沉吟片刻，点头同意，将信筒交给一个心腹侍卫，命其严密保管。
辰时初，天色已然大亮。
旧砖窑位于城西边缘，周围杂草丛生，荒僻无人。
萧止焰与上官拨弦抵达时，风隼已带领大批好手，将砖窑外围悄无声息地围得水泄不通。
“大人，窑洞入口就在前面，被坍塌的土石掩埋了大半，仅容一人弯腰通过。里面有隐约的说话声，似乎人还不少。”负责监视的影守低声禀报。
萧止焰与上官拨弦对视一眼，皆看到彼此眼中的决然。
“我先进。”萧止焰低声道，不容置疑。
“小心。”上官拨弦没有争执，她知道此刻不是谦让之时，只将几枚解毒丹和伤药塞入他手中。
萧止焰点头，深吸一口气，身形如狸猫般悄无声息地滑入那狭窄的洞口。
上官拨弦紧随其后，风隼带着数名精锐影守也鱼贯而入。
窑洞内光线昏暗，空气混浊，弥漫着一股霉味和……淡淡的血腥气。
通道向下倾斜，曲折迂回。
前行不远，便听到里面传来压低的交谈声。
“这鬼地方真不是人待的！银子什么时候能运走？”
“急什么！上面说了，风头没过，不能动！”
“三十万两啊！堆在这里，老子睡觉都不踏实！”
“少废话！看好那些箱子，出了岔子，你我脑袋都得搬家！”
声音来自前方一个较为开阔的窑室。
萧止焰打了个手势，众人屏息凝神，借助残破窑壁的阴影，缓缓靠近。
只见窑室中央，赫然堆放着数十个熟悉的官银箱！
箱盖敞开，里面白花花的银锭在从窑顶缝隙透入的微光下，闪烁着诱人而冰冷的光泽！
七八个身着劲装的汉子或坐或站，守在银箱周围，个个面带凶悍之气，显然不是善类。
找到了！
失窃的库银！
萧止焰心中一定，但并未立刻行动，目光锐利地扫过窑室，寻找可能的头目和出口。
上官拨弦则注意到，在窑室角落，散落着一些吃剩的干粮和水囊，还有几个……与之前暗渠石室中发现的、沾染血蜜的布片相似的包裹物！
她的目光猛地定格在其中一个背对着他们、身材矮壮的汉子脚边——
那里放着一个打开的包裹，里面赫然是几大块暗红色的、如同凝固血液般的糖块！
正是那血蜜！
就在这时，那矮壮汉子似乎察觉到什么，猛地回头！
“什么人！”
窑室内顿时一片混乱，那些汉子纷纷抄起兵刃！
“动手！”萧止焰见已暴露，不再隐藏，厉喝一声，长剑出鞘，率先冲入窑室！
风隼与影守如同猛虎下山，紧随其后！
刀光剑影瞬间充斥了整个窑室，怒喝声、兵刃碰撞声、惨叫声响成一片！
上官拨弦并未加入战团。
她闪身躲到一处窑柱后，目光飞快地扫视战场，同时注意着那些银箱和角落的血蜜。
混战中，那矮壮汉子极为悍勇，手持一对短戟，竟与风隼斗得不相上下。
他一边格挡，一边嘶声大吼：“老三！发信号！快！”
窑室深处，一个瘦小汉子闻言，猛地从怀中掏出一个竹筒，对准窑顶一个通风口就要拉动引信！
是求救或示警信号！
上官拨弦眼神一凛，玉腕一翻，三枚银针带着细微的破空声，成品字形迸射而出！
“噗！噗！噗！”
银针精准地没入那瘦小汉子的手腕和肩井穴！
瘦小汉子惨叫一声，竹筒脱手落地！
几乎同时，萧止焰一剑荡开矮壮汉子的短戟，剑尖如毒蛇般刺向其咽喉！
矮壮汉子慌忙后仰，剑尖擦着他的脖颈划过，带出一溜血珠！
他惊魂未定，脚下踉跄，正好踩在那包裹血蜜的布上，滑腻的糖块让他身形一歪！
风隼抓住机会，刀背狠狠砸在他的后颈！
矮壮汉子闷哼一声，扑倒在地，昏死过去。
头目被擒，其余贼人见状，士气大挫，很快便被影守或杀或擒。
战斗迅速结束。
窑室内弥漫着浓重的血腥气。
