摆脱银色面具人的追击后，林风、云曦与洛璃三人不敢有片刻停留。秘境罗盘在云曦掌心微微发烫，指针坚定地指向灵气愈发浓郁的深处，仿佛那里有某种神秘力量在牵引。
三人踏着厚厚的腐叶前行，脚下发出“沙沙”的轻响，在寂静的古林中格外清晰。沿途的树木早已超出了寻常古木的范畴，树干粗壮得需七八人合抱，树皮沟壑纵横，布满了深褐色的苔藓，仿佛镌刻着千万年的岁月痕迹。枝叶繁茂到极致，层层叠叠交织成密不透风的穹顶，连正午的阳光都只能化作零星的光斑，艰难地穿透叶隙落在地面，转瞬便被浓重的雾气吞噬。
雾气像是有生命般，随着三人的深入愈发浓重，乳白色的氤氲在林间流动，黏腻地缠绕在衣袍上，带来丝丝凉意。能见度已不足五尺，前方的景物都变得模糊不清，只能隐约看到扭曲的树干轮廓，如同蛰伏的巨兽。空气中弥漫着浓郁到几乎化不开的灵气，吸入肺腑便让人通体舒畅，丹田内的灵力都忍不住微微躁动，但与此同时，一股若有若无的古老威压也悄然弥漫开来，如同无形的山岳压在心头，让三人下意识地放轻了脚步，心生敬畏。
“云曦姐姐，你刚才那石头也太神奇了吧！”洛璃走在中间，小手紧紧抓着云曦的衣袖，一双水灵灵的大眼睛里满是好奇，忍不住打破了沉默。她此刻还有些心有余悸，刚才银色面具人的攻击凌厉狠辣，若不是云曦突然祭出那枚奇石，三人恐怕很难全身而退。“那到底是什么宝贝，竟然能发出那么厉害的暗红色火焰？我感觉那火焰连空气都能点燃，面具人的黑雾碰到就瞬间消散了！”
云曦闻言，指尖下意识地摩挲着怀中的凤羽石。那奇石此刻已恢复了温润的触感，不再有之前那般灼人的温度，只有一丝微弱的暖意透过衣料传来，显然刚才的爆发消耗了它不少力量，正在缓慢恢复。她垂眸看着掌心的纹路，脑海中闪过母亲临终前的模样，母亲将这枚石头交给她时，只说它能护她周全，助她修复灵脉，至于其真正的来历和用途，却并未多言。
“这是我母亲留给我的遗物。”云曦斟酌着开口，声音轻柔却带着一丝不易察觉的怅然，“具体是什么品级的灵物，我也不太清楚。我从小灵脉受损，修炼速度一直很慢，直到三年前偶然发现它能滋养灵脉，这才慢慢有了起色。刚才也是情况紧急，我强行催动了它的力量，没想到会有那么强的威力。”
她没有隐瞒灵脉受损的往事，在这两个生死与共的同伴面前，无需过多遮掩。而且凤羽石的火焰威力远超她的预期，她自己也满心疑惑，或许林风见多识广，能看出些端倪。
林风走在最前方开路，闻言脚步微顿，眼中闪过一丝了然。他早就觉得云曦的进步速度有些不可思议，短短三年便从炼气三层突破到炼气六层，这般天赋即便在大宗门中也极为罕见，原来是有上古灵物相助。“原来如此，难怪你修为精进如此之快。”他转头看向云曦，神色郑重，“这等能修复灵脉的上古灵物，世间罕见，定然会引来无数人觊觎。刚才那银色面具人身法诡异，气息阴邪，来历绝对不简单，今日未能得手，恐怕不会善罢甘休，你一定要好生保管这枚奇石。”
洛璃也连连点头，小脸满是严肃：“云曦姐姐说得对！那面具人一看就不是好人，说不定背后还有势力撑腰，我们接下来更要小心了。”她说着，下意识地握紧了腰间的玉笛，那是她施展幻术的本命法器，刚才面对面具人的攻击时，她的幻术几乎毫无作用，这让她有些挫败，也更加警惕起来。
三人一边交谈，一边警惕地观察着四周。古林中静得可怕，除了他们的脚步声和呼吸声，听不到任何鸟兽的鸣叫，仿佛这里是一片被生命遗忘的区域。雾气越来越浓，空气中的古老威压也越来越强烈，让三人的呼吸都变得有些沉重。
