“这是我父亲早年征战西域时所得的一柄软剑，名‘秋水’，薄如蝉翼，可藏于袖中或缠于腰间。”他将剑匣递上，眼神灼灼，“你带着防身。”
上官拨弦接过，打开剑匣。
一泓秋水般的剑身静静躺在丝绒上，寒气逼人。
她指尖轻弹剑身，发出清越龙吟。
“好剑。”她合上剑匣，“多谢。”
“姐姐……”谢清晏看着她平静无波的脸，心中涌起一股冲动，想将她拉离这危险的漩涡，话到嘴边却变成，“一定要小心。若有变故，以响箭为号，我必率兵第一个冲进去！”
他话语中的急切与关切毫不掩饰。
上官拨弦抬眼看他，少年将军的眉眼在灯火下格外清晰，带着一往无前的锐气，却也有一丝属于她的、不该有的柔软。
“清宴，”她语气放缓，“你的职责在外围策应，稳住大局，切忌冲动。”
谢清晏抿了抿唇，还想说什么，最终只是重重地点了点头：“我明白。”
他转身离去，背影在廊下拖得长长。
上官拨弦关上门，将软剑“秋水”小心缠于腰间，冰凉贴肤，带来一丝清醒。
她继续调配药液，将处理好的银针一一浸入其中。
……
萧止焰的院落里，同样灯火未熄。
他虽被勒令静养，却并未闲着。
面前摊开着京畿地区的布防图，以及工部提供的龙首渠详细结构图。
“京兆尹的人马，以巡查河道为名，分三班倒，暗中包围潜龙渊外围，由霍庭君统一调度。”他声音低沉，却带着不容置疑的权威，“谢副使，你持我手令，调集你能信任的右骁卫一营，驻扎在龙首渠三里外的望丘坡，随时待命。没有我的信号，绝不可轻举妄动。”
“是！”谢清晏肃然领命。
“陆神医，”萧止焰看向陆登科，“你商会的人，擅长勘探与机关，负责监控龙首渠上下游所有可能出入的通道，尤其是那些废弃的水门和暗渠。发现任何异常，立刻报予霍庭君。”
陆登科拱手：“萧大人放心，陆某已安排妥当。”
“虞姑娘，李灵，”萧止焰目光转向两位女子，“祭坛阵法的破解，至关重要。尤其是那处被修改的东北角，务必找出其作用及破解之法。宫中和司天台，亦不能放松警惕。”
“我们定当尽力。”虞曦郑重道。
李灵也用力点头：“皇兄那边，我会和母后一起看紧，绝不让歹人钻了空子。”
萧止焰部署完毕，轻轻咳了几声，脸色愈发苍白，但眼神依旧锐利如刀。
“‘圣主’势力盘根错节，此次行动，务求一击必中，不留后患。”
众人凛然，感受到一股无形的压力。
风隼此时从外快步走入，低声道：“大人，河北道传来消息，那令牌材质的赤铁矿，主要产自幽州以北的几处私矿，背后似乎有……范阳节度使的影子。”
范阳节度使！
众人心中一震。
若“圣主”势力已渗透至拥兵自重的藩镇，其图谋恐怕远超想象。
萧止焰眼底寒光一闪：“知道了。继续查，但要隐秘，切勿打草惊蛇。”
“是。”
众人领命而去。
室内只剩下萧止焰和刚刚进来的上官拨弦。
她将一瓶刚配制好的丹药放在他榻边的小几上。
“固本培元，能暂时压制你体内咒力发作。每隔三个时辰服一粒。”
萧止焰没有看那药瓶，目光落在她脸上，带着审视：“你都准备好了？”
上官拨弦迎上他的目光：“嗯。”
“祭坛内部情况复杂，机关暗道未知，你孤身深入，变数太多。”萧止焰语气沉凝，“我让影守或惊鸿随你一同进去。”
“不必。”上官拨弦拒绝得干脆，“人多反而容易暴露。我自有分寸。”
萧止焰沉默地看着她，知道她决定的事，很难改变。
他伸出手，摊开掌心，里面是一枚小巧的、看似普通的和田玉平安扣。
“带着。”他语气不容置疑，“里面有我一道护身剑气，关键时刻或可挡一劫。”
上官拨弦看着那枚温润的玉扣，没有立刻去接。
“止焰……”
“拿着。”萧止焰直接将玉扣塞入她手中，指尖不可避免地触碰到她的掌心，带着病人特有的微凉，却又有一股不容拒绝的力道。
上官拨弦握住那枚尚带着他体温的玉扣，指尖微微蜷缩。
“多谢。”她低声道。
“活着回来。”萧止焰看着她，声音低沉而郑重，“弦儿。”
这一声“弦儿”，不再是无意识的呓语，而是清醒的、带着某种沉重情感的呼唤。
上官拨弦心尖一颤，抬眸对上他深不见底的眼眸。
那里面有关切，有担忧，更有一种她无法完全解读的、深藏的情绪。
她没有应声，只是将玉扣紧紧攥在手心，转身离开了房间。
萧止焰看着她离去的背影，直到那抹青色消失在门外，才缓缓靠回引枕，闭上眼，压下胸腔间翻涌的气血与更复杂的心绪。