上官拨弦快步走出，先检查了一下银箱，确认官银无损，这才走到那昏死的矮壮汉子身边。
她蹲下身，检查他脖颈的伤口，只是皮外伤。
然后，她的目光落在他踩过血蜜的鞋底，以及……他腰间挂着的一个小小的、毫不起眼的木雕挂饰。
那挂饰雕刻的，是一条盘绕的蛇，蛇眼处，点缀着细微的红色斑点。
与玄蛇令上的图案，如出一辙！
果然是玄蛇！
她伸手想去取下那挂饰。
突然，异变再生！
窑室深处，那原本被银针所伤、瘫倒在地的瘦小汉子，眼中闪过一丝疯狂，用尽最后的力气，从怀中掏出一个黑乎乎的铁球，猛地向银箱方向掷去！
“小心！火药！”上官拨弦瞳孔猛缩，厉声示警！
萧止焰反应极快，一脚踢飞身旁一个空木箱，精准地撞向那铁球！
“轰！”
铁球在半空被拦截，轰然炸开！
气浪裹挟着碎石和木屑四散飞溅！
整个窑室剧烈震动，顶部落下簌簌尘土！
“咳咳……”众人被烟尘呛得咳嗽不止。
待烟尘稍散，只见那投掷火药的瘦小汉子已被炸得血肉模糊，气息全无。
而银箱所幸未被波及。
“清理现场，清点银两，将活口全部押回大牢！”萧止焰压下心中后怕，沉声下令。
风隼等人立刻行动起来。
上官拨弦走到那瘦小汉子的尸体旁，默默看了一眼。
死士……又是死士。
玄蛇对待自己人，亦是如此酷烈。
她目光扫过满地狼藉，忽然，在靠近窑壁的角落，发现了一个被爆炸气浪掀出来的、半埋在土里的东西。
那是一个小小的、已经有些变形的黄铜圆筒。
与她昨夜在竹林得到的那个，一模一样！
信筒？！
怎么会在这里？！
她心中巨震，上前小心拾起。
这个信筒似乎遭受过挤压，筒身有一道裂缝，隐约可见里面卷着的纸卷。
她尝试着，轻轻从裂缝中将纸卷抽出。
展开。
上面只有四个潦草的字：
“库银为饵。”
字迹……与那夜射入书房的素帛上的字迹，一模一样！
上官拨弦拿着这张小小的纸卷，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
库银为饵？
这是什么意思？
这信筒是传给这些看守银两的贼人的？
还是……传给其他人的？
那个神秘的送信人，到底是谁？
是敌是友？
他似乎在用这种方式，一步步引导着他们，却又将更深的迷雾，推到了他们面前。
萧止焰走过来，看到她手中的纸卷和字迹，脸色也瞬间变得无比凝重。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的惊疑与沉重。
库银失窃案，似乎了结。
三十万两官银失而复得。
但真正的风暴，仿佛才刚刚开始。
“库银为饵。”
四个字如同冰锥，刺入萧止焰与上官拨弦的心头。
窑洞内烟尘尚未完全落定，血腥气与火药味混杂，令人作呕。
地上躺着毙命的死士，被擒的贼人面如死灰，那三十万两失而复得的官银静静地堆砌在角落，泛着冷硬的光泽。
然而，这看似圆满的结局，却被这突如其来的四个字彻底颠覆。
饵？
什么是饵？
钓的是什么？
上官拨弦捏着那张从变形信筒中取出的纸条，指尖冰凉。
字迹与那夜预警“军费改道”的素帛同出一源。
这个神秘的送信人，似乎在以一种近乎戏谑的方式，旁观甚至引导着他们的行动。
他先是预警渡口之危，如今又暗示库银不过是诱饵。
他究竟是谁？
目的何在？
萧止焰脸色阴沉，快步走到那被俘的矮壮头目身前，一把揪住他的衣领，声音冷得掉冰渣：“说！‘库银为饵’是什么意思？你们的真正目标是什么？”