云曦能清晰地感受到怀中凤羽石的变化，它似乎在随着周围灵气的浓郁而缓慢复苏，那丝温润的暖意逐渐扩散开来，顺着她的经脉游走，滋养着她的灵脉，让她之前因催动火焰而有些滞涩的灵力变得顺畅起来。同时，她心中也升起一种莫名的悸动，仿佛前方有什么东西在召唤着她，与凤羽石产生了某种隐秘的联系。
“林风哥，你有没有觉得，这雾气好像有点不对劲？”洛璃突然停下脚步，皱着小眉头说道，“它不仅仅是浓，还带着一种淡淡的腥味，而且好像在阻碍我们的灵力感知。”
林风凝神感应片刻，脸色微微一沉：“你说得没错，这雾气中蕴含着一丝微弱的阴邪之气，确实在干扰灵识探查。看来这秘境深处，比我们想象的还要凶险。”他说着，握紧了手中的长剑，剑身泛起一层淡淡的灵光，警惕地扫视着四周。
云曦也运转灵识，想要穿透雾气探查前方的情况，却发现灵识刚一离体，就被雾气牢牢缠住，难以延伸出去，最多只能覆盖周身丈许范围。她心中愈发谨慎，下意识地将凤羽石握得更紧，只要有任何异动，她便能第一时间催动奇石的力量。
就在这时，前方的浓雾中突然传来一阵沉闷的脚步声，“咚咚咚”，每一步都像是踩在人心头上，地面也随之微微震颤，腐叶下的泥土都在簌簌作响。
三人瞬间停下脚步，脸色齐齐一变，相互对视一眼，都从对方眼中看到了警惕与凝重。
“这脚步声……好重！”洛璃压低声音，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“难道是高阶妖兽？”
林风神色凝重，侧耳倾听片刻，眉头皱得更紧：“气息很霸道，而且带着强烈的凶煞之气，修为至少在炼气八层以上，大家小心！”他说着，将云曦和洛璃护在身后，长剑横在胸前，周身灵力运转，做好了战斗准备。
云曦也收起了心中的杂念，凝神戒备，凤羽石在她掌心微微发热，暗红色的微光在皮肤下隐约流动，随时准备爆发。洛璃则握紧了玉笛，指尖灵力涌动，准备施展防御幻术。
浓雾翻滚得愈发剧烈，如同被无形的力量搅动，那道庞大的身影在雾气中缓缓浮现，越来越清晰。
那是一头玄铁巨熊，身形高达三丈，如同一座移动的小山，浑身覆盖着漆黑如墨的坚硬鳞片，鳞片层层叠叠，闪烁着金属般的光泽，看起来坚不可摧。它的四肢粗壮有力，爪子锋利如刀，闪烁着森寒的光芒，每一次落地都能在地面留下深深的爪印。巨熊的头颅巨大，双眼闪烁着狂暴的红光，如同两团燃烧的火焰，嘴边挂着粘稠的涎水，顺着锋利的獠牙滴落，落在腐叶上发出“滋滋”的声响，显然是被三人的气息吸引而来，已然陷入了狂怒状态。
“是玄铁巨熊！”洛璃看清巨熊的模样后，脸色瞬间发白，失声惊呼道，“这种妖兽皮糙肉厚，防御极强，而且力量无穷，攻击力霸道无比，我们根本不是对手！”她曾在宗门的妖兽图鉴中见过玄铁巨熊的记载，知道这种妖兽虽然灵智不高，但凭借着强横的肉身和狂暴的力量，在同阶妖兽中几乎难逢敌手，炼气八层的玄铁巨熊，即便是炼气九层的修士遇到，也得退避三舍。
玄铁巨熊显然也发现了三人，发出一声震耳欲聋的怒吼，声音如同惊雷般在古林中回荡，震得周围的树叶簌簌掉落。它猛地低下头，迈开沉重的步伐，朝着三人猛冲过来，速度远比看起来要快得多，庞大的身躯撞断了沿途的小树，爪子带着呼啸的破空之声，直取最前面的林风。