次日清晨，踏云飞虎兽展开宽大的双翼，载着秦渊与他那两位暂时寄居于黑白二犬之中的伙伴，腾空而起，依照云逸在识海中的指引，一路向南，朝着神冥洲与幽冥洲交界的混乱地带飞去。
风声在耳畔呼啸，李狗娃用爪子紧紧抓着飞虎兽背部的皮毛，嘴里忍不住抱怨：“他娘的，小时候村里人就总‘狗娃、狗娃’地叫，烦死了。这下可好，真成了名副其实的‘狗’崽子了！”言语间充满了憋屈。
秦渊闻言，忍俊不禁，故意用逗弄宠物的语气说道：“忍一忍嘛，等到了边境，找到合适的肉身，就放你出来。乖，等会儿休息了给你找根骨头啃啃。”
“你大爷的秦渊！”李狗娃龇了龇牙，引得旁边白狗形态的曾遥也发出了几声类似笑声的“呜呜”声。一人两“狗”插科打诨，旅途的气氛倒是轻松了不少。
傍晚时分，夕阳将天际染成一片橘红。秦渊操控着飞虎兽降落在一条林间小溪旁，决定在此露宿一夜。他熟练地升起篝火，将飞虎兽安置在附近警戒，自己则与两条“狗”围坐在火堆旁。
夜色渐深，这是秦渊第一次有闲暇仔细打量这个世界的夜空。天幕如同巨大的黑丝绒，点缀着无数璀璨的星辰，却没有月亮的踪影，这使得这里的夜晚比前世更加深邃、静谧。
待到曾遥和李狗娃蜷缩在火堆边沉沉睡去，秦渊盘膝而坐，屏气凝神，开始运转《万象天魂道》中的炼魂篇。淡淡的金色光晕自他魂体深处透出，萦绕周身，如同呼吸般明灭。这炼魂之法，与寻常修士吸收天地灵气提升修为殊途同归，乃是通过不断淬炼、提纯自身的本源魂力，来夯实根基，冲击更高境界。
然而，这份宁静在后半夜被打破。一阵阵凄厉而充满威胁性的兽鸣从密林深处传来，其中还夹杂着人类的呼喝之声。原本趴伏休息的踏云飞虎兽立刻站起身，喉咙里发出低沉的警告性呜咽，警惕地环视着黑暗的丛林。
秦渊瞬间从修炼状态中惊醒。他毫不犹豫，心念一动，先将踏云飞虎兽以及仍在迷糊中的曾遥、李狗娃一同收入了“天地山水间”玉牌之内，随即一脚踢散篝火，身影没入黑暗，悄无声息地朝着声音来源处潜去。
拨开层层灌木，眼前的景象清晰起来。只见五六個穿着粗布麻衣、作猎户打扮的男子，正手持猎叉、弓箭，围攻一只已然身受重伤、形似豹子的灵兽。那灵兽体型矫健，皮毛呈现出罕见的暗蓝色纹路，此刻身上却插着好几支箭矢，鲜血染红了皮毛，行动踉跄，显然已是强弩之末。
为首的一名中年猎户面容沧桑，可能是长期狩猎的缘故，他似乎察觉到了秦渊靠近时细微的动静，猛地转头望向秦渊藏身的方向，厉声喝道：“谁？谁在那里？！”
秦渊见已被发现，便不再隐藏，从容地从树后走出，对着紧张的猎户们摆了摆手，语气平和地解释道：“诸位不必紧张。在下只是路过此地，在附近歇脚，听到这边有动静，特来查看一番，并无恶意。”
中年猎户借着稀疏的星光，打量了一下秦渊，见他身着不凡，气质沉稳，确实不像歹人，紧绷的神色稍缓，抱拳道：“原来如此。我等是山下云霞镇的猎户，在此狩猎这只颇为罕见的‘幽影豹’，不想惊扰了阁下，还望……”
他话未说完，异变陡生！
那只原本奄奄一息的幽影豹，眼中猛地闪过一抹垂死的凶光，后腿用尽最后力气一蹬，带着一股腥风，直扑离它最近的一个年轻猎户！那年轻人显然经验不足，面对这突如其来的袭击，一时竟呆立当场。
秦渊在中年猎户开口时，就一直在用神识留意着那幽影豹的状态，早已察觉到其体内残存力量的异动。就在豹子暴起的瞬间，他几乎是本能地抬手，心中默念法诀，低喝一声：“束魂！”
一道无形的力量瞬间降临，数个淡金色的符文凭空闪现，如同枷锁般缠绕在幽影豹的魂体之上。那豹子扑到半空的身形猛地一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，轰然坠地，恰好摔在那惊魂未定的年轻猎户脚边，四肢抽搐，再也无法动弹。
年轻猎户这才反应过来，惊出一身冷汗，他反应也算迅速，立刻举起手中的长矛，毫不犹豫地刺入了幽影豹的要害，彻底结果了它的性命。
待灵兽彻底失去生机，年轻猎户这才长长松了口气，连忙转身，对着秦渊深深一揖，语气充满感激：“多谢高人出手相救！方才若不是您，我恐怕……”
周围的其他猎户也纷纷围拢过来，脸上带着后怕与感激，向秦渊抱拳致谢。
秦渊淡然一笑，再次摆手：“无妨，举手之劳罢了，各位不必挂怀。”
经过这番变故，双方的距离拉近了不少。中年猎户走上前，再次郑重抱拳：“在下王椿，是云霞镇王家猎户队的队长。不知恩人高姓大名？今日救命之恩，我王家猎队没齿难忘！”
“在下秦渊。”秦渊报上姓名，随后好奇地问道，“王队长，你们常在这片山林狩猎这种灵兽？”
王椿解释道：“是啊，我们云霞镇背靠这片苍云山脉，祖祖辈辈大多以狩猎为生。山里这些灵兽，它们的皮毛、筋骨、血肉，甚至部分内脏，在镇上或者更大的城池里都能卖上价钱，是我们养家糊口的主要来源。这只幽影豹速度极快，行踪诡秘，我们追踪了它好几天，才将它围困至此。”
“原来如此，靠山吃山。”秦渊表示理解。
王椿看着秦渊，诚恳地发出邀请：“秦恩人，眼看天色将明，此地距离我们云霞镇已不远。若是恩人不嫌弃，不如随我们回镇上稍作休息，也让王某略尽地主之谊，好好感谢您的救命之恩。我们镇上自酿的‘云霞酒’，在这方圆百里也算小有名气。”
秦渊略一沉吟。他本就要前往边界，对当地情况并不熟悉，若能通过这些本地猎户了解一下边境地带的风土人情、势力分布，甚至是关于可能存在的“恶徒”的消息，无疑会对接下来的行动大有裨益。
想到这里，他点了点头，爽快应允：“既然如此，那就叨扰王队长和各位了。”