……
上官拨弦回到药房，继续最后的准备。
她需要一种能暂时改变自身气血波动，模拟出被咒术控制效果的药物。
这需要极高的技巧和对药性的精准把握。
正当她凝神调配时，陆登科端着一碗药膳走了进来。
“上官大人，夜深了，用点东西吧。”他将温热的药膳轻轻放在桌角，“里面加了宁神的药材，能助你安定心神。”
他的动作一如既往的温文有礼，保持着恰到好处的距离。
上官拨弦停下手中的动作：“有劳陆神医。”
“分内之事。”陆登科看着她案上那些瓶瓶罐罐和闪烁着寒光的银针，缓声道，“‘圣主’势力诡谲，医术毒术恐非常理可度。大人深入虎穴，若遇不明之物，切忌硬抗，当以保全自身为要。”
他顿了顿，声音更低沉了几分：“济世堂在江湖还有些人脉，若需援手，陆某愿效犬马之劳。”
这话已超出了普通医者与官员的范畴，带着一丝不易察觉的维护。
上官拨弦抬眸看他，陆登科的眼神清澈而诚恳，带着医者的仁心，也带着……别的什么。
“陆神医好意，我心领了。”她语气平和，“稽查司职责所在，不敢假手他人。此番布局周密，自有应对之策。”
陆登科闻言，眼底掠过一丝淡淡的失落，但很快便掩饰过去，依旧温文尔雅：“是在下唐突了。大人若有任何需要，随时吩咐。”
他微微颔首，便安静地退了出去，轻轻带上了房门。
上官拨弦看着那碗冒着热气的药膳，沉默片刻，终究还是端起来，慢慢用完。
药膳温热，带着药材的清苦，却奇异地安抚了她有些纷乱的心绪。
她重新投入到药物的调配中。
时间在紧张的准备中悄然流逝。
第二日，上官拨弦带着阿箬和虞曦再次来到龙首渠畔，进行最后一次实地勘察。
她们伪装成采集水样的医女，在霍庭君派人掩护下，靠近潜龙渊区域。
阿箬放出几只水性极佳的蛊虫，潜入水下，探查祭坛入口周边是否新增了机关或守卫。
虞曦则拿着重新绘制的祭坛结构图，结合星象典籍，再次推演阵法变化，尤其是那处东北角。
“上官姐姐，”虞曦指着图纸，“我反复推算，这东北角在星象中对应‘伤门’，主凶伤、变故。墨尘原本的阵法，此处应是稳固阵眼之用，但被修改后，似乎变成了一个……引动外部煞气的缺口？”
上官拨弦凝神看去：“若在仪式关键时刻，由此缺口引入相反属性的能量，是否会导致阵法反噬？”
虞曦眼睛一亮：“极有可能！只是需要极其精准的时机和足够强的能量冲击。”
“能量……”上官拨弦若有所思，指尖无意识地拂过藏在袖中的“无字玉”。
阿箬的蛊虫也陆续返回，带来消息：入口附近未见新增机关，但水底寒玉矿脉的寒气似乎比昨日更重了些，而且……隐约感觉到一丝活物的气息，并非鱼类，带着阴冷之感。
“活物？”上官拨弦蹙眉，“可能是他们驯养的水下守卫，或是……蛊？”
“不像蛊，”阿箬摇头，“气息很陌生，带着死气。”
未知的水下威胁。
三人心情更沉了几分。
勘察完毕，返回衙署。
刚进大门，便见萧聿鬼鬼祟祟地躲在廊柱后，朝上官拨弦使劲招手。
“上官姐姐！”
上官拨弦走过去。
萧聿从怀里掏出一个小巧的、像是鸟铳又像是弓弩的金属物件，塞到她手里，压低声音：“这是我……我偷偷用大哥书房里的边角料做的‘袖里针’，一次能发三枚，威力不大，但射程还行，关键是好隐藏！你带着防身！”
他脸上带着做了坏事的心虚，又有着献宝的期待。
上官拨弦看着手中这做工略显粗糙，但构思巧妙的机关，心中微暖。
“聿儿，多谢你。但此事……”
“我知道我知道！”萧聿连忙摆手，紧张地左右看看，“我偷偷做的，大哥不知道！上官姐姐你千万别告诉他！我就是……就是想帮点忙。”
看着他清澈眼眸中的担忧与真诚，上官拨弦将劝诫的话咽了回去，轻轻摸了摸他的头：“好，我不说。你自己也要小心，最近不要乱跑。”
萧聿用力点头，像只得了鼓励的小狗，眼睛亮晶晶的：“上官姐姐你千万保重！”
说完，便一溜烟跑没了影。
上官拨弦看着他的背影，将那只“袖里针”小心收好。
刚回到房间，李灵便找了来，脸上带着愤愤之色。
“上官姐姐，宫里查出点东西！”她气鼓鼓地说，“我按你说的，暗中留意那些可能接触过先太子饮食和熏香的老宫人，果然发现一个在浣衣局服役多年的老嬷嬷，行为鬼祟！她当年曾在东宫伺候过花草，先太子病重前后，她借口家中老母病重，出宫过数次！”
“人呢？”上官拨弦眼神一凝。